ГЛАВА 7

Моё сердце колотилось в груди.

— Вы хоть знаете какое наказание за нападение на человека? — спросила я, немного сместив руку к карману.

— Что-то я не вижу никаких агентов или охотников поблизости. А ты? — съязвил мой преследователь, подкрадываясь ко мне.

— Вижу, — сказала я за секунду до того, как он оказался на расстоянии удара.

Всё его тело оцепенело, стоило мне ударить его электрошокером. Я прижала иглы электрошокера к его груди, и у него начался приступ. Электрошокеры отлично работали на фейри, но надо было дать им немного больше тока для пущей эффективности.

Его ноги подкосились, и он рухнул на тротуар. Я резко повернулась, желая дать первому эльфу такую же пилюлю, но он отпустил мою руку и скрылся в тумане.

Эльф на асфальте попытался перекатиться на четвереньки, но его тело отказалось сотрудничать. Я наклонилась и одарила его ещё одним хорошим разрядом, уложив его ничком. Доверяй, но проверяй.

Я похлопала по карманам, отругав себя, что не взяла с собой кандалы для фейри. Такого больше не повторится.

— Что это? — произнёс новый голос.

Я вскрикнула и резко подскочила, оказавшись лицом к лицу с высокой фигурой, стоявшей в нескольких метрах от меня. Ожидая очередное нападение эльфов, я была потрясена, увидев стоявшего там Лукаса Ранда.

Я положила руку на бешено колотящееся сердце.

— Господи! Разве тебе никто не говорил, что незаметно подкрадываться к людям грубо?

Проигнорировав мой вопрос, он указал на распростёртого у моих ног эльфа.

— Что тут произошло?

— Он со своим дружком набросились на меня. Один убежал, а этому не так повезло.

Лукас нахмурился, сведя брови.

— И почему они напали на тебя?

— Я была немного занята, отбиваясь от них, чтобы спрашивать, — сухо сыронизировала я. Я окинула взглядом его дорогущий фрак, который явно был не в тему на укутанной туманом улице. — А ты что тут делаешь? Потерял свою пару?

Он скрестил руки.

— Моя пара ждёт меня в отеле. Мне хотелось бы знать, что ты делала в "Ралстоне"?

Меня кинуло в дрожь от резкости, которая закралась в его голос.

— Тебе-то какое дело?

— Моё дело знать, что происходит вокруг, — холодно ответил он.

Я скопировала его позу.

— Нет уж, если это моё личное дело.

Туман заколыхался и ещё два фейри возникли по обе стороны от Лукаса. Я узнала Конлана и Фаолина. Последний выглядел ещё более враждебным, если такое было возможно.

— Лукас, ты ушёл, не уведомив нас, — прорычал Фаолин.

Лукас не отвёл от меня взгляда.

— Кое-что случилось.

Конлан широко улыбнулся.

— Джесси Джеймс, не ожидал увидеть тебя так скоро. А что же я вижу? Ты снова устроила драку?

Эльф застонал и попытался привстать с земли. Я упёрлась ногой в его спину, удерживая его на земле.

— Лежать.

Я подняла глаза и увидела, что трое фейри пристально за мной наблюдают. Лукас вскинул бровь, Фаолин сердит, а Конлан улыбается. Все три реакции взбесили мои и так уже расшатанные нервы.

— Что? — рявкнула я.

Конлан поднял руки.

— Не обращай на меня внимание. Я просто наслаждаюсь шоу.

— Что ты собираешься делать с эльфом? — спросил Лукас.

— Сдам его Агентству и позволю им разбираться с ним.

Услышав это, мой обидчик начал бороться за то, чтобы встать. Я раздражённо выдохнула и подарила ему ещё один разряд электрошокером. Такими темпами, электрошокер скоро разрядится.

— Если не возражаете, мне надо заковать этого приятеля, прежде чем он снова очнётся.

— И совершенно случайно при тебе оказались кандалы для фейри? — судя по виду, Фаолин был в нескольких секундах от того, чтобы наброситься на меня. — Как кстати.

Я перевела взгляд с него на Лукаса, потом на Конлана и увидела, что все они теперь с подозрением следили за мной. Даже Конлан перестал улыбаться и казался более встревоженным.

— Да. У всех охотников они есть, — проинформировала я пронырливое трио. — И я назвала бы это определённо некстати, поскольку оставила их в "Джипе".

Лукас склонил голову набок.

— Ты охотник?

— Как же я устала, что люди постоянно меня об этом спрашивают, — пробормотала я сквозь стиснутые зубы, запустив руку в задний карман за удостоверением.

Фаолин кинулся и встал перед Лукасом, рыча, как бешеный пёс и понуждая меня отступить. Если бы я не была так сильно раздражена, может у меня хватило бы ума испугаться.

— Эй. Остынь, Куджо⁷, — я вытащила удостоверение и выставила перед собой, как щит. — Не самое моё лучшее фото, но сомневаюсь, что это убьёт вас.

Лукас обошёл Фаолина и взял удостоверение. С минуту он изучал его, а потом передал Фаолину, который стал крутить-вертеть его в своих руках. Явно что-то искал, но что именно я не знала.

— Значит, охота привела тебя сегодня вечером в "Ралстон"? — спросил Лукас. Его голос стал менее едким.

— Нет, — для выразительности я растянула слово. — Как я и сказала, это моё личное дело.

Он прищурился, явно неудовлетворённый моим ответом. Его проблема. Я ничего не должна ни ему, ни его дружкам, чтобы давать им какие-либо объяснения своей деятельности.

