- Может получиться, - вынес свое заключение Жак Бурна, остановив причитания ИскИна. - Делай свои приготовления, Саксон. Эвакуацию отменять не буду, останется на случай твоей неудачи.

   - Работы начаты. Я уже задействовал свои сервоботы.

   - Тебе потребуется помощь других техников? - поинтересовался Энрике Баррас.

   - Будет неплохо, если пара человек на погрузчиках помогут перевезти в шлюзовой отсек материалы для встречи гостей, - ответил парень, и затем задал вопрос капитану. - На трейдере есть ручное оружие посерьезней гражданских нейротиков? Я бы не отказался от рейлгана.

   - Ручных рейлганов к сожалению нет. В оружейной есть пять малокалиберных штурмовых ИМПов "Скорпион", калибр 0.5 мм, двухсотзарядные магазины. Боеприпасы к ним только стандартные, проникающих боеприпасов из композитных материалов в наличии нет. Можешь взять любой импульсник, - сообщил Жак Бурна.

   - Хорошо, пусть будет "Скорпион". На корабле я видел легкие охранные сервоботы. На них установлены импульсные системы?

   - Да. Кроме встроенных нейротиков на сервоботах есть малокалиберные импульсные системы.

   - Для операции мне потребуется пара охранных сервов под прямым управлением. Постараюсь вернуть их целыми.

   - Калигула передаст тебе коды доступа. Что-то еще? - спросил капитан.

   - На этом все. Пойду готовить встречу для гостей, - ответил Константин, завершая разговор.

   Следующие полтора часа прошели для него в напряженной работе. Калигула постоянно сообщал текущую информацию по перемещению абордажного бота. Уже не оставалось сомнений, что своей целью пираты выбрали трейдер "Мадлена". Константин опробовал переданные ему охранные сервоботы, проблем с их управлением не оказалось. Наконец все приготовления были завершены, в результате предварительной проверки слабых мест не обнаружилось.

   Абордажный бот тем временем вошел в зону действия корабельных систем ПКО. Калигула оценил попытку вывести из строя пиратский борт как неудачную. Пилот бота имел хороший навык пилотирования в боевых условиях и максимально использовал свои преимущества. В результате с просевшими щитами, но без критических повреждений, пиратский борт смог подойти к трейдеру и совершил принудительную стыковку к главному пассажирскому шлюзу, используя для этой процедуры обязательные аварийные протоколы.

   Одна из технических ниш в шлюзовом отсеке послужила Константину неплохим укрытием. Перед началом операции он снял свой пустотный скаф. САРовский офицерский комбез гораздо более чем простой скаф подходил для маневренного боя и имел третий класс защиты. Не бронескаф конечно по эффективности и пассивного щита нет, но все равно защита неплохая. Кроме того, эта модель комбеза имела встроенную систему камуфляжа с эффектом размывания силуэта. Камуфляж сильно затруднял для противника обнаружение и прицеливание. Вооружение парня составляли штурмовой ИМП "Скорпион" и нож из монокристалла.

   Момент стыковки Константин мог наблюдать на своем ком-ридере. Калигула транслировал на него изображение с систем наблюдения в шлюзовом отсеке. Несколько минут напряженного ожидания прервались действиями пиратов.

   Первыми из створа шлюза пиратского борта появились незнакомые парню боевые сервоботы, прикрытые пассивными защитными полями. Три тяжелых штурмовых серва рассредоточились вокруг зоны выхода. Они должны были принять на себя основной залп защитников трейдера, давая возможность высадиться абордажникам пиратов. Через минуту следом появилась пара легких сервоботов "Паладин", КЮСовские модели пехотной поддержки.

   Не встретив в шлюзовом отсеке ожидаемого сопротивления, сервы остались на месте, не предпринимая никаких действий. Некоторое время в отсеке ничего не происходило. Противник оценивал обстановку и ничего не предпринимал.

   "Отлично! Они понемногу выползают наружу. Теперь ждем..." - заметил Константин.

