Мягкий, льющий со стен свет первым встретил Майкла. Как старый друг, потрепал он его по плечу и проводил в зал. Майкл осмотрелся. Людей за столиками было мало. Большинство столиков пустовало. Одинокие и грустные, они жались к стенам, жалуясь им на одиночество. Тихо играла музыка, легкая и ненавязчивая, она разливалась по залу, растекалась по столам и стульям, достигала ушей посетителей, успокаивала горячие сердца, волновала холодные умы. Тенями по залу носились официанты, собирали заказы, разносили блюда, протирали столы. Здесь время бежало иначе, чем снаружи. Да и не бежало вовсе, а так, двигалось столетним стариком, никуда не спешило, будто знало, что спешка изматывает, заставляет волноваться, жить второстепенным, забывать о главном.

Стоя на пороге зала, Майкл чувствовал, как атмосфера помещения передается и ему. Волнение осталось где-то там, за дверью, где душный воздух стелется по горячему асфальту, где запах шин соседствует с запахом пыли, где парочки воробьев кричат друг на дружку, будто супруги, прожившие вместе долгие годы.

Улыбка заиграла на губах Майкла, когда он увидел в дальнем углу зала знакомую фигуру, сидевшую за небольшим столиком, подпирающим стену, на которой Майкл заметил картину на природную тематику. Такие же сосны и луга он видел в Йеллоустоне. А птица, что парила над верхушками гор, могла быть тем самым орлом, что привлек тогда его внимание. А река, которая текла по дну ущелья, вполне могла быть рекой Йеллоустон.

Майкл неспешной походкой двинулся к столику. Его взгляд ни на секунду не отрывался от того, кто сидел за столиком. Вернее, той.

– Привет, – Майкл улыбнулся, чувствуя, как затрепетало сердце, часто-часто, будто колибри крылышками замахала.

Селена подняла глаза и посмотрела на Майкла.

– Привет.

Что-то изменилось. Определенно что-то изменилось. Майкл почувствовал это сразу, едва взглянул в глаза девушке, прекрасные и добрые, едва услышал ее голос, мягкий и нежный, едва увидел улыбку на ее лице, словно солнце подарило Селене частичку себя. От холода, которым веяло от Селены раньше, не осталось и следа.

– Рад тебя видеть. Что-то уже успела заказать? – Майкл опустился на стул напротив Селены.

– Нет, – Селена взяла в руки меню, – ждала тебя. Если ты не против, сегодня я тебя угощаю. Это мое маленькое спасибо за те великолепные букеты, которые ты мне слал.

– Я думал, что ты уже меня сполна отблагодарила. Я о…

– Я знаю, о чем ты, – на лице Селены появилась смущенная улыбка, заставившая Майкла смутиться в ответ. Оказывается, Селену можно смутить!

– Вижу, ты до сих пор его не можешь забыть.

– Я его никогда не забуду, – отозвался Майкл.

– Почему? Это же такая мелочь. Уверена, ты целовал не одну девушку до меня. Чем этот маленький поцелуйчик отличается от тех?

– Он особенный, – Майкл посмотрел на губы Селены, словно хотел оживить в памяти поцелуй, запечатленный в сердце. Разве поцелуй того, кого любишь, не особенный? Разве он не отличается от сонма других, обычных, бездушных. – К тому же, он был совсем не маленьким.

К их столику подошел официант. Они сделали заказ: Майкл заказал картошку с курицей и салат “Цезарь”, Селена ограничилась порцией салата из креветок и фаршированным лососем. Заказали бутылочку “Совиньон Блан”.

Когда официант удалился выполнять заказ, они вернулись к прерванному его приходом разговору. О теме “поцелуй” забыли или сделали вид, что забыли. Говорили обо всем и ни о чем конкретно. Разговаривали лишь бы разговаривать, наслаждаясь компанией друг друга. Только о Нике не вспоминали, понимали, что там, где двое, о третьем лучше помалкивать, там третий лишний.

