Рекреация так же была заполнена посетителями, прогуливающимися среди креативного великолепия. Парень включил пассивную маскировку и замер в относительно "глухом" уголке не далеко от одного из входов - он не хотел никому мешать, и тем более не хотел становиться центром всеобщего внимания.

   Менеджер-управляющий появился спустя пару минут и, сверяясь с "поводком", вошел в затененный тупичок. Ылша не был любителем дешевых эффектов и поэтому "проявился" не рывком, а постепенно, давая Валерию Павловичу время самому его разглядеть.

   -Вы от кого-то скрываетесь? - удивился консультант.

   -Нет, просто решил не привлекать к себе лишнего внимания... Вы готовы продолжить разговор?

   Управляющий утвердительно кивнул и выжидающе посмотрел на парня.

   -Я проанализировал рынок и пришел к выводу, что выполнение "боевых" контрактов на данный момент для меня экономически не выгодно, - не распыляясь "мыслью по стеклу", доложил Ылша. - Вместе с тем я выкопал достаточно привлекательный "портфель заказов" для квалифицированного военно-инженерного подразделения. Там ставки превышают "боевые" практически на два порядка, однако присутствует один неясный момент - контракты "висят" в сети от года и больше, а исполнителей на них не находится... Что вы думаете по этой теме?

   Валерий Павлович озадаченно нахмурился. Его пальцы переплелись в замке...

   -Вы поднимаете неожиданные темы, господин лейтенант... "Инженерные" контракты... Интересно... - управляющий вскинул голову, по привычке пытаясь заглянуть в глаза собеседнику, и это у него опять не получилось. Он даже несколько расстроился. - А в том, что контракты не востребованы, нет ничего удивительного и странного! На Бирже просто нет отрядов этой специализации. Я навскидку могу назвать несколько неплохих техников, корабельных системщиков или наладчиков... Но это отдельные ничем не связанные между собой специалисты. Довольно востребованные на рынке, должен заметить, но не помышляющие о самостоятельном выполнении сложных контрактов. Квалифицированный военный инженер еще более редкая птица, чем офицер Флота! Бирже приходится довольствоваться выпускниками гражданских вузов и рядовыми техниками после армейских контрактов. Каждый отряд растит себе обслугу сам...

   Ылша удовлетворенно улыбнулся - сам того не подозревая, он умудрился пролезть в незанятую нишу на рынке! Если Биржа предоставляет нанимателям на выбор только младший технический персонал, то ясно, почему контракты до сих пор "висят". Их просто некому выполнить! А создание с нуля инженерного подразделение достаточно дорогое начинание - даже боевой отряд сбить намного проще!

   -А почему уже действующие отряды не сформируют внутри себя отдельные "целевые" подразделения для выполнения именно этих контрактов? Ведь экономическая выгода очевидна!

   Управляющий усмехнулся:

   -Это вопрос желания и времени. Повторюсь, подготовить специалиста не просто, а настолько узкого специалиста еще и очень дорого! И на это потребуется время... много времени. А перспективы и выгода между тем не так очевидны как вам кажется. Думаю капитаны считают, что лучше проверенный и стабильный способ заработать деньги, чем некий эфемерный проект. При всей авантюрности членов СН они очень хорошо умеют считать деньги и вкладывают их только в надежные начинания.

   -Понятно... - протянул парень. - Время, деньги и желание... Тогда у меня еще вопрос: не совсем понятно с оплатой контрактов. Я понимаю, что с новичков обычно три шкуры дерут, но все же пять сотен за проводку конвоя?!

