В этот момент Элис забралась на пассажирское сиденье Лендровера Ноа, натягивая кроссовки, потому что хотела поскорее уйти из дома.

— Прости за это, — пробормотала она, пристегивая ремень безопасности, когда Ноа сел в машину. — Она просто-

— Все в порядке, она хорошая, — ответил Ноа и снова посмотрел на нее, когда она начала приводить свои шелковистые волосы в порядок перед зеркалом. Он завел двигатель, и автоматически включилась музыка, которую он слушал до этого. — Черт возьми, прости, — извинился Ноа, — Я не проверял плейлист, — объяснил он, потянувшись, чтобы выключить музыку.

— Нет, мне нравится, — сказала Элис, протягивая руку, чтобы остановить его. Она откинулась на спинку сиденья, пока Ноа с удивлением наблюдал за ней в течение нескольких секунд. Он снова улыбнулся про себя и включил передачу, прежде чем выехать с ее подъездной дорожки.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до больших ворот особняка семьи Джонсонов. Ноа приподнялся, опустил окно и протянул руку, чтобы набрать пароль, открывая ворота. Элис изо всех сил старалась не кусать нижнюю губу, не хотела испортить макияж, живот скрутило нервами. Ноа заметил перемену в ее поведении, когда они добрались до дома по длинной подъездной дорожке, но решил не комментировать это и не усугублять ситуацию.

Пока они подъезжали к дому Магнуса, Элис смотрела в окно, видя огни, освещающие ярко-белый особняк. Дом был большим и современным на вид, с идеально подстриженными кустами, выложенными камнями и чистым гравием, которые также сверкали в свете фонарей.

— Господи, — пробормотала Элис, когда Ноа подъехал к большому черному Рейнджроверу Трея.

— Да, к этому нужно привыкнуть, — согласился Ноа, когда они оба вышли из машины. С заднего сиденья он достал свой ноутбук и сунул его под мышку, прежде чем запереть машину. Элис терпеливо ждала его, крепко сжимая в руке бутылку вина и натягивая меховую куртку. Ноа еще раз восхитился ее внешностью, подошел к ней, и тепло улыбнулся.— Готова?

— Да, — тихо ответила она, и они вместе поднялись по лестнице к входной двери, которая была открыта, готовая к их приходу. — Он что, не запирает двери? — спросила Элис, когда они вошли.

— Да, — усмехнулся он, — Я думаю, если ты захочешь что-то украсть у Джонсонов, готовься к смерти, — добавил он и замолчал, когда Элис посмотрела на него. — Прости, это не смешно.

— Все в порядке, — тихо усмехнулась Элис, оглядываясь вокруг.

Интерьер был минималистичным, с чистыми темно-коричневыми деревянными полами и мягкими кремовыми каменными стенами, на некоторых стенах — большие картины. Цветовая гамма колебалась от белого и кремовым, до коричневого и красного. Дом был прекрасно организован, и когда Ноа показал ей дорогу туда, где, как он предполагал, должны были быть остальные, она не могла не задаться вопросом, почему кто-то в здравом уме устроил вечеринку в такой нетронутой обстановке.

— Похоже, что здесь вообще никто не живет, — пробормотала Элис, когда они приблизились к гостиной открытой планировки.

— Его родители много путешествуют, поэтому обычно здесь только мы, — объяснил Ноа.

— Ты часто здесь останавливаешься? — спросила Элис, пытаясь отвлечься, когда они спускались по лестнице на нижний уровень, она увидела бар и услышала голоса нескольких человек, от которых у нее внутри все сжалось.

— Обычно только по выходным, — ответил Ноа и оглянулся на Элис, когда она снова поправила волосы и осторожно огляделась вокруг. — Ты-

— Ноа! — радостно воскликнул Трей, заметив, что они только что спустились. — Элис? — добавил он, заметив, что миниатюрная блондинка слегка нервничает, стоя позади Ноа. — Хм, — начал он, вставая, чтобы поздороваться с ними, когда большая часть компании Магнуса обернулась, чтобы посмотреть, кто только что прибыл. — В чем дело? — спросил он, подходя, чтобы поговорить с ними напрямую.

Элис узнала большинство из них и поняла, что здесь был узкий круг социальной элиты Саммерлендской школы, и, очевидно, они не хотели, чтобы она была там. Она почувствовала, что ее щеки покраснели, и отвернулась, задаваясь вопросом, может ли она спрятаться где-нибудь до начала вечеринки. — Чувак, что ты делаешь? — спросил Трей, подходя ближе и говоря приглушенным голосом.

— В смысле? — спросил Ноа, взглянув на Элис, а затем снова на Трея. В этот момент на верхней площадке лестницы появился Магнус, одетый в оливково-зеленые джинсы и черную футболку, которая, казалось, одновременно свободно висела на его мышцах и открывала их. Его волосы были откинуты назад, и он подсознательно провел рукой по прическе, когда его взгляд упал на блестящие светлые волосы Элис Мерфи.

Он молча спустился по лестнице, не сводя глаз с затылка Элис, пока Трей и Ноа разговаривали.

— Ты же знаешь, что это только для близких друзей, он будет в бешенстве, чувак, — прошипел Трей и поднял брови, увидев Магнуса, идущего позади Элис и Ноа.