   В отсеке появились первые живые пираты. Сначала только один десяток. Боевые сервоботы продвинулись вперед, освобождая пространство перед створом шлюза, которое заняли люди. Следом за первой партией стали выбираться из бота и остальные абордажники. Всего парень насчитал пятьдесят шесть человек. Разномастная броня и вооружение заставляла воспринимать пиратский десант сборищем смертельно опасных тварей, настоящим зверинцем. У некоторых пиратов имелись штурмовые пехотные щиты, пассивные защитные поля которых неплохо прикрывали от большинства видов ручного оружия.

   Сенс-канал позволял дополнять информацию, получаемую от систем-наблюдения. При этом сам Константин продолжал находиться в укрытие. Он попытался проверить абордажный бот на наличие оставшихся там пиратов. Совершенно неожиданно сенс-канал принес ощущение постепенно угасающих сознаний умирающих людей. Ему было совершенно непонятно, что же произошло на борту абордажира. Одно было совершенно ясно, пиратов в этом месте не осталось.

   Пара человек тем временем подошли к закрытым створкам выхода из шлюзового отсека и стали вскрывать панели, собираясь добраться до аварийного привода разблокирования выхода. Обнаруженные странности отступили на второй план. Наступила пора пустить в ход сделанные приготовления.

   Глава 16.

   Константин запустил сигнал на активацию сюрприза. Изображение на ком-ридере не передавало звука, но он отчетливо представил, как по всему шлюзовому отсеку слышны негромкие хлопки и шипение. Поднимаясь несколькими фонтанами от пола и стен, поверхность отсека покрывала пена.

   Обычная консервационная пена, которую часто использовали для транспортировки или установки ценного, но хрупкого оборудования. После заполнения объема пена очень быстро твердела, буквально за пару-тройку секунд, приобретая после застывания крепость стали. Оборудование в результате оказывалось надежно укрыто. При необходимости убрать консервационную пену не составляло большого труда, для этой цели использовались специальные короткоживущие колонии наноботов.

   Во время недавнего аврала, устроенного Энрике Баррасом, парню неоднократно приходилось использовать консервационную пену. Он по достоинству оценил этот полезный материал, для которого нашел несколько необычное применение.

   Пиратский десант буквально на себе мог почувствовать самые лучшие качества этого материала. Защитные поля не очень помогали, так как пена летела с разных сторон. Попытки освободиться только усугубляли ситуацию, консервационная пена попадала на самые разные части брони и оружия, выводя их из строя. Вдобавок, часть емкостей с пеной, закрепленных на потолке отсека, Константин активировал позднее остальных.

   Всего через половину минуты после начала действия закладок пиратский десант потерял большую часть своей боеспособности. Теперь парню требовалось не дать противнику времени избавиться от пены. Наступила очередь следующего этапа.

   Пара охранных сервов, скрытая до этого момента в техническом проходе под потолком, выскочила в шлюзовой отсек. Для прямого управления сервоботами Константин выделил ресурс нескольких центров обработки информации. Сервы открыли огонь по пиратам, сохранившим частичную боеспособность. При этом они постоянно находились в движении, перемещаясь по полу, стенам и потолку, затрудняя ответный огонь противника.

   Следом за охранными сервами и того же укрытия парень вывел в шлюзовой отсек свои легкие инженерные сервоботы, двух "Формиков" и одного "Суперанта". Их мишенью стали боевые робоплатформы противника, которые все еще представляли собой немалую опасность. Небольшие инженерные сервы смогли беспрепятственно достигнуть цели. Константин задействовал все резервы центров обработки информации. Ему требовалось максимально быстро и надежно вывести из строя тяжелых сервов незнакомой модели. Вскоре под действием плазменных резаков навесного оборудования полетели ошметки пены и куски корпусов. Легкие сервоботы "Паладин" были просто отключены. Боевые робоплатформы противника опасности больше не представляли.