Объединение русских земель проходило в обстановке ожесточенной феодальной борьбы внутри страны, в проти-востоянии и борьбе с Большой Ордой, Казанским ханст-вом, Литвой и Швецией. Россия не имела выхода к южным морям, т.к. ее южные и юго-западные земли находились в составе Польши, Литвы, Венгрии. Русские князья считали эти земли своими, и Иван III сразу же выдвинул задачу возвращения всех русских земель, ранее входивших в со-став Киевской Руси.

Учитывая неблагоприятные климатические условия для земледелия ввиду короткого летнего периода, Россия начала осваивать плодородные земель Поволжья, Сибири.

Россия стала крупнейшим государством в Европе. На-селение страны к середине XVI в. составило 6,5 млн. чело-век, а к концу 16 в. - 9 млн. человек. Но территория госу-дарства была заселена неравномерно. Основные массы на-селения были сосредоточены на северо-западе в Новгород-ской земле и центральной части от Твери до Нижнего Нов-города. Здесь плотность населения составляла 1-5 человек на 1 кв. км. В Европе в то же время плотность населения составляла 10-30 человек на 1 кв. км.

Какие-либо элементы буржуазного развития в России первой половины XVI в., в отличие от Европы, еще отсут-ствовали.

Русское войско и варварское "право войны"

Иностранцы отмечали, что русское войско, которое состояло из трехсот тысяч боярских детей и шестидесяти тысяч ратников, не уступало ни одному войску Европы. Содержание войска русскому государю почти ничего не стоило, т.к. боярский сын был наделен от казны землей и служил без жалования. Только самые бедные, вместе с ли-товскими или немецкими пехотинцами, получали жалова-ние, но их было не более двух тысяч. Основную силу со-ставляла конница, т.к. пехота не могла действовать в сте-пях против конных войск. "Лошади у них (русских) ма-ленькие, холощеные , не подкованы; узда самая легкая; за-тем седла приспособлены у них с таким расчетом, что всадники могут без всякого труда поворачиваться во все стороны...К шпорам прибегают весьма немногие, а боль-шинство пользуются плеткой", - свидетельствует Гербер-штейн. Оружием были лук и стрелы, секира, кистень, меч или кинжал, копье. Сабли, кольчуги, латы, нагрудники и шлемы имели только самые знатные.

В России были пушечные литейщики из итальянцев и немцев, но пушками мы в поле не пользовались, они нам мешали, так как все у наших воинов было основано на бы-стром перемещении. В результате пушки стояли непод-вижно на лафетах в Кремле.

Полки имели своих музыкантов или трубачей. На ве-ликокняжеских знаменах изображался Иисус Навин, оста-навливающий солнце .

В каждом полку были особые чиновники, которые за-писывали имена храбрых для поощрения и наград, а сла-бых духом для общественного порицания.

Большое внимание на формирование войск обращал Иван III. Он впервые стал давать земли и поместья бояр-ским детям, обязанным в случае войны приводить с собой вооруженных пеших и конных холопов по доходам поме-стья; принимал на военную службу пленных литовцев и немцев, которые жили в особой слободе за Москвой-рекой. Войско состояло обычно из пяти полков: большого, пере-дового, правого, левого и сторожевого (запасного). Каждый полк имел воеводу. Главным был предводитель большого полка.

Иван III не терпел непослушания: за отлучение из стана и за грабежи наказывал темницей. Сам Иван не был воином. Как говорят, он сидел на троне лучше, чем на коне, и владел скипетром лучше, чем мечом.

Интересно отметить, что наше "право войны", имея древние корни, оставалось варварским. Например, когда московская рать по велению Ивана III пошла в Черемис-скую землю (Вятская и Казанская губернии) (1468), бога-тую хлебом и скотом, за добычей, то ратники истребили все, что не могли взять с собой; резали скот и людей, жгли как селения, так и жителей. Или, идя на усмирение "мя-тежного" Новгорода (1471), воины Ивана III производили страшное опустошение, истребляя все огнем и мечом. Ле-тописи говорят, что от востока и запада к берегам Ильмени текли кровавые реки и раздавались стоны. Московитяне "изъявляли остервенение: новгородцы-изменники казались им хуже татар". Не было пощады ни земледельцам, ни женщинам. Князь Холмский с боярином Федором Давидо-вичем у Русы положил на месте 500 новгородцев и с жес-токостью, свойственной тому веку, приказал отрезать пленникам носы и губы, а потом отослал их в Новгород.

