– Шевелись! – заорал он Сергею. – К черту съемки, эта сволочь расширяется!

Огненный столб на глазах увеличивался вширь, изображение ходило ходуном и стало мутнеть. Сергей вывел дергающуюся от толчков машину на шоссе и погнал ее прочь от вулкана. Местами шоссе пересекали трещины, но пока еще они были узкие и не сильно мешали.

– Держи, – сквозь зубы сказал Сергей, бросив Олегу пульт управления камерой. – Разверни ее назад и постарайся удерживать!

– Быстрей не можешь? – крикнул Олег.

К гулу, который начался вместе с землетрясением, добавился грохот извержения, и чтобы быть услышанным, приходилось кричать во весь голос.

– Больше двухсот пока не могу, – тоже крикнул Сергей. – Один сильный толчок, и улетим с дороги. И трещин полно!

– Вот зараза! – заорал Олег. – Если выберемся, хрен я с тобой еще хоть раз куда-нибудь пойду! Посмотри, что творится!

Во все стороны от столба с неба изливался огонь, а его основание вспучилось и начало приближаться буквально на глазах.

– Минуть через двадцать здесь все сгорит! – закричал Сергей. – Наддай, черт с ними – с трещинами – здесь точно сгорим. Что там по газу?

– Приборы пока газов не показывают! Скорость двести пятьдесят, больше не могу: дорога все время вихляет, и Шайен скоро.

Через десять минут Сергей уменьшил скорость вдвое и въехал в город. Несмотря на то что ширина автострады не уменьшилась, в отдельных местах проехать было трудно из-за брошенных автомашин. Один раз даже пришлось сдавать задним ходом и ехать в объезд. Когда выехали за город, увидели, что столб шире не стал, пожалуй, наоборот уменьшился в размерах, но огненный вал, катившийся от его основания заметно приблизился. Шум уже не оглушал, и можно было не надрывать горло.

– Неужели лава сюда дойдет? – сказал Олег. – Это же четыре сотни километров!

– Что для него твои четыре сотни! – ответил Сергей. – Если даже не достанет лавой, сожжет газами. У нас корпус может держать только триста градусов, да и то недолго. Пристегни Джейн, нечего ее лапать, а я увеличу скорость. Дорога вроде стала лучше.

Еще сорок минут до самого Денвера они проигрывали гонку, и только тогда, когда выехали из города, вал огня позади замер и стал медленно удаляться.

– Едем быстрее лавы! – обрадовался Олег. – Кажется, ушли!

– Накаркал! – сквозь зубы сказал Сергей.

Их нагнала волна жара, накрыла и ушла вперед. На глазах желтели и вспыхивали деревья и кустарники, задымилось покрытие дороги.

– Триста пятьдесят! – прочитал показания датчиков Сергей. – Диоксида серы десять процентов. Включил охлаждение – какое-то время продержимся. Хорошо, что не вспыхнул асфальт, видимо, еще не успел прогреться. Но дорога начала скользить.

– А я все думал, почему нет пепла, – сказал Олег, гляди на густо поваливший черный снег.

Видимость сразу упала.

– Ты бы лучше меньше думал, – ответил Сергей. – Хорошо, что дорога пошла прямая. Через час большой город, причем заваленный мертвецами и брошенными машинами. Вот там придется попариться.

– Что показывают приборы? – спросил Олег.

– Плохо. Температура за двести и полно ядовитых газов. А нам баллонов хватит часов на пять максимум. Как там Джейн?

– Еще не отошла от шока. Не скажешь, зачем ее взял?

– Она и внешне и по поведению повторяет мою сестру. Даже странно. Только разный цвет волос. Но она, наверное, красится.

– Как ты думаешь, выберемся?

– Если не завалит пеплом дорогу, то должны. Нам бы этот Сьюдад-Хуарес проскочить, а там до Сан Антонио всего пара часов езды. Но метет сильно, может быть, придется включать визор, а по приборам так не погонишь. Надеюсь, что у побережья газ сдует, а то нам масок надолго не хватит. Сволочь!

– Что там еще?

– Сдыхает климат-контроль. Но температура упала, растительность уже не горит. Заблокируй дверь со стороны Джейн, а то очухается и откроет. И будет нам тогда кирдык. Смотри, сколько уже машин на дороге! Мать!

Впереди на дороге был затор из десятка столкнувшихся машин. Пришлось тормозить и объезжать по обочине. Но это были только цветочки, ягодки начались, когда они въехали в город. Мало того, что мела настоящая метель из пепла, город горел и клубы дыма в отдельных местах заставляли ориентироваться только по экрану ультразвукового визора. Через мертвый город пробирались три часа. Охлаждение почти сдохло, но и температура снаружи  упала до сотни градусов и в салоне пока было терпимо.

