— Жаль мне вас, — сказала Любава и положила руку на его плечо.

Деревня была уже близко, Волот остановил коня и посмотрел на девушку. Чернявая улыбнулась ему и хотела слезть, решив, что дальше он её не повезёт. Соскользнув с седла, она оказалась между скакуном и витязем, тот сжал её талию, не дав упасть.

— Скажи мне, Любавушка, — сказал он, утопая в синих глазах, — если я решу наведаться к тебе, будешь ли ты мне рада?

— Буду, — улыбнулась она и, поднявшись на носочки, поцеловала его щёку. — Как не радоваться тому, кто тебе жизнь спас?

— Ну, а если отодвинуть это, — замялся парень. — Если бы я пахарем был, стала бы ты меня ждать?

— Странный ты, Волот, — засмеялась брюнетка, — знакомы мы час от силы, а словно знаю тебя всю жизнь… Так скажу, если не придёшь ко мне боле, то обижусь на тебя. А теперь пусти, меня родители ждут.

— Я тебя до дома провожу, а то мало ли, — улыбнулся довольный воин.

Они продолжили путь, разговаривая обо всём подряд, скакун спокойно следовал за хозяином. Люди выходили со своих дворов и, перешёптываясь, рассматривали витязя. Но молодые ничего не замечали, пытаясь удержать каждый миг, проведённый вместе.

Золотые струны Хорса пронизывали сплетённые кроны, освещая маленькую ладошку могучего леса. Молодая трава жадно ловила солнечный свет и впитывала его без остатка. Широкие копыта вжали её в сырую землю, всадники спешились, осмотрелись.

— Здесь останемся, — констатировал воевода.

Дружинники развели костёр, Радмила как всегда пошла охотиться. Кто-то принялся за коней, другие расстелили подстилки и приняли сон. Умила видела как Баровит, растирая виски, ушёл в чащу. Знала она что его мучает и последовала за ним.

— Уйди же ты, — шептал воин, — не понимаю, чего хочешь ты.

Нежные ладони скользнули по его плечам, волнистые волосы защекотали щёки:

— Опять этот ариман*? — спросила девушка.

— Да, — вздохнул витязь, — два месяца за мной ходит. Не могу от него отделаться.

— Это он тебя сегодня увёл? — спросила она, усаживая парня на землю.

— Нет, утром дед мой приходил, — сказал Баровит, прикрывая глаза при прикосновении её тонких пальчиков к своим вискам, — как и обычно. Это он меня на скалу привёл, на город указал. А узкоглазый этот ходит за мной и говорит что-то. А что я не пойму, языка-то его я не знаю.

— Ты тоже на скале был? Ты на самый верх поднялся?

Парень кивнул.

— А мы не дошли, на осман наткнулись.

— Я так и понял, — ухмыльнулся кареглазый, — я смотрю, Волот себе подругу нашёл.

— Отбил у врага, — улыбнулась девушка. — Я смогу призвать мать и попросить её забрать этого аримана.

— Сил у тебя на это уйдёт много, — возразил Баровит, — я сам.

— Ты два месяца назад мне тоже самое сказал и что? — нахмурилась Умила, положив ладони на его небритые щёки. — В глаза смотри мне и думай об этом парне.

— Чего о нём думать, он рядом стоит, — пробурчал витязь, погружаясь в холодные озёра её глаз.

Нежный голос взывал к Богам, и получал отклик в каждой клеточке тела воина, погружая его в транс. Он чувствовал как его спину сковывает холод, но то был холод приятный, родной — тётя Аделя пришла значит. Она учила его ещё совсем малышом общению с мёртвыми, но совсем рано ушла в Навь, так и не передав и крупицы своих знаний. Поэтому Баровит пытался самостоятельно подчинить свою силу, но не всегда это у него получалось.

— Устами красными Мары великой, заклинаю дух твой маетный, сгинь в царство тёмное, — шептала Умила. — Всем предкам своим взываю, силу свою на защиту витязя этого дайте. Мама, помоги Баровиту, молю тебя.

Ветер словно смолк, перестали шелестеть листья, на низенькой травке выступил иней, время словно остановилось. Девушка посмотрела на своего воина, не убирая рук своих от его лица, мил он был сердцу её, но, порой, боялась она даже коснуться его, ведь понимала, что не сможет оторваться, что канет в этот омут с головой и сказать в третий раз «нет» уже не получится... в прошлый-то раз трудно было, всю ночь потом проплакала. Сейчас он не слышал её, блуждая между мирами, и омуженка решила поддаться своим чувствам. Она приблизилась к его лицу и коснулась губ своими. Нежным и сладостным было это прикосновение и трудно было оторваться, но пришлось. Умила отстранилась и позвала его тихо:

— Баровит, вернись ко мне.

Витязь открыл глаза, растёр замёрзшие пальцы и посмотрел на златовласую:

— Вроде ушёл. Спасибо тебе.

— Пожалуйста, — улыбнулась она и поднялась.

Крепкой хваткой его рука сжала её кисть, остановив подругу. Его глаза хитро прищурились:

— Умила, мне показалось или ты меня поцеловала?

— Ещё чего, — фыркнула омуженка, вывернув руку из захвата. — Показалось тебе. Мы меж собой всё уже выяснили, не нужно по новой начинать.

— Ну, да. Рассказывай, — ухмыльнулся воин, провожая её взглядом.

______________________________________________________________________________________________

Черен* - прямой участок рукояти меча для ручного хвата

Сакс* - это однолезвийное рубяще-колющее оружие с прямым клинком, длина которого не превышает 72 см.

ариман* - китаец