Когда они въехали на стоянку комплекса “Гранд Вилидж”, солнце уже нависло над горизонтом, готовясь отправиться на боковую после тяжелого дневного перехода. Небо над вершинами гор на западе окрасилось в изумительные желто-красные тона. Будто лава растеклась по краю небосклона. Верхушки же сосен на склонах гор, наоборот, зеленели ярче, купаясь в последних лучах заходящего солнца.

Майкл вытащил из машины сумки, свою и Селены, закрыл машину и, сопровождаемый девушкой, направился к одной из шести двухэтажных деревянных гостиниц.

– Здесь нет телевизоров в номерах, – Майкл повернул голову к Селене и улыбнулся. – Надеюсь, тебя это не сильно расстроит?

– Нисколько, – Селена улыбнулась в ответ. – Телевизор я могу и дома посмотреть.

– Кондиционеров тоже нет, и интернета.

– М-м-м… не страшно. Главное, чтобы душ был.

– Ну, с душем и горячей водой здесь все в порядке. А еще здесь есть два неплохих ресторана.

– Ты проголодался?

– Не знаю как тебе, но мне тех гамбургеров, что мы ели, когда ехали сюда, надолго не хватило.

– Мне тоже… Предлагаю сначала принять душ, переодеться, а затем посетить ресторан.

– Я только за, – сказал Майкл.

– Тогда идем быстрее, а то у меня слюнки скоро побегут. Мне кажется или где-то и правда жарится мясо? – Селена окинула взглядом территорию “Гранд Вилидж”.

Майкл потянул носом.

– Нет. Я тоже чую запах жареного мяса.

Они вошли в здание гостиницы, на ресепшене заполнили анкету, взяли ключ от комнаты и поднялись на второй этаж. Комнатка, в которую они вошли, оказалась небольшой, но уютной и чистой, с ванной комнатой, в которой помимо душевой кабинки нашлось место унитазу и раковине. На полках в ванной лежали белые и мягкие, как сахарная вата, полотенца. Над раковиной висела полочка с зеркалом. На полочке Майкл заметил какие-то бутылочки, то ли шампуни, то ли крема какие. В комнате помимо двух кроватей, отделенных друг от друга тумбочкой с телефоном, находился письменный стол в окружении двух стульев и шкаф с вешалками. Окно номера выходило на озеро, что обрадовало Селену почти так же, как наличие горячей воды и душевой кабинки. На белых стенах комнаты висели картины. На одной было изображено какое-то растение, на другой – медведь. Светильники висели над письменным столом и над прикроватной тумбочкой, той самой, на которой уютно устроился белый кнопочный телефон, а еще, как заметил Майкл, рекламный буклет с волчьей мордой на титульном листе.

Пока Селена принимала душ, Майкл распаковывал сумку, затем приблизился к окну и выглянул на улицу. Сумерки опустились над озером. Несколько лодок и яхт все еще тревожили его поверхность, тенями скользили по воде. По ту сторону озера темнели леса и холмились горы, мрачные и дикие в преддверии ночи. С улицы неслись голоса. Кто-то из рыбаков хвастал уловом.

– А вот и я, – из ванной комнаты, словно птица из клетки, выпорхнула Селена.

Майкл отвернулся от окна, чтобы сказать девушке, что вид из окна в сумерках еще очаровательнее, чем днем, да так и замер, приоткрыв рот от изумления. В полутьме комнаты, при свете одного лишь ночника, горевшего над тумбочкой с телефоном, стояла Селена, будто в кокон закутанная в белое банное полотенце. Длинные светлые локоны волос, все еще влажные, змейками извивались по спине и плечам. На коже рук, отражая свет ночника, жемчужинками блестели россыпи капелек воды.

– Вау, – только и смог сказать Майкл, пожирая взглядом Селену. Придя в себя, добавил. – Афродита обзавидовалась бы.

– Спасибо, – Селена улыбнулась. – Я уж подумала, что со мной что-то не так.

Девушка наклонилась над сумкой и достала фен.

– Я пошумлю немного.

Майкл смотрел на Селену и чувствовал, как внутри вспыхивает желание. Лавиной оно рвалось наружу, чтобы потребовать своего удовлетворения.

Майкл заставил себя отвернуться от Селены и не смотреть на ее оголенные руки, ноги, два холмика, проступающие сквозь ткань полотенца, очертания великолепных нерожавших бедер.

