Глава 23. Вечерняя

В общем, я согласился на идею Дарвуса и даже оплатил нам аренду двух тотал-каров в ближайшем матче. Стоило это не так уж и много по имперским меркам – десять кредитов, хотя на земле это четверть месячной зарплаты начинающего сотрудника. Впрочем, финансовый вопрос для меня сейчас не стоит, да и мой капитан, несмотря на все его жалобы на возраст и необходимость сдать перед игрой вставной глаз, оказался на высоте, добыв победу и большую часть призового фонда, отбившего все затраты.

– В следующем матче постарайся поменьше врезаться, – во время отдыха вели заказал нам победные коктейли и принялся учить меня жизни. – Кары, конечно, восстанавливаются, но наша команда при этом большую часть матча проводит в меньшинстве.

– Да! – слова Дарвуса тут же поддержали и превратили в тост остальные члены нашей пятерки. Команда была сформирована по случайному принципу, и эти трое вларсианцев искренне радовались, что им достались такие удачные союзники. Точнее, один удачный, а второй так себе.

– Слушай, а вот такой еще вопрос. Вот я получал импульс пару раз, набирал скорость. Как эти снарковы глазастики меня умудряются засечь и так точно выехать навстречу?

– Вот совсем ты зеленый, жизни не знаешь, – вздохнул Дарвус. – Один из пятерки всегда сверху едет, подсвечивает своим дорогу и противников. Неужели ты светлые пятна не замечал? Кайл же не зря старался, пытался увести тебя из ловушки, а ты игнорируешь, прешь прямо… И ладно бы ты водить умел по-нормальному!

Вот сейчас мне стало немного неудобно. Изначально эта игра показалась мне довольно стандартной – будь сильным и быстрым, и ты победишь. Но тут, оказывается, все действительно завязано на командную работу и мозги.

– Впрочем, вру, – Дарвус продолжил говорить и на этот раз сумел меня удивить. – У тебя есть какая-то база, что-то вроде общих курсов, что дают на окраине…

Вот оно! Я же действительно еще в процессе полета что-то вспоминал, а тут такое явное подтверждение. На Земле можно будет покопать в этом направлении, может быть, удастся нащупать ниточки, ведущие к моему прошлому.

– Вот только, – капитан тем временем продолжал свою речь, – они все только портят. Ты пытаешься следовать этим детским советам, водить мозгами, но это неправильно. Разум должен оценивать игру в целом, а кар ведут инстинкты, и вот как раз они у тебя есть. Причем, как ни странно, хорошие. Попробуй в следующий раз им довериться, и, может быть, через пару лет ты сможешь сделать три секунды тишины на орбите самой Соул.

Столько гордости для обычного разговора за пивом! Или что тут у нас в бокалах? А еще… капитан уже который раз употребляет этот образ с посадкой на родину вели.

– Дарвус, а почему ты так часто стал вспоминать эти три секунды и именно над столичной планетой?

– Ааа, – вели махнул рукой и осушил свой бокал. – Просто когда ты идешь по подсветке – это очень похоже на орбитальный туннель, так же доверяешь лучу и готовишься в любой момент повернуть хоть на сто восемьдесят градусов. Раньше все гонщики высшей категории считали хорошим тоном хоть раз пройти это испытание, а сейчас им бы только деньги… Говорят, не хотят нарушать закон… Знаете, а я, наверно, на сегодня все…

Воспоминания нахлынули на Дарвуса, и он, забыв про свои недавние молодецкие обещания, ушел спать в ближайшую гостиницу, где мы сняли по номеру на ближайшие сутки… А вот я еще раз вышел на стадион (вместо покинувшего нас капитана к команде присоединился какой-то неизвестный мне пришелец со щупальцами), сел в свой кар и попытался воспользоваться данным мне советом.

Отключаешь мозги, как он говорил, не получается… Очень сложно не думать, когда из тебя постоянно уходит энергия, ревет мотор, а верх и низ то и дело меняются местами. Что ж, тогда попробуем действовать более последовательно: отключаем инстинкт самосохранения – да, у меня завтра важная встреча, но, если что, у меня всегда будет второй шанс. Да и эти машины чертовски хорошо защищены: сколько раз я уже падал, и в итоге в списке моих повреждений только синяки.

– Лови! – наш новенький, не зная о моих проблемах с управлением, переслал мне импульс энергии и замер без движения. Похоже, он потратил ровно восемьдесят процентов энергии и на оставшиеся двадцать выдал пас.

Теперь к реву мотора добавился еще и треск на крыше кара от пойманного в ловушку импульса, а заодно и свист приближающихся противников… Как там говорил Дарвус? Довериться себе и следовать за светом? Впереди как раз вспыхнуло несколько пятен – мои товарищи пытались указать мне дорогу. Вот только как же быстро они перемещаются: сразу видно, что противники не стоят на месте и делают все, чтобы не дать мне мимо них проскочить, и Кайлу приходится постоянно менять вариант дороги, способный провести меня мимо всех.

– Ром-дом-дом! – в голове взревела мелодия из детства…

Я выжал из мотора полную мощность – к черту мысли, просто лететь за пятнами, они же быстрее, чем неповоротливые по сравнению с ними кары. Одно, второе, третье – рядом раздался треск. Кто-то пролетел мимо, но мне было все равно: световые пятна слились сначала в одну линию, а потом в целый туннель, который через показавшиеся мне вечностью десять секунд выкинул меня за линией противника.

– Один-ноль в пользу команды номер тринадцать! – механический голос объявил счет, а я понял, что у меня дрожат ноги.

Не от страха – от восторга, что я чувствовал, когда мчался вперед, а машина слушалась каждого моего движения. Как же это круто – кажется, я начинаю понимать, почему Дарвус, да и остальные так любят эту игру. Но, пожалуй, пора заканчивать… Общая победа меня не так уж и волнует: себя я уже победил, так что можно идти спать, а завтра… Завтра меня будет ждать встреча со старым графом.

Ночь в итоге прошла относительно спокойно – гонки меня вымотали и, несмотря на нескончаемый шум за окном с десятка мини-стадионов вроде того, на котором мы катались, я смог отдохнуть на все сто. Утром мы договорились с мучающимся от похмелья Дарвусом, что он будет ждать меня оставшиеся два дня аренды корабля из трех, а потом, если я не подам сигнал, вернет его на место. Учитывая, сколько я ему плачу, вообще плевая работа.

А вот мне сейчас предстоит кое-что гораздо сложнее, чем побег с Земли или гонки на высасывающих энергию карах – заключение полноценного союза с графом, при разговоре с которым придется, с одной стороны, быть довольно откровенным, а с другой, все же оставить часть информации только при себе. На всякий случай.

Как минимум шлем снимать я точно не буду. Тем более что он мне и в дороге пригодится: арендовав похожий на летающий мотоцикл флаер, я оседлал его и за какие-то полчаса долетел до поместья Колонелей. Кстати, после вчерашнего инсайта управлять этой мощной машиной получалось довольно легко и непринужденно. Вряд ли, конечно, мне сейчас по зубам три секунды тишины, но, возможно, талант, как говорил Дарвус, у меня все же есть.

Добравшись до границы фермы графа, я пересек ее, потом остановил одного из ползающих среди деревьев роботов, перевернул его на бок, приспособив в качестве стула, и принялся ждать.

Вряд ли граф нашел себе другого слугу, а значит, за садовых дроидов отвечает Коэн. Он и придет выяснять, что же случилось, а я смогу назвать ему названный Колонелем секретный код.