Когда наступило время отходить ко сну Снегова и Зория разместили в разных комнатах.

Сон прервался внезапно. Причину тому Клим сыскал не сразу. В комнате было тихо и темно. И лишь когда обоняние уловило едва заметный аромат чужого присутствия, Клим спросил:

– Кто здесь?

В ответ прошелестело:

– Тайна…

– И что таинственная незнакомка ищет у меня в комнате в столь позднее время? – поинтересовался Снегов.

– Почему таинственная? – удивился голос. – Я ведь назвала свое имя.

Догадка пришла не сразу, но когда она все‑таки пришла Снегов воскликнул:

– Принцесса?.. Ваше высочество, это вы?!

Комната осветилась мягким светом. В кресле стоящим рядом с кроватью сидела молодая очень красивая женщина и с улыбкой смотрела на Клима.

– Это действительно я, Лорд‑носитель, вы очень догадливы.

– Но как… как вы оказались здесь?

Принцесса пожала плечами.

– Спустилась сюда из своих покоев. Это ведь мой дворец.

– Ваш дворец… а как же…

– Вы хотите спросить: а как же Верта? Не беспокойтесь она в полной безопасности.

– Но к чему тогда весь этот маскарад с погонями и эшафотом?

– Все было сделано всего лишь с одной целью, и эта цель – вы.

Честно говоря, по ночам Снегов предпочитал спать, а не вести светские беседы с особой королевской крови, поэтому он спросил по‑солдатски прямо:

– Чем я могу быть полезен вашему высочеству?

– А чем, по‑вашему, может быть полезен молодой здоровый мужчина молодой здоровой женщине ночью? – вопросом на вопрос ответила принцесса.

– Трудно вот так сразу ответить, – пожал плечами Клим. – Варианты можно перебирать до утра.

Принцесса резко поднялась из кресла.

– Вы правы в одном, милорд, для словесных упражнений сейчас действительно не самое подходящее время. Желаю вам приятных снов.

Уже на самом пороге принцесса обернулась.

– А ваш оруженосец оказался более сообразительным, милорд, – простите меня за эту дерзость – и сейчас собирает неплохие дивиденды.

Утром, улучив момент, когда они остались наедине Снегов спросил у Зория:

– Что происходило в твоей комнате прошедшей ночью?

– Хороший вопрос… – протянул Зорий. – Вот только не знаю, как на него ответить…

– Отвечай как оруженосец, – приказал Клим.

– Слушаюсь, милорд! Прошедшей ночью ко мне в комнату приходила Верта…

– И?.. – поторопил Зория Снегов.

– И мы очень хорошо провели время!

– Понятно… Не сердись на меня за мою бестактность. Просто… – И Снегов поведал Зорию о ночном визите принцессы.

К его удивлению Зорий отнесся к этому весьма даже серьезно.

– Будь предельно острожен. Это может быть прелюдией к началу любовного поединка.

– Ты так думаешь?

Снегов на минуту задумался, вспомнил все детали своего разговора с Тайной, и вынужден был признать, что в словах его друга есть резон.

– А как определить, проигрываю я в нем или побеждаю? – спросил Клим.

– Пока ты будешь воздерживаться от интимной близости в ее самой конечной стадии – ты победитель. Но как только это произойдет – можешь «паковать чемоданы».

– Но в таком случае, – с иронией в голосе сказал Снегов, – в следующей миссии, если я до нее доберусь, у меня не будет оруженосца.

– Почему это? – забеспокоился Зорий.

– Но ведь насколько я понял ты и Верта…

– Ах, вот ты о чем… – облегченно вздохнул оруженосец. – Не беспокойся: я свой поединок еще не проиграл.

– Это что же получается, – возмутился Снегов. – Там где мне «трындец», тебе «будьте любезны»?

– Ну что ты равняешь? Кто я и кто ты? Для тебя проигрыш любого поединка это приговор, я же должен опасаться проигрыша только в магических поединках. А этой ночью никакой магии не было, лишь здоровый многократный секс.

Их беседу прервало появление Верты.

– Ее высочество ждет вас у себя, милорд, – поклонилась «оберведьма» Снегову. – Я провожу вас, следуйте за мной.

– Мы готовы, – как всегда за двоих ответил Клим.

Верта удивленно приподняла бровь.

