Выполнившие свою задачу инженерные сервы спешили вернуться в укрытие. Теперь наступила очередь парня вступить в бой. Константин изготовил свой "Скорпион" и одним мощным рывком покинул техническую нишу. Еще в падении он вел ближайшую цель и в момент касания поверхности открыл огонь. Есть поражение! Кувырок с места приземления и огонь по следующей цели. Еще один!

   Охранные сервы продолжали вести огонь, с их помощью уже был полностью выведен из строя одиннадцатый пират. Почти мгновенное перераспределение целей оператором сильно подняло эффективность их действий.

   Сенс-канал донес ощущение крайней опасности. Парень рванулся в сторону с ненадежной позиции. Серия выстрелов по источнику угрозы. Болы рвут бронеставки скафа противника. Цель поражена! Следующая цель, пират в бронескафе, выбирающийся из облепившей его пены. Двойная серия выстрелов. Недостаточно! Дополнительная серия. Противник мертв. Быстрая замена обоймы, можно продолжать.

   Очередь целей неуклонно сокращается. Наконец противники закончились. Проверка сенс-каналом показала наличие живых подранков. Константин принялся по очереди обходить пиратов, делая контроль. По некоторым из них приходилось делать дополнительный контроль, для гарантированного поражения бронированных целей. Брать пленных пиратов парень не собирался. Вся схватка заняла немного более трех минут.

   Шлюзовой отсек выглядел мрачно. Груды застывшей пены, испятнанные кровью и копотью, тела пиратов и неподвижные боевые сервоботы. На стенах видны редкие подпалины от плазмы.

   - Поздравляю с победой, Саксон! Я успел сообщить капитану результаты твоего боя. Он ответил, что отменил эвакуацию, челнок остался у вспомогательного шлюза. Теперь капитан высылает группу техников с сервоботами тебе на помощь, - неожиданно громко прозвучал голос Калигулы из гарнитуры ком-ридера.

   - Техники на помощь, это хорошо. Работы здесь много, - сказал Константин и еще раз осмотрел шлюзовой отсек. Его взгляд остановился на открытом створе шлюза абордажного бота. Внутри не должно было быть никого, сенс-канал молчал. Тем не менее, непонятное беспокойство овладело парнем. Он собирался проверить пиратский борт, не откладывая.

   Осмотр абордажного бота Константин собирался сделать сам, не использую для этой цели сервоботы. Он проверил свой "Скорпион" и сменил магазин в нем на новый. Отсутствие противника на борту не отменяло мер предосторожности.

   За створами шлюза располагался десантный трюм, около входа покрытый потеками попавшей в него пены. Ближе к створу была площадка для сервоботов, места для десанта находились дальше от входа. Там же располагался проход к месту пилота.

   Пройдя дальше в трюм, парень заметил несколько тел, лежавших на палубе за местами десанта. Восемь мертвых молодых женщин и девушек. Руки стянуты за спиной наручниками. Судя по отсутствию видимых повреждений и искаженным лицам, их убивали несколькими подряд разрядами нейротика на максимальной мощности.

   Похоже, десант с абордажного бота успели захватить несколько пленниц, которые стали не нужны после бегства кораблей-носителей. Перед началом высадки на трейдер, пираты избавились от них, убив очень жестоким образом.

   Неожиданно сенс-канал, который парень держал активным с начала осмотра пиратского борта, донес до него всплеск пси-активности. Его самого пытались осторожно прощупать сенс-каналом. Быстрая проверка позволила выявить источник. Константин испытал немалое удивление. Одна из пленниц оказалась жива и использовала пси способности.

   По ощущениям от сенс-канала, состояние выжившей пленницы было плохим. Для парня оставалось загадкой, как она вообще до сих пор жива. Он достал пару инъекторов из поясной аптечки первой помощи, обезболивающие и общеукрепляющие препараты. После сделанной инъекции состояние девушки улучшилось, ее лицо разгладилось. Сенс-канал показал, что под действием препаратов она заснула.

