Глава 24. Откровенно

А вот и дворецкий – не прошло и пяти минут.

– Вы находитесь на территории поместья Колонелей! – насупившись и напустив грозности в голос, сказал старый слуга. – Немедленно уходите, иначе мы будем вынуждены пойти на крайние меры!

– И тебе привет, Коэн! – улыбнулся я. – Мне нужно видеть графа.

С прошлыми нарушителями под предводительством Илиса Колонель пришел разбираться лично. Наверно, он бы и ко мне в итоге вышел, но хотелось бы все провернуть с минимум шума и лишних телодвижений.

– Господин Масовлу! – послышался робкий голос из кустов, и я только сейчас заметил второго вларсианина, держащего меня под прицелом какой-то странного вида винтовки. – Мне кажется, это новая провокация от Гремвеля!

Точно, помнится, граф называл эту фамилию – по всей видимости, один из тех, кто не очень доволен соседством с отцом предательницы.

– Гремвель тут ни при чем, – сказал я, активировав на всякий случай естественный щит. – Говорю же, я к графу. Ноль-семь-семнадцать.

– Пароль верный, – удивленно и в то же время с облегчением отметил дворецкий. – Кулито, сними прицел с гостя.

В кустах послышался легкий треск, ствол винтовки исчез, зато появился стрелок – сухопарый и при этом низкорослый вларсианин.

– Как вас представить? – уточнил дворецкий Коэн, полностью сменив отношение на учтивое и отвесив мне легкий поклон.

– Мак, – я решил использовать то же прозвище, что само собой родилось во время визита к старому Бену.

В этот момент я почувствовал легкое жжение в области затылка. Как будто я спиной к солнцу сидел…

– Может, слезешь уже с робота, чтобы он продолжил работу? – черт возьми, а вот и старый граф. Он все-таки пришел сам. И давно ли, интересно, за мной наблюдает?

– Приветствую вас, вели Арман, – я вскочил, одним легким движением поставив робота на ноги, и обернулся.

Колонель сидел, сложив ноги по-турецки, и с еле заметной усмешкой смотрел на меня.

– Зачем ты хотел меня видеть, Мак? – проигнорировав приветствие, спросил он. – И кто же ты? Почему в шлеме?

– У меня есть к вам серьезный разговор, – думаю, с ходу вываливать на него информацию о предстоящем взрыве Соул и причастности к этому его дочери не стоит. – Это касается безопасности империи и… кое-кого из ваших близких. А шлем считайте проявлением моей индивидуальности.

Граф помрачнел, догадавшись, о ком именно пойдет речь, и довольно ловко для своего возраста поднялся на ноги. Дворецкий Коэн и стрелок Кулито деликатно скрылись в зарослях.

– Что ж, пройдем на веранду, – предложил граф и жестом велел следовать за ним.

Интересно, о чем сейчас думает Колонель? Он же не в петле, поэтому не знает, кто я. И ожидать, чисто теоретически, от меня можно что угодно. Например, что я здесь с целью провокации, как предположил один из слуг. Хорошо, что я подготовлен к беседе – в прошлой петле сам граф сообщил мне не только пароль, но и секрет, о котором не знает даже его дочь. Будем надеяться, этого хватит, чтобы наш разговор привел к нужному мне результату.

До самой веранды, расположенной, к слову, в центральной усадьбе, до которой мы шли минут двадцать, Колонель не проронил ни слова. Молчал он и когда жестом приглашал меня усесться на плетеный стул, и когда вларсианские служанки в передничках, будто по неслышной команде, принялись выставлять на массивный стол яства. Затем они так же слаженно и быстро разбежались, и мы с вели Арманом остались наедине.

– Рассказывай, – требовательно произнес граф, нарушив тишину. – Кого ты имел в виду, говоря о близких?

Очень показательный вопрос: безопасность империи для него все же не на первом месте. Но это вовсе не значит, что разговор пойдет легко. Это я в петле и все помню, а старый граф многие неприятные подробности услышит впервые. Пожалуй, стоит аккуратнее подбирать слова. Но и ходить вокруг да около тоже не следует.

– Я о вашей дочери Лане, – лицо графа самую малость дрогнуло, но он внимательно слушал, не отрывая от меня взгляда. – Она связалась с повстанцами, что называют себя Сопротивлением…

– Довольно, – прервал меня Колонель. – Ты пришел ко мне, чтобы пересказывать сплетни газетчиков?

Краем глаза я заметил, что пальцы графа начали складываться в замысловатую фигуру. Решил меня обездвижить? Или пока просто напугать?

– Позвольте мне вам все объяснить, вели Арман, – я расставил ладони в сторону, показывая, что не собираюсь защищаться. – И уже потом делайте выводы.

– Говори, – Колонель расслабил пальцы, но я понимал, что в любой момент он может применить навык или чхеду-бон.

– Ваша дочь Лана находится во временной петле, – на этом моменте граф поднял бровь, все же я смог его удивить. – Она действует вместе с коммандером Олегом Озеровым, это один из повстанцев. Их главная цель на ближайшее время – взорвать Соул.

– В петле? – нет, граф вовсе не сделал вид, будто не понял, о чем я. Все-таки информацию об этой технологии вели при желании можно легко найти в сети. Скорее, он удивлен.

– Именно так, – подтвердил я. – И каждый раз Лана приходит, чтобы попытаться вас уговорить перейти на их сторону. Я об этом знаю, потому что сам в этой петле нахожусь.

– Допустим, Лана и вправду в петле, – осторожно сказал граф. – Но почему я должен тебе верить?

– Так я и не прошу вас это делать, – возразил я графу, от чего тот недовольно поморщился. – Я просто подумал, что умный вели вроде вас легко придумает, как можно с обоюдной пользой использовать знакомство с путешественником во времени. У вас свои цели, у меня свои – и мы могли бы друг другу помочь…

Вроде бы меня услышали и задумались, но пока Колонель молчит.

– Кстати, чтобы нам было проще дальше общаться, может быть, я прямо сейчас приведу доказательства того, что я говорил о себе правду и что мы уже общались? Согласитесь, без этого обсуждать что-то конкретное было бы несерьезно, – опять задвинул целую речь, а вели только сидит и слушает. Тяжело, все-таки сказывается отсутствие опыта серьезных переговоров.

– Ну? – граф все-таки среагировал на мое предложение.

– Ваш брат вели Валор. Он не родной, а сводный. И, как вы сами сказали, знать об этом кроме вас никто другой просто не может.

Сработало. Граф молчал, буравя меня взглядом – видимо, оценивал риски и размышлял о том, что со мной делать дальше.

– Это так, – наконец подтвердил он. – Но этого мало.

А вот такого поворота, честно говоря, я не ожидал. В прошлый раз граф был откровенен, и я был уверен, что пароля с секретом будет достаточно. Оказалось, все гораздо сложней. Тем не менее, бежать впереди паровоза и пытаться заставить себе поверить я больше не буду. Думаю, настала моя очередь помолчать и подождать, что же вели в итоге скажет.

– Как ты возвращаешься в исходную точку? – наконец, Колонель нарушил молчание.

Похоже, мне решили устроить блиц-экзамен по нахождению в петле. Что ж, думаю, это можно считать знаком того, что мы вышли на новый уровень отношений. Все, что касается моей личности я, конечно же, буду обходить стороной, а вот на остальные вопросы можно и ответить.