— Нет, не буду, — ответил Магнус, сойдя с последней ступеньки и очаровательно улыбнувшись, что удивило Ноа и Трея, поскольку он не поздоровался ни с одним из них и посмотрел прямо на Элис. — Ты немного рановато, — ухмыльнулся он, и она густо покраснела.

— Она помогает мне с настройкой, — объяснил Ноа и постучал по своему ноутбуку, когда Трей сложил руки на груди.

Магнус слегка улыбнулся и на мгновение перевел взгляд с Ноа на Элис, от его выражения по спине Элис пробежали мурашки, но ей удалось сохранить зрительный контакт, пока он говорил. — Ну… устраивайтесь поудобнее, — продолжил он и оглядел ее наряд, прежде чем облизать губы и улыбнуться немного шире, чем раньше.

— Спасибо, — тихо ответила Элис, заправила прядь волос за правое ухо и посмотрела вниз. Магнус не стал задерживаться после того, как услышал ее ответ, и неторопливо направился к бару, где взял бутылку виски и налил себе выпить, наблюдая, как Элис осторожно повернулась к Ноа и тяжело вздохнула.

— Итак… — начала Элис, заметив, что все вокруг уже пьют.

— Ах да, — быстро ответил Ноа и посмотрел в сторону бара, чтобы увидеть, как Магнус потягивает свой напиток и наблюдает за ним с скрытым враждебным взглядом. — На кухне есть пиво, — пробормотал он, не желая сейчас пересекаться с Магнусом.

Было уже около половины десятого, когда темный плащ ночи опустился на Саммерленд, Ноа стоял позади большой кабинки ди-джея. Он оглядел комнату, собираясь включить плей-лист, поглядывая в коридор, ожидая Элис, которая ушла в уборную

-Я здесь, — раздался голос Магнуса рядом с ним, когда он вошел в кабинку и ухмыльнулся, — Ну и как третья стадия? — спросил Магнус, и хотя он улыбался, его глаза выражали совсем другие эмоции.

— Какая третья стадия? — спросил Ноа, осторожно наблюдая за Магнусом, но прежде чем он успел ответить, их прервали пьяные крики с просьбой о музыке. Глаза Магнуса сузились на долю секунды, и это было так быстро, что Ноа почти ничего не заметил. — Я должен-

— Продолжать, — пробормотал Магнус, прежде чем отвернуться и обратить внимание на пьяного парня, который звал его.

Элис стояла в ванной, глядя на свой телефон, написывая подругам, гадая, когда же они приедут. Элис чувствовала, что она уже пьянеет, после игр с алкоголем, и хотя ей удалось пообщаться несколькими старшеклассниками, она все еще чувствовала себя не в своей тарелке.

Элис посмотрела на свое отражение и вздохнула, когда ее взгляд на мгновение сфокусировался. Она наклонилась вперед и, приблизившись к зеркалу, начала аккуратно красить губы помадой, ее красные пухлые губы резко выделялись на фоне светлой кожи. Как только она закончила, звук Heads will Roll начал взрываться по всему дому, как будто в каждой комнате была колонка. Сердце Элис подпрыгнуло от смеси возбуждения и адреналина, как будто биение сердца подстроилась в ритм песни.

Элис вышла из ванной и направилась в гостиную через большой дом Магнуса. Ее голова слегка кружилась, но громкость музыки, казалось маской. Когда она проходила мимо фойе, как по сигналу, входная дверь распахнулась, и люди хлынули в дом, как будто стены рухнули. Элис стояла в благоговейном молчании, когда поток гламурно выглядящих подростков окружил и проигнорировал ее присутствие.

В течение нескольких коротких минут, особняк Джонсонов, казалось, быстро заполнялся людьми, и Элис пробралась сквозь толпу туда, где стояла раньше.

— Быстро они, — сказала она, перекрикивая музыку, когда он улыбнулся, приветствуя ее.

— Так всегда, — усмехнулся он, глядя на ее губы, она взяла напиток, который оставила на попечение Ноа, и сделала глоток. Элис молча восхищалась способностями Ноа во всей этой системе, он едва колебался, когда нажимал кнопки и регулировал дрожь и бас в зависимости от песни. Толпа реагировала на каждое его движение, как будто все это было отрепетировано, и на мгновение Элис, казалось, была загипнотизирована всем этим, и Ноа.

В нем была другая сторона, которую она начинала видеть, среди всей этой тяжелой басовой электронной музыки, она могла видеть человека за большими очками в оправе и застенчивой внешностью. Возможно, это был алкоголь, Элис еще не была уверена, но она придвинулась ближе к нему, толкнула его бедром и мягко улыбнулась, предлагая ему глоток своего напитка.

Брови Ноа слегка приподнялись, но он принял ее предложение и сделал быстрый глоток, прежде чем снова взглянуть на экран ноутбука и улыбнуться самому себе. Он быстро посмотрел на часы, увидев, что уже начало одиннадцатого, и оглянулся на Элис, которая внимательно осматривала толпу. Он не мог не восхищаться тем, как сияюще она выглядела, просто глядя вниз, с невинным, но каким-то соблазнительным выражением.

В тот же самый момент Магнус тоже наблюдал за ней, и так случилось, что он думал о чем-то подобном, что и Ноа. Но ход его мыслей был прерван, когда мимо него прошли двое гостей.