   Используя свой нож, парень освободил руки пленницы, осторожно срезав наручники. На всякий случай он повторно проверил остальные тела, но больше выживших пленниц не оказалось. Тогда Константин поднял девушку и поспешил отнести ее на трейдер. Пострадавшей могла понадобиться более серьезная медицинская помощь.

   Корабельный медик оказался на своем рабочем месте. Оставив девушку на его попечение, парень вернулся в шлюзовой отсек. Здесь его появления уже ждали техники во главе с начальником технической секции. Хотя с момента последней встречи с коллегами прошло менее часа, на Константина со всех сторон посыпались бурные приветствия и поздравления, на которые он по мере сил старался отвечать. Ему было очень непривычно подобное отношение окружающих.

   Несмотря на то, что парень считался подчиненным Энрике Барраса, все ждали именно его появления. От него ждали дополнительных указаний для начала работ в шлюзовом отсеке. Таким образом, коллеги показывали, что уважают священное право победителя на трофеи.

   - Особой необходимости в моих указаниях нет. По моему мнению, мистер Баррас прекрасный руководитель. Он сам может определить, чем именно вам надо заниматься. Единственная просьба, после освобождения от пены укладывать тела отдельно, не снимая с них снаряжения. Мне необходимо собрать более подробные сведения по этой группе пиратов. Я более чем уверен, что подобная информация заинтересует и нашего капитана, - сообщил Константин техникам.

   Энрике Баррас привычно взял на себя руководство и принялся отдавать распоряжения своим подчиненным. После этого работа сразу сдвинулась с мертвой точки. Техники постепенно освобождали отсек от консервационной пены и убирали следы прошедшего боя.

   Сам участник недавнего боя в развернувшихся работах участия не принял. Он вернулся на борт абордажного бота. Необходимо было сделать проверку трофея на наличие пиратских закладок. К счастью, неприятных сюрпризов не оказалось. Кроме этого результата, при тщательном исследовании абордажного бота Константину попалась полная запись всего происходившего на борту за последние сутки.

   Подробный анализ записи с использованием центров обработки информации дал ответы сразу на несколько вопросов. Теперь для парня стали более понятны произошедшие события.

   Пиратский борт не смог вовремя уйти вместе с кораблями-носителями, так как во время появления конвоя в системе находился на поверхности планеты. Пока командир группы собирал абордажную команду и бот выходил на орбиту, необходимое для бегства время оказалось упущено. Тогда пилот борта и предложил командиру десанта захватить один из кораблей конвоя. Каких-либо конкретных планов после захвата корабля пираты перед собой не ставили. Было похоже, что появление идеи захвата корабля оказалось для командира абордажников более чем достаточной причиной для действий.

   Получило объяснение странное отсутствие пилота на борту после стыковки с трейдером. Первоначально пиратский десант собирался для налета на колонию, боевые действия предполагалось вести на поверхности планеты. Из-за этого в составе абордажной команды совсем не оказалось знатоков по работе с корабельным оборудованием. Пиратский пилот оказался единственным специалистом по корабельным системам. Особого сопротивления от экипажа трейдера не ожидали, поэтому пилот шел вместе с абордажной командой.

   Причина убийства пленниц так же нашлась после анализа записи. Командир абордажников перед стыковкой с трейдером решил, что захваченные во время недолгого пребывания на планете женщины ему мешают, отвлекая внимание его бойцов перед боем. Поэтому, проявляя свое раздражение, он убил их.

   Константин решил посоветоваться с капитаном, как поступить с телами убитых женщин. Пока он только освободил тела от наручников. Жак Бурна внимательно выслушал парня и ответил, что свяжется с руководством колонии. В зависимости от их решения тела или отправят на планету или кремируют. Так же капитан пообещал сообщить на планету про выжившую пленницу пиратов.