Быт русского воина в походе

Барон Герберштейн, сравнивая национальные харак-теры, писал: "И в общежитии и в войне народы удивитель-но разнствуют между собою. Татарин, сверженный с коня, обагренный кровию, лишенный оружия, еще не сдается в плен: машет руками, толкает ногою, грызет зубами. Турок, видя слабость свою, бросает саблю и молит победителя о милосердии. Гонись за русским: он уже не думает оборо-няться в бегстве; но никогда не требует пощады. Коли, ру-би его: молчит и падает".

Города приступом брали редко, старались заставить жителей сдаться долгой изнурительной осадой и этим сбе-регали людей. Свой стан русские располагали вдоль реки, недалеко от леса. Наиболее знатные разбивали палатки, другие строили себе шалаши из прутьев и покрывали их от дождя епанчами . Все нужное возили не в обозах, а на вьючных лошадях. Палатки ставили на значительном рас-стоянии одна от другой для того, чтобы обеспечить лоша-дей пастбищами. Каждый воин брал с собой в поход не-сколько фунтов толокна, соленой свинины, соли, а если со-стояние позволяло, то соль, смешанная с перцем. Кроме то-го, каждый возил с собой топор, огниво, котел или медный горшок, чтобы развести огонь и сварить в воде просо. Даже чиновники довольствовались той же простой пищей, что и простые воины. Исключение составляли воеводы, которые иногда приглашали к себе тех, кто победнее, и угощали их более изысканным обедом. По свидетельству Герберштей-на, после такого угощения те, кто имел возможность вкус-но пообедать у воеводы, иногда потом воздерживались от пищи два или три дня.

Торговля и цены

Торговля конца ХV начала ХVI вв в России процвета-ла. Из Европы к нам везли серебро в слитках, сукна, золо-то, медь, зеркала, ножи, иглы, вина. Из Азии мы получали шелковые ткани, парчу, ковры, жемчуг, драгоценные кам-ни. Мы продавали: в Германию - меха, кожи, воск; в Литву и Турцию - меха и моржовые клыки; в Татарию - седла, уз-дечки, холсты, сукна, одежду, кожи в обмен на азиатских лошадей. Но из России не разрешалось вывозить оружие и железо.

В Москву приезжали польские и литовские купцы, в Новгороде торговали датские, немецкие и шведские купцы, а азиатские и турецкие торговали на Мологе, в тогда суще-ствовавшем Холопьем городке.

В Москве иноземцы должны были сначала показать свои товары великому князю, и он выбирал себе то, что ему нравилось, покупал и разрешал продажу остальных това-ров. По сравнению с ценами в Германии у нас многие вещи были дешевле. Лучшие меха шли из Сибири. За соболя иногда платили 20-30 золотых флоринов , за черную лиси-цу, из которой делались и боярские шапки, - 15. Пользова-лись спросом и бобры. Дорогими были волчьи меха, деше-выми - рысьи. Горностай стоил 3 или 4 денги , белка менее двух. С ввозимых и вывозимых товаров в казну брали пошлину - в среднем семь денег с рубля.

Некоторые наши места славились особыми промыс-лами и товарами для внутренней торговли. Например, в Калуге делали красивую деревянную посуду, Муром сла-вился вкусной рыбой, а в Соловках было лучшее изготов-ление соли. Перевоз товаров облегчали судоходные реки.

В Москве азиатскими и европейскими товарами тор-говали в Гостином дворе, обнесенном каменной стеной, и глаз прельщала не красота лавок, а богатство товаров. На Москве-реке в лавках или в шалашах зимой торговали хле-бом, мясом, дровами, лесом, сеном.

По свидетельству иноземцев во времена Ивана III продавали огромное количество говяжьего и свиного мяса; за один маркет его можно было получить более трех фун-тов. Мясо продавали не на вес, а на глазок: четыре фунта мяса можно было купить за 15 копеек. Ягненка в то время можно было купить за 10 копеек. Курица, утка и другая домашняя птица стоила в то время копейку серебром за штуку. 70 кур можно было купить за червонец (т.е. 50 коп.)