Фаолин усмехнулся.

— И ты просто случайно натолкнулась на нас.

— Эй, это вы последовали за мной, если вы вдруг подзабыли, — я вырвала удостоверение из его рук. — А теперь, если вы не против, мне надо ещё кое-куда успеть.

Фаолин посмотрел на Лукаса.

— Что ты собираешься делать?

Лукас прожигал меня своим тёмным взглядом, но потом отошёл.

— Отпустить её.

На кончике моего языка вертелось "как мило с твоей стороны", но я прикусила язык и промолчала. Теперь, когда всплеск адреналина от нападения стал сглаживаться, я вспомнила, что эти фейри были опасными, вероятно, преступниками, и не теми, с кем стоило связываться. В сравнении с ними, напавшие на меня эльфы казались такими же безобидными, как Финч.

Я наклонилась, решив помочь эльфу подняться на ноги, но Конлан отпихнул меня в сторону. Подхватив полубессознательного эльфа с небывало лёгкостью, Конлан перекинул его через плечо и повернулся ко мне.

— Показывай дорогу.

Я не была гордой, чтобы не принять помощь, поэтому показала ему, где был припаркован "Джип". Я стала хранить спортивную сумку с охотничьим снаряжением в багажнике. Теперь это решение оправдало себя. Я заковала запястья эльфа, и Конлан посадил его в клетку. Большого фейри слегка передёрнуло, когда он случайно задел металл.

— Ты всегда ездишь по округе на "Джипе" с железной клеткой? — спросил Конлан, когда я запирала дверцу клетки.

— Это часть работы.

Я не удосужилась объяснить ему, что это был "Джип" моего папы, и они с мамой использовали его для работы. Для всех остальных случаев, они пользовались маминой машиной.

Я закрыла торцевую дверь автомобиля. Закончив, я повернулась и обнаружила, что Конлан пытливо наблюдает за мной.

— Что?

— Ты отличаешься от большинства человеческих женщин, которых я встречал.

Я тихо фыркнула.

— Тебе надо поработать над своими фразами съёма.

Конлан усмехнулся.

— Я хочу сказать, в тебе гораздо больше, чем я изначально подумал. Я всё ещё пытаюсь раскусить тебя.

— Удачи тебе в этом. Большую часть времени я саму себя раскусить не могу.

На это он от души рассмеялся, и я улыбнулась в ответ. Его я тоже не могла раскусить. Он казался чересчур покладистым, чтобы быть частью круга Лукаса Ранда, но что-то подсказывало мне, что он мог быть столько опасен, как и остальные члены этой группы. Мне необходимо было не забывать об этом.

Я села в "Джип", помахала ему на прощание и уехала. В считанные секунды его поглотил туман.

Из-за очень сильного тумана дорожное движение было более интенсивным, и казалось у меня ушло несколько часов пути до "Плазы". Поездка была усугублена моим узником, который очнулся спустя десять минут после отъезда и без остановки материл меня. Я попробовала ему спеть, но, конечно же, на нём это не сработало. Эльф сыпал оскорблениями и угрозами в мой адрес, пока я не готова уже была остановиться и впихнуть в него кляп. Я бы ошарашила его снова током, но заряд батарейки электрошокера уже иссяк.

Стоило нам войти в "Плазу", как в окружении полудюжины вооружённых охотников эльф заткнулся. Я уже начинала привыкать к любопытным взглядам, и проигнорировала их всех, потащив эльфа к лифту.

Леви уже покинул офис, поэтому я передала эльфа другому контрактному агенту. Никто из нас не заработал на аресте этого эльфа, но контрактный агент был обязан по закону произвести арест. В течение всего процесса пока я заполняла стопу бумаг, он ворчал, и я с радостью покинула его кабинет и убралась прочь от них двоих.

Было уже за полночь, когда я наконец-то вернулась в квартиру, и единственным моим желанием было рухнуть в постель. Возможно, я бы даже обувь не скинула.

Я предполагала, что Финч уже будет спать, и поэтому очень удивилась, обнаружив его, сидящим на спинке дивана в ожидании меня. Я испытала уже до боли знакомый укол вины за то, что оставила его одного на весь день. Он был очень независимым и мог сам себя покормить, но эта неделя оказалась для него даже гораздо сложнее, чем для меня. По крайней мере, я могла выходить и заниматься поисками родителей.

— Привет, дружище, прости, что так долго отсутствовала, — я повесила куртку. — Охранял нашу крепость?

Он пронзительно свистнул и показал жестом — "Кто-то пытался открыть дверь".

Я переполошилась.

— Что? Когда?

"Нет так давно. Но войти не смогли".

Я развернулась и уставилась на дверь. Я прожила в этой квартире всю свою жизнь, и ни разу никто не пытался вломиться к нам, ни пытался вызвать какие-либо проблемы в здании. Весь округ знал о моих родителях, и дураков, желающих связаться с ними, не было.

Либо нас посетил несведущий грабитель... либо фейри попытался войти без приглашения.

Я направилась в кабинет.

— Пошли. Посмотрим, что за гость у нас был.

Я села за компьютер и ввела пароль. На каждом этаже здании и каждом лестничном пролёте у нас были установлены камеры. Мои родители серьёзно относились к безопасности своей семьи и постояльцев. В дополнении к камерам на всё здание было наложено заклинание для защиты от пожара. Из-за маминой с папой работы, наша квартира также была защищена мощным антифейри заклятием. Любой фейри, который хотел войти, должен был получить доступ, используя тайный заговор, который знали только мы.