– С благополучным прибытием на Белую планету, Лорд‑носитель! Прошу вас и вашего оруженосца проследовать к камину и занять места в креслах рядом с моим.
Голос показался Климу знакомым и когда он, приняв приглашение, разместился в предназначенном для него кресле, то ничуть не удивился тому, что рядом оказался ни кто иной, как герцог Серкар, глава «Серой стражи». По другую сторону от кресла «Серого лорда» занял место Зорий. Подождав, когда вновь прибывшие разместятся на своих местах, герцог Серкар заговорил вновь:
– Для начала позвольте поздравить вас, господа! То, как вы преодолели возникшие на вашем пути препятствия на Изумрудной и Рубиновой планетах, произвело на меня большое впечатление. Поверьте, я говорю это вполне искренне! Что касается вашей третьей миссии, то она начинается прямо сейчас в этой комнате. Вам предстоит инкогнито – Обруч на голове Лорда‑носителя будет невидим – достичь затерянный в океане Ледяной остров и отыскать на нем Хрустальный замок принцессы Снежки. Вот, собственно, и все! Для достижения цели вам разрешено все. Вы можете использовать любое оружие, любые средства передвижения и любые методы преодоления возникших на вашем пути препятствий. Вы так же не ограничены во времени. Подумайте, есть ли у вас ко мне вопросы. Я подожду.
После этих слов герцог Серкар откинулся на спинку кресла, а Снегов предался размышлениям. Что‑то его в этой миссии смущало, и когда он понял, что именно, то сформулировал свои сомнения в виде вопроса:
– Насколько я проинформирован, в каждой миссии, для ее успешного выполнения, нам необходимо одержать победу в трех поединках, в двух индивидуальных: для Защитника и оруженосца соответственно, и одном общем для нас обоих…
– Откуда у вас такая информация? – спросил удивленный Серкар.
– Эту информацию я почерпнул из разговора с принцессой Листией.
– Понятно… Дело в том, что вы не совсем верно истолковали ее слова. Достичь поставленной перед вами цели – вот то, что от вас требуется в первую очередь. Понятно, что те поединки, в которых вы примете участие, дабы устранить помехи, вставшие у вас на пути к достижению основной цели, должны быть вами выиграны. Что же касательно их количества, то это зависит исключительно от вас. Цифра три, о которой вам говорила принцесса Листия, это скорее тот минимум, к выполнению которого вас, так или иначе, принудят. То, что вы обошлись этим минимумом в первых двух миссиях, это просто ваше везение… Я ответил на ваш вопрос? Тогда, чтобы закрыть тему о предстоящей миссии, скажу: все, что вам может понадобиться для ее успешного выполнения, вы найдете в этой комнате. И, напоследок, одно замечание о вашей следующей миссии, если вы, конечно, до нее доберетесь. Начинайте действовать сразу, как только попадете на Фиолетовую планету. О том, насколько успешно вы с ней справились, узнаете из уст короля Фиолета Пятого во время предоставленной вам аудиенции. Я понимаю, что после моих слов остается много неясностей, но это все, что вам должно знать. А теперь раздвиньте шторы на окне, чтобы осмотреть комнату и то, что в ней находится, уже при дневном свете.
Снегов и Зорий встали с кресел, подошли к окну и, совместными усилиями, раздвинули тяжелые плотные шторы, которые не пропускали в комнату дневной свет. Панорама, открывшаяся за окном, была обильно полита солнечным светом. Дом, в котором они находились, располагался или на холме, или на склоне горы. Внизу был виден и сам город и бухта с расположенным в ней морским портом, у причалов и в акватории которого было тесно от корабельных мачт. Напарники настолько увлеклись лицезрением не лишенного приятности урбанистического пейзажа, что на некоторое время позабыли о герцоге. Когда же они отвернулись от окна, то обнаружили, что огонь в камине погас, а самого Серкара нет в комнате.
«Может он как раз через дымоход и улетел?» – промелькнула в голове Снегова хулиганская мысль. А, поскольку она была проходной, то уже через мгновение покинула голову не оставив в ней и тени воспоминаний о своем пребывании. Сам же владелец головы вкупе с Зорием принялся осматривать комнату. По ее периметру стояли шкафы с застекленными дверцами, за которыми была видна одежда и вооружение. Между шкафами висели картины, на которых были изображены сценки из городской жизни, а посреди комнаты стоял на подставке огромный глобус.