– Слава богу, выбрались! – сказал Сергей, когда прибор перестал показывать контуры домов. – Судя по навигатору, мы на десятой автостраде. И газа в воздухе стало гораздо меньше. Может быть, эта дрянь до Сан Антонио не дошла.

– Не дошла сейчас, может дойти потом, – Олег достал бутылку с водой и приложился к горлышку. – Хочешь?

– Нет, спасибо, попои девушку. Ты прав: вулкан будет извергаться не один день, поэтому я на месте выживших сбежал бы в Мексику или через океан. Наверное, те, кто поумней, так и сделают. Пьет она воду?

– Выпила.

– Джейн, ты как? – спросил Сергей. – Говорить можешь?

– Вы знали, что так будет! – с горечью сказала девушка. – Почему молчали? Хотели все забрать себе? Правильно про вас говорили! Я читала об этом вулкане, только не верила. И никто не хотел верить. У нас все погибли?

– Миллионов двадцать в южных штатах уцелеют, – ответил Сергей. – Потом будут искать спасения в разных странах. – Поможем только мы и Австралия.

– А Европа? – с недоверием спросила она. – Неужели Европа не поможет?

– Это только начало, – сказал ей Олег. – По всему миру от голода и морозов погибнут миллиарды людей. Вы были просто первыми. А европейцы к нам еще сами придут за помощью. Ты спросила, почему не сказали, и сама же ответила.

– Это когда? – не поняла Джейн.

– Когда сказала, что вам о нас правильно говорили. Американскому народу вдолбили в голову, что мы враги. Все ваше оружие готовилось в первую очередь против нас. Мы неоднократно протягивали вам руку, и по ней неизменно били. С какой стати вам помогать?

– А почему тогда помогли мне?

– Отдельные люди это не вся нация, – пояснил ей Сергей. – У нас будет немало американцев. А ты просто сильно похожа на мою сестру, вот и пожалел. Но насильно тебя никто спасать не будет. Приедем на побережье и, если захочешь, сможешь нас покинуть. Только не советую. В такие времена многие люди звереют, и ты одна без поддержки не выживешь. Олег, температура совсем упала, а газа меньше процента. В городе наверняка будут живые. Приготовь оружие.

– Зачем вам оружие? – спросила девушка.

– Затем, милая, что никакого закона и порядка в Сан Антонио не будет, – сказал ей Сергей. – Пепла падает гораздо меньше, но не видно не зги. Сейчас ночь, может быть, хоть что-то увидим утром. Через полчаса баллоны опустеют, возьмите маски.

Когда дышать стало тяжело, надели маски и слегка приоткрыли одно из окон. Вместе с воздухом в окно задувало и пепел, но не слишком сильно.

– Фильтрующих свойств масок хватит только на десять часов, – сказал Сергей. – Пепла совсем мало, поэтому включу фары. Накопители, кстати, тоже сдыхают. Но главное, что до города доехали, а до побережья рукой подать.

– А зачем вы снимали извержение и так собой рисковали? – спросила Джейн.

– Потому что дураки, – объяснил Олег. – Он дурак потому что загорелся снять то, что никто до него не снимал и уже никогда не снимет, а я дурак, потому что поддался на его уговоры. А тебе от нашей глупости одна выгода, она тебе спасла жизнь.

– А кто вы вообще, шпионы?

– Ну насмешила! – засмеялся Олег. – Где ты таких глупых шпионов видела? Хотя... – он задумался – что-то общее есть.

– Ты его меньше слушай, – сказал Сергей. – Шпионы наносят вред, наши действия никому не навредили. Мы с ним программисты. Америка нас кое в чем обогнала, а мы эти достижения позаимствовали. Не поняла? Ваши корпорации не включают свои локальные сети в государственную. Наши люди долго работали, пока нашли к ним подход. А потом приехали мы, взломали защиту и передали все нужное через спутники связи. Взлом хорошей защиты никогда не проходит бесследно, вскоре поднимается шум. Если бы мы вскрыли одну сеть, остальные эту лазейку бы перекрыли, а при массовом вскрытии сразу бы догадались, чьих рук дело. А это чревато крупными неприятностями. А когда эту работу проводят за день до извержения, даже если успеют что-то раскопать, уже никто не отреагирует. И труд тысяч ученых и инженеров спасен для человечества!