– Тогда встретимся завтра после работы, только знаешь, Майкл, у меня есть небольшая просьба.

– Ну, если ты попросишь меня достать для тебя с неба луну, тогда мне придется тебя разочаровать, а этого мне очень не хотелось бы.

– Нет, нет, – улыбалась Селена. – Все не так глобально. Я предлагаю всего лишь сменить место нашей встречи. Надеюсь, ты понимаешь, почему?

– Да, конечно, – Майкл вспомнил про Ника. Ник любил “Гренери” и часто сюда захаживал. Встретиться с ним здесь, при этом будучи вместе с Селеной, ему нисколько не хотелось. Последствия такой встречи Майклу могли не понравиться, поэтому избегать Ника было их с Селеной главной задачей.

– Тогда договорились. Я подумаю, где нам будет лучше встретиться, и сообщу тебе. ОК?

– ОК, – кивнул Майкл.

– Тогда поехали. Не хочется очень поздно ложиться спать, иначе меня и будильником не разбудишь, – Селена взяла сумочку и поднялась из-за стола.

Майкл поднялся следом.

– Как вариант, я могу приехать рано утром и разбудить тебя.

– Для этого тебе придется сначала выломать входную дверь, – рассмеялась Селена. – Я сплю крепко, особенно когда лягу спать поздно.

– Ну что ж, не хотелось бы этого, но не вижу другого способа попасть к тебе в дом, – Майкл улыбнулся и пожал плечами. – Придется ломать входную дверь.

Смеясь они вышли на улицу, прямо в теплые объятия ночи, где лунный свет, как вода, стекал по крышам на спящую землю, а звезды, как маленькие фонарики в руках детей, – то загорались, то гасли, снова загорались и снова гасли.

Едва Майкл вырулил на дорогу со стоянки ресторана, как в кармане ожил мобильник.

– Мэтью, – сказал Майкл, поднеся телефон к уху, – кто же, как не ты, может звонить мне в такое время.

– Можешь считать меня монополистом, старик, – хмыкнул Мэтью. – У меня монополия на звонки по этому номеру в ночное время. Только не говори, что я не вовремя. Ты должен был уже привыкнуть к моим ночным звонкам. В ближайшие несколько месяцев это будет единственное время, когда мы сможем с тобой нормально поговорить. Все эти походы вместе с Нами по врачам и женским консультациям мне изрядно поднадоели. Никогда не думал, что диагноз “беременность жены” – это харакири большей части моего свободного времени. И так раньше его мало было, теперь я сочту за счастье, если мне удастся посмотреть какой-нибудь занятный фильмец хотя бы раз в месяц. Ужасно, старик. Прежде чем жениться, подумай о том, что женитьба – это не такая уж и классная штука, как пишут авторы многих бестселлеров. Это самая настоящая мука, испытание для мужика, особенно когда у твоей жены начинает расти живот. Я не узнаю Нами, старик. Мне всегда нравился ее маленький животик, но сейчас от этого животика и следа не осталось. Это уже самый настоящий Капитолий, а скоро будет Эверест. Неужели Создатель не мог придумать иной способ воспроизведения человеческого потомства? Без этого увеличения женского живота. Например, как у курицы. Снесла яйцо, из него вылез цыпленок и растет себе. Красотища! Почему Создатель не сделал так и для человека. Снесла бы Нами маленькое яичко и все. Никакого сверхувеличения живота. Я бы даже это яичко как папа-пингвин в ногах носил. Нет, лучше в кармане.

Майкл рассмеялся.

– Нет, ты чего смеешься? – спросил Мэтью. – Так же всем лучше было бы. И женщинам, и мужчинам. Женщинам не надо было бы носить лишние килограммы, и рожали бы легко, а мужики не волновались бы из-за того, что их любимая превращается в нечто непонятное и далекое от идеала, которым была ранее. Да будь так, я согласен даже с клювом ходить, как тот пингвин! Это же какое бы всем было облегчение!

Майклу пришлось съехать на обочину и остановить машину, иначе хохот, который на него напал в эти минуты, грозил стать причиной аварии.

– Мэтью, я давно так не смеялся, – сказал Майкл, откинувшись на спинку сиденья.

– Рад, что услужил тебе, малыш, но это дела не меняет. Вопрос остается открытым. Какого хрена Создатель не предусмотрел альтернативный вариант человеческого воспроизводства?