– И что ты по поводу всего этого думаешь? – спросил Клим у Зория.
– Если ты имеешь в виду, что я думаю по поводу предметов, находящихся в комнате, то тут все очень просто. Глобус без сомнения является трехмерной моделью Белой планеты, а воткнутый в него флажок то место, где мы сейчас находимся. Картины на стенах должны подсказать, в какую одежду нам следует переодеться. А то, что находится внутри шкафов в комментарии, я полагаю, не нуждается.
– И говоришь ты верно, и полагаешь правильно, – согласился с выводами своего оруженосца Лорд‑носитель. – Предлагаешь начать с картин?
– Думаю, да.
В течение нескольких минут напарники внимательно рассматривали развешенные по стенам картины, а потом стали открывать шкафы и извлекать оттуда одежду и оружие.
Аккуратно разложив все извлеченное на кресла и диваны, Снегов и Зорий избавились от прежней одежды и оружия, и надели все новое. Поскольку в комнате на стене висело большое зеркало то Снегову не пришлось на этот раз прибегать к услугам Зория, чтобы оценить свой новый прикид. Из зеркала на Снегова смотрел стройный молодой мужчина, лицо которого украшали усы, бородка и бачки, как того и предписывала, отображенная на картинах, мода этого мира. Из‑под изящного камзола выглядывала белая рубашка. То, что между рубашкой и камзолом располагалась еще и кольчуга, которую Снегов после некоторых раздумий одолжил из своей прежней экипировки, постороннему глазу не должно было быть видно. Нижняя часть туловища было облачена в штаны из плотной материи. Штанины были припущены поверх кожаных сапог, плотно облегающих голень. Руки были по локоть закрыты кожаными перчатками, а на голове красовалась широкополая шляпа с голубым пером. Талию стягивал широкий кожаный пояс, на котором кроме покоящегося в ножнах кинжала, в специальных петлях, располагались два однозарядных пистолета и – куда без них? – пара метательных ножей. Пистолеты, хоть и были одноразовыми, имели нарезной ствол и заряжались патронами, которые хранились в патронташе, закрепленном на том же поясе. Завершала композицию шпага с обоюдоострым клинком, которая была вложена в ножны, закрепленные на широкой богато украшенной кожаной перевязи. Покончив с самолюбованием, Снегов уступил место у зеркала Зорию, который был одет практически так же, разве что перо на его шляпе было зеленого цвета. Свою шляпу Снегов пока снял, небрежно бросил ее на диван, а сам подошел к глобусу и с умным видом приступил к его изучению. Когда к нему присоединился Зорий, Клим сразу же поделился с ним достигнутыми результатами:
– Большая часть поверхности Белой планеты покрыта водой. Ничего такого, что можно было бы назвать материком, на ней нет. Суша представлена в виде больших и малых островов, большая часть из которых объединена в четыре архипелага. Самый крупный архипелаг располагается в районе экватора и опоясывает планету по всей его длине. Второе по величине скопление островов наблюдается в Северном полушарии и два поменьше в Южном (Вполне понятно, что Снегов оперируя определениями «северный» и «южный», подразумевает верхнюю и нижнюю точки глобуса, через которые проходит ось, вокруг которой тот вращается). Город, в котором мы сейчас находимся и который отмечен на глобусе воткнутым в него флажком, называется Морвор. Расположен этот город‑порт на самом большом острове, входящем в один из южных архипелагов. Что касается острова с названием «Ледяной», то его на глобусе мне обнаружить не удалось. Могу лишь предположить, что он находится где‑то в Северном полушарии ближе к полюсу.
– Почему ты так решил? – полюбопытствовал Зорий.
– Если судить по названию, то остров должен находиться там, где есть льды. А такое место на Белой планете есть только одно и расположено оно на севере. Видишь эту зазубренную линию, которая окольцовывает Северный полюс? Если я, конечно, не ошибаюсь, – а я думаю, что не ошибаюсь, – то она обозначает кромку вечных льдов. В Южном полушарии мы ничего подобного не наблюдаем.