- По всей видимости уровень воды здесь не столь велик, наверное это все талая вода, из ледников Данамир. И за месяц они не могли растаять полностью. Этот остров - явно часть ландшафта бывшей суши, если наложить старую карту, приблизительную, конечно, на эту - выходит, что в данном районе был довольно динамичный рельеф. Уверен, этот остров не последний.

- И все же...

'Похоже придется принять решение быстрее',- понял Марианус, заметив синюю точку, появившуюся на координатной сетке южнее них. Расстояние быстро сокращалось.

- У нас гости,- сказал старший клавирец.

- Погоня?

- Смотри,- Марианус оглянулся и внимательнее пригляделся к приближающемуся айсу, - их полет похож на наш, но более ровный, и скорость выше. А синий цвет индикатора - не идентифицировано. Одно из двух: или они намеренно используют шифровик, или... нашли новый способ летать. Я склоняюсь ко второму,- закончил Марианус.

- Новый вид энергии?

- Да, сейчас они попытаются принудь нас сдаться, вряд ли станут убивать.

- Скорее собьют нас.

- Нет, Миссана умная женщина, наверняка уже выяснила, кто устроил весь хаос, а значит убивать нас им не выгодно. Скорее всего захочет допросить лично. Она всегда и во всем видит нити заговора. Посмотришь.

- Что ты задумал? - с беспокойством спросил Лиссан, когда друг нажал на клавишу герметизации своего отсека.

- Сделай то же самое, когда дам сигнал.

- Тогда мы полностью отрежем себя от потока.

- Так нужно, поверь, поток уже почти израсходовал свой лимит, так и так придется падать, но лучше, чтобы это сыграло нам на руку, а не противнику. И, постарайся не отдаляться от острова дальше, чем на пятьсот метров.

- Это будет затруднительно, без возможности маневра. Айс станет неуправляемым.

- Доверься мне, как доверял все эти годы. Я обращаюсь к тебе как другу, а не как ко второму пилоту.

- Хорошо, Мари.

'Мари...'

- Как давно ты не называл меня так,- усмехнулся старший клавирец.

- Они уже здесь! - предупредил Лиссан и в следующий миг система связи завизжала, пытаясь соединить два разных канала не настроенных на одну волну. 'Волну? - только в последний миг Марианус подумал,- о какой волне может идти речь теперь, когда связь при помощи ветра не должна работать?'

И все же преследователи пытались пробиться в эфир и им это удалось. Какую же систему они используют?

Наконец, в появилось знакомое жужжащие и за ним раздался голос:

- Неопознанный айс двадцать-ноль-семь, говорит ведущий пилот разведывательного айса номер 3721 -А. У нас есть сведения, что вы имеете отношение к инциденту, который произошел два дня назад в Озмалине. Приказываю остановиться и следовать нашим указаниям.

- Все проще, чем я думал,- улыбнулся Марианус.

Часть 2

- А теперь приготовься, перевожу управление на себя,- сказал Марианус, прежде, чем Лиссан успел возразить. Пальцы уверенно легли на клавиатуру.-, Придется израсходовать оставшийся поток по максимуму, ничего не поделать.

- Ст... Мари...- начала Лиссан, но старший товарищ отключил и внутреннюю связь. Если преследователи использовали неизвестную систему передачи, не стоило давать им шанс подслушать.

С этой мыслью Марианус резко повел айс влево, а потом заставил взмыть вверх.

- У меня приказ открыть огонь на поражение, предупреждаю, айс двадцать-ноль-семь, немедленно остановитесь или я вынужден буду применить оружие ближнего радиуса действия.

'Как же, ну попробуй', - пожелав всего хорошего преследователям, Марианус ушел в крутое пике, а потом заметался зигзагом. И тотчас же словно предугадывая движения айса, вслед за ними устремились отрывистые синие лучи. 'Ого, лазер, а они не скупятся!'- описав в воздухе красивую петлю, айс рванул вправо, противник висел на хвосте и не отставал ни на шаг, осыпая огнем.