– Мы? Но приглашение касается только вас, милорд. Относительно магистра у меня никаких указаний нет…

– А они и не требуются! – решительным тоном произнес Зорий. – Я являюсь оруженосцем милорда Клима, если хотите – его тенью. Мне по статусу положено всегда находиться рядом.

– Это так, леди Верта, – подтвердил слова своего оруженосца Снегов. – Принцесса Тайна наверняка в курсе этого потому и не упомянула в своем приглашении магистра Зория.

Верта закусила нижнюю губу, видимо сомневаясь, как ей следует поступить, но потом приняла решение и произнесла более чем любезным тоном:

– Прошу вас, милорды, проследовать за мной!

Принцессу присутствие Зория, казалось, ничуть не обеспокоило. Она приветливо поздоровалась со Снеговым и благосклонно кивнула головой в ответ на поклон оруженосца.

– Милорды, я хочу показать вам свой личный сад, – произнесла принцесса бархатным голосом. – Вас, лорд Клим, я попрошу идти рядом со мной.

Таким нехитрым способом принцесса Тайна разделила Снегова и Зория. Придерживаясь правил придворного этикета оруженосец был вынужден идти рядом с Вертой не ближе чем в пяти шагах от пары Тайна – Снегов. Пока они шли к выходу из дворца, Тайна не прекращала испытывать целомудрие Снегова. Ее чарующий голос действовал на него возбуждающе, а томные взгляды заставляли каждый раз полыхать огнем его левую щеку. Бравому командиру Звездного флота легендарному Климу Снегову приходилось нелегко. Среди тех морально‑волевых качеств, которыми он обладал, целомудрие было далеко не на первом месте, если присутствовало вообще. Это весьма похвальное, но такое скучное качество ему с лихвой заменяло чувство долга. И именно оно было той преградой, которая мешала Снегову никогда не причислявшему себя к монахам ответить идущей слева от него красотке взаимностью. Ах, если бы не Светлана! Но она была. Она нуждалась в его помощи. Значит надо было терпеть, загоняя вовнутрь зов плоти, который звучал все настойчивее. Сначала дело – потом бабы! Снегов до сих пор ни разу в жизни не нарушил этого звучащего грубовато, но весьма точно отражающего сущность настоящего мужика правила, не собирался он этого делать и сейчас.

Когда они вошли из дворца и вошли в парк сдерживать «атаки» Тайны стало легче. Свежий ароматный воздух, удивительные растения, необычайной красоты цветы, пение экзотических птиц наконец, – все это было почти так же прекрасно, как и прелести красотки Тайны, что давало возможность перекинуть часть мыслей с одного объекта на другой. Клим именно так и поступил. Теперь он слушал щебет принцессы вполуха. Заметив такую перемену в своем спутнике, Тайна предпочла приостановить «боевые действия», чтобы не палить даром порох. В душе Снегов был горд тем, что выиграл уже два раунда «любовного поединка» как называл происходящее между ним и принцессой Зорий. Первый раунд прошел в его спальне минувшей ночью, а второй завершился только что. Разве мог он знать, что оба этих раунда были всего лишь пристрелочными?

Дорожка, по которой они шли, привела их к высокой каменной стене, в которую была вмонтирована калитка.

Принцесса сделала перед дверцей круговое движение рукой, после чего та отворилась сама по себе.

– Прошу проследовать в мой сад!

Тайна первой вошла в калитку, а уже за ней Снегов Верта и Зорий. Насколько был хорош дворцовый парк, но сад принцессы Тайны был еще прекраснее. Цветы здесь были причудливее и ярче, а испускаемый ими аромат гуще и приятней. А пение птиц? Оно просто завораживало! Впереди открылся вид на небольшой водоем, посреди которого на крохотном островке стояла миниатюрная беседка: как раз на две персоны. Принцесса ступила на мостик соединяющий островок с берегом и увлекла за собой Клима. Зорий вынужден был остаться по другую сторону мостика под присмотром Верты. Скамейка в беседке бала так мала, что сидеть на ней вдвоем можно было лишь тесно прижавшись друг к другу. Снегов почувствовал жар, исходящий от молодого жаждущего любви тела. Упругая грудь соприкоснулась с его грудью. Полные губы слегка приоткрылись, обнажив красивые ровные зубы, а веки прикрыли глаза. Тайна замерла в ожидании поцелуя.