– Мне откуда это знать, старик? Я же не Создатель.

– Эт-то точно… А еще характер… Старик, знал бы ты, как изменился характер у Нами. При тебе она этого не показывала, но когда мы остаемся наедине, она становится другим человеком. Я не узнаю ее, старик. Будто подменил кто.

– Да, я слышал, так бывает. Какие-то изменения на гормональном уровне.

– Только мне от этого не легче… В общем, старик, прежде чем жениться, хорошенько задумайся, а надо ли оно тебе вообще? Сначала беременность, потом бессонные ночи и памперсы. Как представлю, что меня ждет впереди, на душе начинают кошки шкрябать.

– А как же радость отцовства? – рассмеялся Майкл, обхватив руками подголовник сиденья.

– А что? И такое бывает? Я уж думал, что существуют только муки отцовства… Старик, как узнаешь, что такое радость отцовства, сразу сообщи мне и тогда, обещаю, я за тебя порадуюсь.

– Боюсь, старик, ты узнаешь об этом раньше, чем я.

– Может быть, может быть… Ладно, старик, пожаловался тебе на свою судьбу, а теперь можно и спать идти. Хотел у тебя что-то еще спросить, но из головы вылетело. В другой раз спрошу.

– Пока, Мэтью. Я тоже спать лечь не против, только пока домой не приеду, вряд ли это удастся сделать.

– Стой, вспомнил! Вот это и хотел спросить. Слышу двигатель работает. Ты в дороге?

– Домой еду, – Майкл поддал газу, машина тронулась с места и покатила по спящим улицам Биллингса.

– С этого момента подробнее.

– Мэтью, ты же спать хотел?

– Потом высплюсь. Чую, здесь чем-то интересным начинает попахивать. Двенадцать ночи, начало недели, а ты не в кровати. Нет, старик, меня не проведешь. С девушкой встречался! Только скажи, что я ошибся, и я съем собственный тапочек… если хочешь, прямо на твоих глазах. Давай выкладывай, да без утайки. Что за очередная красотка?

– О, знал бы ты, что это был за ужин, Мэтью. Напротив сидит великолепная девушка, легкая музыка разносится по залу, приглушенный свет. Что еще надо одинокому мужчине после тяжелого трудового дня?

– Знаю ответ, старик, – поспешил встрять Мэтью. – Легкая музыка, приглушенный свет, великолепная девушка, только не напротив одинокого мужчины, а рядом с ним в кровати.

Мэтью захохотал, да быстро сник, видать вспомнил про Нами, спящую в спальне. Майкл также не удержался от улыбки.

– Нет, Мэтью, ты неисправим, – подумал Майкл. – Но знаешь что, продолжай оставаться таким всегда.

– Так что с великолепной девушкой? – в динамике послышалось сопение Мэтью.

– Это была Селена, Мэтью.

– Да ну… Правда, что ли? Она что, порвала с Ником?

– Да.

– Только не говори, что Ник рад передать эстафету.

– Он категорически против, но ты же знаешь, последнее слово всегда остается за женщиной.

– Да, старик, так уж устроен наш мир… А Ник уже знает о тебе?

– Нет, и надеюсь, никогда не узнает.

– Не узнает, если никто ему не скажет, но я так понимаю, ни ты, ни Селена ему ничего говорить не собираетесь.

– Нет, не собираемся… Хотелось бы, чтобы Ник поскорее убрался в Финикс.

– Это вопрос времени. Уберется… Рад за тебя, старик, ты своего добился.

– Еще нет. Мы с Селеной еще не пара, – сказал Майкл, сворачивая на свою улицу.

– Фигня это все, старик. Если она бросила Ника, значит, уже встречаетесь. С тебя фотография Селены в обнаженном виде.

– Отвали, – Майкл рассмеялся, свернул с дороги на уложенную плиткой дорожку, ведущую к гаражу, и остановил машину. – Только после того, как увижу голой Нами.

– Поверь, старик, сейчас это не такое уж и сексуальное зрелище, – Мэтью вздохнул, но через секунду вновь повеселел. – И все же, старик, ты чертовски везучий парень, даже несмотря на свою фамилию. Заполучить такую красотку, как Селена, – не каждому дано. Но имей в виду, если ты не женишься на ней до конца года, я поменяю свою точку зрения и буду всем рассказывать, что ты самый большой идиот на планете Земля. Учти.