'Может я ошибся? Нет, невозможно, нас не могут убить, значит хотят вывеси айс из строя. Похоже пилот достаточно упрям или самонадеян. Это его погубит. Прости, друг',- мысленно сказал Мариаунс, и со всей силы вдавил клавишу реверса. Что испытывал Лиссан в симметричном отсеке, оставалось лишь догадываться. Должно быть пилоты-преследователи на какое-то мгновение даже растерялись, когда айс, который они обстреливали, внезапно решил контратаковать тараном. Но... когда до столкновения осталось всего три метра, оно казалось неизбежным, айс противника резко махнул в сторону и тут же открыл огонь по стремительно набирающему скорость айсу Мариануса. Расходуя последние крохи потока, он гнал машину в направлении островов. Когда по прикидкам те были уже достаточно близко, он вновь открыл связь с Лиссаном и вернул ему управление. Со стороны это выглядело так: айс противника неожиданно дернулся и развернулся плоскостью к преследователям. Беспомощная машина стала отличной мишенью.

-Лиссан, выруби охладитель.

- Что ты...

- Я сказал выключи его, выдерни из платы.

- Он может загореться.

- Это-то нам и нужно, сейчас!

- Слушаюсь! - по военному ответил Лиссан, предпочтя не спорить со старшим товарищем. Марианус мог бы сделать это и сам, но блок охлаждения находился в секции второго пилота.

За несколько секунд до того, как лучи прошили обшивку айса, хладоген, среагировавший с воздухом, вырвался через систему вентиляции, шипящим облаком окутывая айс,

- Вниз! - приказал Марианус, зная, что реакция у Лиссана что надо и он не промедлит не секунды, когда требуется полная концентрация.- Переворот полюсов! - второй приказ означал,что айс просто перевернется с ног на голову.

С оглушительным шлепком, машина рухнула на поверхность воды и, словно мячик отскочила от нее, несколько раз спружинив.

- Мари, у нас течь, мне так долго не продержаться.

- Течь? Странно, я был уверен, что они в нас не попали.

- Похоже, меня задели вскользь, прости.

- Не за что извиняться, я был за клавиатурой. Но теперь, надеюсь, мой план сработает и они решат проверить, остались ли мы живы, до того, как разнесут айс в клочья.

Затаив дыхание, держа палец на спусковом крючке, Марианус чутко прислушивался к звукам, доносившимся снаружи. Стоило невероятных усилий, высвободившись из амортизационной сети, перевернуться вверх головой. Система вентиляции отказала. Тяжело дыша, Марианус чувствовал, как капли пота стекают по лицу.

'Ну же, глупцы, уверен, вам дали задание взять нас живыми. Вы же хотите проверить? Просто откройте люк и взгляните'.

И, наконец, томительное ожидание было вознаграждено характерным звуком остановки двигателя. Правда теперь к нему примешалось что-то новое - шипение, словно воздух со свистом выходил из сопел машины. У Мариануса уже руки чесались изучить, что за новые технологии придумали в Озмалине, чтобы заставить айс лететь без ветра. Но он приказал себе терпеливо ждать. Даже не видя, прямо чувствовал - вот айс зависает, качнувшись над ними, пилоты ведут диалог, кто-то спорит, другой утверждает, что они обязаны проверить. Оставалось надеялся, что глупость возобладает над осторожностью.

И он оказался прав. Послышался звук открывающегося люка, а потом какая-то возня - видимо, взламывали код замка. В тот момент, когда в проеме показалось лицо в красной маске дома Каладина, Марианус не колеблясь выстрелил два раза из ультразвукового пистолета. Отбросив выдохшееся оружие, зажал красс в зубах, и, подтянувшись на руках, выбросил тело из люка. Не останавливаясь скользнул в айс противника, висевший всего в полутора метрах над ними. Прежде, чем второй пилот успел удивиться, полоснул ножом по горлу, ногой столкнув того в воду.

- Почему ты не оставил одного в живых? Мы могли бы расспросить их, как управлять новыми технологиями.

- Я думал об этом,- Марианус вытянул из воды отфыркивающегося друга - ему пришлось маленько поплавать в той же воде, что трупы - и сделал приглашающий жест .- Транспортное средство в нашем распоряжении.

Лиссан заглянул в машину преследователей и на лице осталось сомнение.