Принесли заказ. Пока ели, большей частью молчали. Майкл был не против. Главное, чтобы глаза смотрели, а сердце чувствовало. Майкл наблюдал за Селеной, иногда украдкой, иногда в открытую. Любовался ее очаровательной улыбкой и чувственными половинками алых губ, нежной кожей шеи и густыми локонами светлых волос. Сквозь белую блузку проглядывал белый бюстгальтер. Почему-то именно грудь привлекала наибольшее внимание Майкла. Может, из-за того, что стол скрывал от глаз Майкла нижнюю часть тела девушки – стройные ноги, округлые ягодицы под черной юбкой. Или причина в другом – в том, что Майкл все еще помнил те ощущения, которые испытывал, когда прижимал Селену к себе, чувствуя упругость и нежность девичьей груди. Многое он дал бы, чтобы пережить эти ощущения заново, впрочем, как и любой другой, будь он на его месте. Такова сила красивой женщины – влечь, очаровывать, обезоруживать, не имея никакого другого оружия, кроме красоты своего тела, лица, души. А красивая обнаженная женщина у ног мужчины – это, пожалуй, единственный верный способ увидеть мужчину на коленях.

– Ник был прав, – думал Майкл, – Селена – самый настоящий омут, но выбираться из него мне совершенно не хочется.

Майкл чувствовал, что с каждым брошенным на Селену взглядом он влюбляется в нее все больше и больше. Поверхность омута теперь была так высоко над головой, что даже думать о том, чтобы выбраться из него, было нелепостью. Но зачем выбираться, когда тебе здесь так хорошо, как нигде в другом месте?

– Интересно, есть ли у любви пределы? Или она безгранична, как вселенная? Любить сильнее, изо дня в день. Мне всегда казалось, что это из разряда фантастики. Всегда… пока не встретил Селену. Чувствую, что она любовь всей моей жизни… Никогда не смогу ее разлюбить, даже не захочу. Видеть ее, целовать, заботиться о ней изо дня в день, из года в год, – больше мне в этой жизни ничего не надо. Чтобы она была рядом… и больше ничего… Отец Всевышний, я никогда тебя ни о чем не просил, но если ты существуешь, если слышишь меня, прошу тебя, нет, умоляю тебя, сделай так, чтобы мы с Селеной были вместе… Навсегда… Пока смерть не разлучит нас…

Они заказали десерты. Именно сейчас Майкл почувствовал неумолимый бег времени. Совсем скоро они разъедутся, каждый в свою сторону. Почему-то именно такие минуты счастья, минуты, проводимые с любимым человеком, самые быстротекущие.

– Почему так? – думал Майкл, размешивая ложечкой сахар в чашке с чаем.

– Почему время такое жестокое? Почему бы ему сейчас не застыть, в крайнем случае не поползти черепахой, самой древней из ныне живущих? Почему все наоборот? Почему вместо того, чтобы уподобиться черепахе, оно ускоряет бег, несется вперед, будто гепард на охоте?

Много было разных “почему”, и на большинство из них ответов Майкл не знал. Но время неумолимо приближалось к точке Х, точке, когда они встанут из-за стола и покинут ресторан. А что дальше? Самый главный на данный момент вопрос в жизни Майкла, и ответа на него он не знал. Они с Селеной хорошо провели время, много улыбались, смеялись. Майкл наслаждался компанией Селены, и Селена наслаждалась компанией Майкла. Майкл был уверен в этом. О чем же еще может говорить блеск в глазах девушки или десятки улыбок, будто стрелы Амура брошенные в сторону Майкла? Тем не менее, вопрос “что дальше?” оставался открытым.

Майкл этим не хотел довольствоваться, поэтому, когда чай был выпит, а пирожные съедены, Майкл спросил у Селены:

– Мы еще увидимся?

– Ты хотел бы этого?

– “Хотел бы я этого?!” – чуть не воскликнул Майкл. – Да именно этого я жажду сейчас больше всего!

– Я был бы ужасным лгуном, если бы сказал “нет”.

– Значит, увидимся.

– Когда?

– Когда-нибудь, – сверхновая вспыхнула в глазах Селены, загадочная улыбка украсила губы девушки.

– Когда-нибудь?! Нет, милая, это ты можешь Нику сказать, но не мне! Меня такой ответ не устраивает!

Майкл так и сказал:

– Нет, Селена, меня такой ответ не устраивает.

– Какой же ты хочешь услышать от меня ответ?

– Завтра.

– Завтра? – звонкий смех девушки наполнил помещение, будто колокольчики на ветру зазвенели. – Завтра я хотела встретиться с подругой, но хорошо, если ты настаиваешь, то я перенесу встречу.

– Конечно, настаиваю, – улыбнулся Майкл.