   -Эти пять сотен являются чистой прибылью, - ответил Валерий Павлович. - Не забывайте, Система Найма действует под патронажем властей! Это значит, что государство запустило свои руки в этот бизнес очень глубоко. Все легальные контракты, которые доступны через Биржу уже прошли должную подготовку. Там подсчитана каждая мелочь! В общем система такова: заказчик обращается в СН Империи со своей проблемой. Если ликвидация этой проблемы не несет угрозы, либо ущерба интересом государства, то заказ принимают к исполнению. Огромный штат профессиональных чиновников и аналитиков просчитывает каждую копейку накладных расходов и исходя из этого берут с заказчика "предоплату", которая идет на закупку топлива, оборудования, боеприпасов и тому подобного. Причем закупают все это у госпредприятий по несколько завышенным ценам. Это составляет практически семьдесят-восемьдесят процентов от общей суммы заказа. В результате та цена-вознаграждение, которая указана на Бирже отличается от затрат заказчика почти на один-два порядка...

   Ылша кивнул - часть он знал, о другой части догадывался. Действительно, глупо ожидать от государства благотворительности! Если уж власть берет что-либо под свой контроль, то "сливки" с этого дела на сторону не уйдут! Исполнителям достанутся жалкие крохи. Цена свободы и независимости. О реальных деньгах можно будет думать только тогда, когда заказчики будут обращаться к нему (Ылше) минуя звено Биржи СН. Риск конечно возрастет...

   -Ясно... Валерий Павлович, вы все еще хотите сотрудничать со мной? - управляющий немедленно утвердительно кивнул. - Прекрасно. Тогда я ожидаю от вас предложений по сопутствующему грузу в системы указанные в перечне "инженерных" и "спасательных" контрактов. Рассчитывайте исходя из двух-двух с половиной мегатонн груза.

   Коротов удивленно замер:

   -У вас же шатл... с большой натяжкой его малым кораблем назвать можно! Я не нашел подробных характеристик, но его трюм вряд ли вместит более трех десятков килотонн!

   Парень подобрался - пришло время поставить себя:

   -Господин Коротов, если вы хотите сотрудничать со мной и моим отрядом, то должны исходить именно из сказанного мною. Я не буду работать по стандартной схеме, предоставляя вам полную свободу с реализацией входящего груза и без каких-либо рисков с вашей стороны. Если мы партнеры, то все делим пополам. От вас я ожидаю деловых контактов и открытой кредитной линии, со своей стороны я обеспечу заявленный тоннаж груза и залоговое поручительство перед банком, если потребуется. Еще раз повторюсь - обеспечьте ликвидный исходящий груз, а о доставке я позабочусь!

   Управляющий поскучнел - предложенная схема существенно отличалась от общепринятой, но с другой стороны упускать шанс было бы настоящим предательством своей мечты!

   -Хорошо, господин лейтенант, - со вздохом проговорил Коротов, - я подготовлю коммерческое предложение и прощупаю контакты...

   Ылша удовлетворенно кивнул:

   -Думаю вопросы с транспортом решаться в ближайшие два дня или даже раньше...

***

   Наталья Ивановна Коченова, в который уже раз удрученно покачала головой, просматривая доставленные по сети счета - с каждым новым месяцем вынужденного простоя "Пиночета" надежда на благополучный выход из кризиса таяла, так же как и казна отряда. Команда работала как проклятая, были наняты пятьдесят новых техников в помощь трем сотням "отрядных" - ради этого найма пришлось отказаться от собственной пехотной партии, с которой отряд проработал более двух лет - но ситуацию переломить не удавалось.

   -Чертовы нановормы! - уже привычно выругалась капитан отряда. На секунду стало легче, но потом камень на сердце снова дал о себе знать. Ее вина...

   И зачем она подвязалась к тому контракту? Зачем поддалась на уговоры совета директоров "Ана'Новы"? Ведь ясно же было, что за обычный рейд и выброску десанта в нейтральной "мертвой" системе никто не будет платить больше семи тысяч! А тут аж полтора десятка предложили... Так нет, поддалась на уговоры Ферейры, этого языкастого ублюдка с внешностью брутального космического волка! Четвертый десяток разменяла, а мозгов так и не прибавилось!