— Ты права: твой отец попросил рассказать. Точнее, намекнуть, чтобы ты не думала, что все так просто тебе обошлось. Он всегда был рядом. Почему не сказал сам? Не знаю. Тут я тебе не помогу с ответом.

Не удержавшись, закрыла лицо руками и протяжно застонала. Пусть со стороны это выглядело нелепо, а уж сколько правил поведения я в этот момент нарушила — и считать не хочу. Но мне было все равно: в голове билась лишь одна мысль: «Что задумал отец?»

— Я не понимаю, Аарон. Я просто не понимаю мотивы отца. Зачем ему все это? Вот зачем?? К чему было то мучение с путешествием по лесу, с побегом? Почему он попросил сократить приемные дни в Академии? Он ведь знал, когда я приду; знал, что я хочу учиться. Более того, он же был не против моей учебы, раз в итоге разрешил остаться! Так к чему все остальные трудности?

Почувствовав прикосновение Аарона, вздрогнула, но уже через син расслабилась, ведь парень всего лишь хотел обнять. Не удержавшись, обняла в ответ, уткнувшись в его плечо, и заплакала.

Аарон осторожно поглаживал мои запутанные волосы, что-то говорил, но я не особо слушала: в этот миг я забыла все обиды на него, всю свою злость; сейчас я просто выплескивала все, что во мне накопилось.

Спустя время слезы кончились. Я затихла. И неожиданно для самой себя смутилась. Хотелось отстраниться, извиниться, но с другой стороны сейчас так хорошо было, уютно.

— Успокоилась?

— Да. — Нехотя отстранившись, подняла взгляд на Аарона. — Извини. Мне правда неловко.

— Все в порядке. Девушки по натуре существа эмоциональные, поэтому вам простительны такие приступы слабости. И извини, Сандра, но я не могу помочь тебе с ответами на эти вопросы. Если хочешь знать ответ, то обратись к отцу. Кроме него, тебе никто не ответит.

А ведь он прав. Но обратиться к отцу?

Допустим, идя до его кабинета, я буду решительно настроена, но вот когда дойду… Боюсь, я тут же «сдуюсь» и не решусь спросить обо всем, что меня беспокоит. Не настолько я еще загнана в угол этими загадками.

Если я все-таки решусь спросить, то какова вероятность того, что отец решит ответить на мои вопросы? О-очень мала.

— Я не рискну спросить, Аарон. — Ответила я спустя пару мигов, поднимаясь. Хочу вернуться в комнату. — Да и не думаю, что отец ответит мне.

— Но почему бы не попытаться?

— Нет, Аарон. — Я покачала головой. — Проводи меня до комнаты, пожалуйста.

Кивнув, Аарон встал, предложил руку и, как только я её приняла, неспешно пошёл вперед. Я молча следовала рядом. Говорить не хотелось.

Не успели мы завернуть за угол, как сзади послышалось:

— Господин! Госпожа!

Синхронно обернувшись, увидели спешащего к нам Лока. Так-с, и что же от нас хотят?

— Как хорошо, что я нашёл вас так быстро, господа! — Слегка отдышавшись, сказал Лок. — Вас вызывает к себе ли Браун. Срочно. И просил прости через запасной вход.

— Нас обоих? — На всякий случай, уточнила я. Мало ли.

— Да, госпожа.

— Спасибо. — И уже обращаясь ко мне: — Сандра, пойдем?

— Да.

Интересно, зачем отцу понадобились мы оба? Почему бы не пригласить по отдельности? Уж зачем меня зовут, я догадываюсь: будут отчитывать, что сорвала прием, появившись так не вовремя. Ну, а я что поделаю? Я же не знала, когда они прибудут! Меня разве хоть кто-то оповестил?

Но не буду же я оправдываться перед отцом? Это низко по мнению отца — оправдываться.  Правда, меня не устраивает тот факт, что отчитывать меня будут на глазах Аарона.

Потратив около десяти мигов на дорогу, мы оказались перед дверью в кабинет отца. Не успели постучать, как дверь сама открылась, пропуская нас вперед. Пальцев руки коснулось что-то мягкое: опустив глаза, увидела Илато, который незаметно проскочил внутрь и тут же спрятался за диван. И как только пролез?

«Я не такой уж и полный!»

«Да-да, ты просто пушистый».

Не удержавшись, улыбнулась, но тут же скрыла улыбку и попыталась расслабиться.

«Зачем отец тебя вызвал?»

«Наверно, будет отчитывать. Я же напортачила сегодня».

«Если что, я рядом. Не волнуйся! И не бойся отца».

«Я постараюсь».

За время нашего короткого диалога, Аарон, который первый прошел к отцу, вернулся. По-видимому, с нами будут говорить по отдельности. И слава Богам!

Аарон вернулся достаточно быстро. Шасс. Могли бы и подольше поговорить, ведь теперь моя очередь.

Войдя в кабинет, поклонилась. Дождалась разрешения встать и присесть. Села. Теперь ждем, пока отец не заговорит первым.

— Сандра, говорим на русском.

Я слегла удивилась такому предложению и тут же напряглась: Илато прекрасно нас слышит. Он не дурак — поймет, что мы говорим на ином языке. Как я ему потом все объяснить должна? Как потом выкрутиться?

— Хорошо, отец. По какому поводу Вы хотеть меня видеть?

Отец скривился. Да знаю я, что коряво говорю на русском! Особенно в отношении глаголов.

— Ты так и не довела свой русский до идеала. Продолжаешь говорить с немецким акцентом.

— Я стараться, но у меня плохо выходить.

— Вижу. Благо говорить буду больше я.

Интересно только, что отец будет говорить, и к чему такая секретность.

— О твоем утреннем промахе говорить не будем, ибо в этом есть и наша вина, так как мы тебе не сообщили о времени приезда гостей. — На последнем слове отец скривился. Видно, всерьез не доволен этому посещению. Интересно, с чего бы демоны прибыли к нам? — Демоны у нас задержатся. К моему сожалению.

Хотелось спросить о цели их визита, но я не рискнула перебивать, да и вообще это не мое дело.

— Я не хочу, чтобы на время их визита ты была дома. Предчувствие у меня нехорошее. Никак не могу отделаться. Интуиция так и вопит, что что-то не так. Я не хочу рисковать, поэтому ближайшую неделю ты будешь жить в замке Аарона. Я с ним только что договорился. Как раз поближе познакомитесь.

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Отец переживает? Ожидается что-то нехорошее? Меня отсылают? Нида наедине с Аароном? Заодно и знакомство с его семьей?

Держите меня, я падаю…

— Правда, встретиться тебе с ними разок придется. Сегодня на ужине. А завтра с утра ты уезжаешь. Позавтракаешь у себя в комнате. Пораньше. Я прикажу, чтобы тебе принесли перекусить. Вещи собери сегодня вечером сама. Самое необходимое. Если что их мастера сошьют тебе одежды. Все понятно?

— Да, отец. Могу я забрать Илато с собой?

— Кого? А-а. Да, возьми. Нечего ему тут делать, пока они тут. Заинтересуются еще. Смотри, чтобы тоже на глаза им не попадался до отъезда.

— Хорошо. Это все, что вы хотеть сказать?

Отец призадумался, словно вспоминая чего. Но уже через миг качнул головой.

— Это все. Можешь идти.

Поклонившись, быстренько покинула кабинет, немного ошарашенная услышанным.

Выйдя, сразу заметила Илато, который был недоволен: характерные резкие движения хвостом выдавали его настрой. Шасс.

«Сандра, что это было?»