Взгляд Майкла остановился на медведе, застывшем на полотне картины. Но даже изображение этого хищника оказалось бессильным перед образом полуобнаженной Селены, возникшем перед глазами Майкла, едва он попытался найти менее привлекательный объект для глаз.

Майклу стало жарко. Будто в Пустыне Смерти оказался. В горле пересохло. Майкл приблизился к своей сумке и достал баночку пива. Теплая, она вряд ли была способна погасить тот костер, что бушевал в груди, тем не менее Майкл рискнул, открыл баночку и приник губами к отверстию.

– С тобой все нормально? – спросила Селена.

– Конечно, – соврал Майкл. – Просто пить захотел.

– Судя по тому, как ты пьешь, ты не пил с прошлого месяца.

– Жарко. Наверное, надо пойти принять холодный душ.

– Должно помочь.

– И я так думаю, – Майкл захватил запасную футболку и собрался было отправиться в ванную, когда заметил тапочки на ногах Селены.

Жар сразу же покинул его, когда он увидел это чудо, сотворенное человеческими руками. Пушистые, как кролики, с маленькими ушками и мордочкой какого-то мультяшного героя.

– Какие оригинальные у тебя тапочки, – улыбнулся Майкл.

– Спасибо, – рассмеялась Селена. – Я их всегда с собой таскаю.

Когда Майкл вышел из ванной комнаты, Селена уже успела сменить банный наряд на джинсы и белый свитерок под горло. На ногах девушки по-прежнему красовались тапочки-зайчики, как их назвал про себя Майкл. Селена сидела на кровати, поджав ноги под себя, и листала журнал, привезенный из Биллингса.

– На улице уже стемнело, – заметил Майкл, подходя к окну. – Пошли прогуляемся?

– Идем, – Селена слезла с кровати, сняла тапочки, натянула на ноги носки, обула кроссовки.

Они выключили свет, вышли из номера и спустились на первый этаж. Майкл спросил у проходившего парня, где находится ресторан. Оказалось, совсем рядом – деревянное здание в стиле паба рядом с озером.

Они вышли из отеля. Теплый озерный ветерок пробежался по волосам, будто приветствуя старых друзей, зашелестел в ближайших сосенках. Миллионы звезд высыпали на небо в предвкушении неизвестного. Налетел новый порыв ветра, погладил по лицу и унесся куда-то в глубь парка.

В ресторане они заняли один из столиков у окна, чтобы видеть озеро, подернутое легкой белесой дымкой. Майкл заказал себе картошку с курицей и парочку бургеров с говядиной. Селена – черную фасоль с курицей и салат из свежих овощей.

– Тебе не кажется, что здесь, в Йеллоустоне, время бежит как-то иначе, чем там, за лесом, – Майкл кивнул куда-то в неопределенность.

– Тянется медленнее?

– Ага. Какой контраст по сравнению с… да хотя бы Биллингсом, не говорю уже про крупные города западного или восточного побережья.

– Я слышала, что тот образ жизни, которым живет современный человек, вреден для него. Постоянная спешка угнетает, приводит к депрессии. В этом что-то есть. Тебе не кажется?

– Наверное, – Майкл устремил взгляд на озеро, сонное, безжизненное. – Последние пятьдесят лет сильно изменили нашу жизнь, а вот к лучшему или к худшему, это уже не нам решать, а нашим потомкам. В любом случае мне нравится жизнь, которая у нас есть. Это самое великолепное, самое желанное время. Люди прошлого о такой жизни могли только мечтать.

– А ты хотел бы попробовать пожить лет этак пятьсот назад?

– Современный человек вряд ли смог бы тогда выжить, – ухмылка скривила губы Майкла. – Мы слишком изнеженны для той жизни. Без электричества, мобильного телефона, современной медицины, – нет, это была бы не жизнь, а самое настоящее выживание.

– А я в детстве мечтала о том, чтобы перенестись на какой-нибудь бал в сказочное королевство. Женщины в великолепных широких платьях, корсетах. Мужчины – настоящие кавалеры, галантны и обходительны с дамами.

– А я слышал, что в те времена люди не мылись, кишели насекомыми, как бездомные собаки блохами. О гигиене тогда никто не думал. Как по мне, не самое лучшее время для романтики.

– Брр, надо пересмотреть свои детские мечты, – Селена улыбнулась. – А ты романтик?