Быстро приняв ванну и переодевшись в домашнее платье, стрелой срываюсь на кухню в поисках чего-то съестного, не ожидая в принципе ничего там найти, помня нелюбовь матери к кулинарии, однако в этот раз меня ждал приятный сюрприз.

- Светлого дня, Гайена! – поприветствовала я свою няню.

Гайе, появилась в нашем доме около двадцати лет назад, когда мои родители испытывали острый недостаток времени на домашние дела и мое воспитание. Первое время у нас разгорались нешуточные скандалы: я не хотела воспринимать гномку всерьез, она не хотела уступать сопливой девчонке. Все изменилось в день, когда я хотела сделать ей очередную маленькую подлянку, но в итоге сама попала под раздачу. Уж не знаю, что она добавила тогда мне в суп, но последствия были для меня очень плачевными. Целый день говорить окружающим только правду, скажу я вам, дело гиблое. С ума сойти можно!

Что я только тогда не перепробовала: перерыла всю домашнюю библиотеку, все мамины зелья, но справиться с ее наказанием самостоятельно не смогла.

В тот день моя детская обида впервые сменилась азартом и жаждой новых знаний, которыми могла со мной поделиться Гайе. Много воды утекло с тех пор, но даже сейчас она умудряется найти для меня новую интересную задачу для размышлений.

- Светлого дня, Нэсси, долго же ты спишь, я успела заскучать. – Подмигнула мне няня. – Все готово, обед на столе, для твоего друга тоже приготовила.

Друга? О ком она.

- Гайе, а где все? В доме тишина стоит, как на кладбище.

- Опять твои шуточки? – Укоризненно посмотрела на меня няня. – Так со вчерашнего дня не возвращался еще никто. Ты как спать убежала, мать твоего друга подлатала и сразу вместе с отцом и гостями уехали, кстати, твою подругу с собой забрали, можешь не искать ее.

- Куда уехали?

- А я ж откуда знаю, милая, кто ж мне докладываться то будет? За тобой вот просили проследить, чтобы ты чего лишнего не надумала, а большего мне и не велено тебе говорить, - словно случайно оговорилась няня, тяжело вздохнув. – Да что ж мы все о делах? Ешь скорее, да к другу иди, он у меня от всего отказался, может хоть тебя послушает.

- Где он?

- В гостевой, где ж ему еще быть то? А ты со мной посидишь? – невинно поинтересовалась она.

- Нет, у него поем, - в той же манере ответила я. – Собери поднос, пожалуйста. Кстати, где Тора?

- Кто? – неподдельно удивилась няня, наливая горячее. – Если ты о том лохматом чудовище, то оно с самого утра во дворе занимается разрушением местных цветочных насаждений.

Решив, что клумбы переживут, а вот мой организм, отчаянно требующий прекратить издевательства и накормить его, может не выдержать, с чистой совестью отправляюсь в покои к пострадавшему.

Первое, что я увидела, открыв дверь в его комнату, было полуобнаженное тело, танцующее с мечом по периметру спальни.

- Я не голоден, - проговорил Марк, не прерывая свое занятие.

- А я тебя кормить не собиралась, - ответила я, не скрывая обиду в голосе.

- Ванэсса?! – опустив меч, фигура мужчины застыла на месте.

- Не узнал?

- Прости, но нет. Где твои волосы?

- Отрезала. Позволишь войти? – спросила я, устав стоять на пороге.

- Конечно, входи - забрав у меня поднос, произнес Маркус.

Неожиданная помощь с его стороны была приятна, дроу редко обращают внимание на проблемы своих дам.

Заняв понравившееся кресло у окна, бросаю на мужа оценивающий взгляд бывшего целителя: вроде бы все хорошо, цвет лица уже не такой бледный, движения стали более гибкими, значит кости срослись правильно, вот только на повязке, перетягивающей спину, бросаются в глаза свежие кровяные разводы – мама будет недовольна.

- Знаешь, Ванька, так, как ты на меня сейчас посмотрела, смотрят на безнадежно больных, которым осталось жить от силы пару часов.

- Ты не далек от истины. Думаю, что сделает с тобой моя мать, узнав, как ты неблагодарно отнёсся к ее работе. Она ведь в лечение душу вкладывает.

- Эльфийка - твоя мать? - недоверчиво уточнил муж и вынес вердикт - Вы не похожи.

  Безразлично пожав плечами, отправляю первую ложку горячего в рот, а что еще мне остается? На правду не обижаются, а между нами действительно нет ничего общего кроме зеленого цвета глаз.

  - М-м-м, вкуснотища! - Изобразив на лице удовольствие, что было совсем не сложно, продолжаю ложка за ложкой не спеша опустошать свою миску.

  Не дождавшись от меня внятного ответа, Маркус грациозно, подобно хищнику на охоте, стал приближаться к занятому мной уголку, заискивающе поглядывая мне в глаза.

  - Дорогая супруга, вам никто не говорил ранее, что вы ведете себя неподобающе?

  Мр-р, кто-то вспомнил, что мы женаты, уже прогресс.

  - Говорили, - с набитым ртом произнесла я.

  - И что вы делали в таких случаях? - Попробовал надавить на мою совесть дражайший супруг.

  - Когда вам кто-то указывает, как поступать в жизни, что вы делаете?

  Замявшись, муж продолжил сверлить меня взглядом, но, не заметив ни капли раскаяния, выхватил из рук мою миску и большими глотками выпил все ее содержимое.

  Если честно, я ожидала немного другой реакции на свое маленькое представление и расставаться с супом, когда между нами уже возникли нежные чувства, ну никак не входило в мои планы.

  Укоризненно посмотрев на довольного своей выходкой мужа, снимаю со второй миски невидимость и торжественно вручаю ему вторую ложку, спрятанную в одном из потайных кармашков моего платья.

- Приятного аппетита, и только попробуй сказать, что не голоден, - устрашающе начала я, но выдержав нужного тона, залилась звонким смехом.

- Спасибо, - смутился мой мужчина, принимая из моих рук столовый прибор. – Посидишь со мной?

Вредничать - смысла нет, я и сама прекрасно понимаю, что нам нужно поговорить: неопределенность дальнейшей жизни действует на меня удручающе.

Устроившись поудобнее в кресле, навострила ушки, приготовившись услышать длинную и печальную историю жизни моего мужа, но он молчал. Молчал минуту, две, десять, и все это время медленно, словно издеваясь, ел, а мое терпение таяло на глазах. Ну ничего, я тоже так умею.

Помня золотое правило матери, гласящее, что голодный мужик – злой мужик, заставляю себя расслабиться и отвлечься на посторонние темы, а подумать было о чем.

В моей голове до сих пор не укладывается схема похищений: ясно, что организаторы были людьми, но, вот где они нашли рынок сбыта для «живого товара» - не понятно. Где сейчас остальные похищенные? Кому понадобились девушки? Сыщик из меня, честно говоря, отвратительный. Еще раньше, размышляя о выборе профессии, я поняла одну простую вещь, лучше всего меня научили учиться: всему, даже самым ненужным на первый взгляд вещам. Одно только забыли сказать: где мне использовать полученные знания, до сих пор не могу найти применение своим способностям, хоть самой идти преподавать! А это интересная мысль, вот только идти в ненавистную мне академию не хочется, и боюсь в других ситуация ничем не лучше. Что, если...