- Ты считаешь, Бонат, на Вен Ку Доу могли напасть сибарксы? В таком случае и нам, и вам надо быть очень внимательными и осторожными. Не терять бдительности и военной сноровки. Кстати, материалы Вен Ку Доу вы также приняли на свой борт?
- Материалы? Госпожа Руц, при лучите не было никаких материалов.
- То есть - «не было»? Что за неудачная шутка, Бонат? Я ради этих сведений сюда и лечу! Вен Ку Доу сообщил, что собрал важнейший материал, который должен быть переправлен в Круг! Сведения, способные изменить наше представление о Контракте! Что ты говоришь? Как так - не было? Куда они девались?
Капитан корабля с Валонга опять только пожал плечами.
- Вот так, с ходу, могу выдвинуть лишь две версии. Во-первых, материалы могли быть уничтожены при повреждении корабля самим дипломатом, осознающим безвыходность своего положения. Второй вариант - еще более плачевный. Я допускаю, что материалы у Вен Ку Доу могли быть украдены. С момента аварии прошло несколько часов. А сибарксы или те же самые земляне...
Майя перебила:
- Бонат! Ты себе противоречишь! Если в местности, над которой произошла авария, полным полно аборигенов, и падение звездолета не прошло незамеченным, то вряд ли сибарксы будут так подставляться со своим нелепым обыском! А если обыск проводили аборигены, как ты не исключаешь, то... Нет, это несерьезно! Откуда эти слаборазвитые могут знать, что им искать и где? С их-то примитивным любопытством и уровнем сознания!
- Я Вам не все рассказал, госпожа Руц. Обстоятельства гибели Вен Ку Доу чересчур странные. И в них предстоит еще разбираться. Тело дипломата мы нашли не на месте крушения корабля, а в нескольких километрах от эпицентра взрыва. У Вен Ку Доу была оплавлена грудная клетка, причиной чего послужил одиночный прицельный выстрел с весьма близкого расстояния. Но кто стрелял - нам неизвестно. Рядом с трупом, в непосредственной близости, мы засекли нескольких туземцев. Земляне, с «их примитивным любопытством и уровнем сознания», до нашего появления, очевидно, изучали личное оружие дипломата, так как на нем есть их отпечатки пальцев. По уровню заряда в рукоятке мы установили, что из пистолета дипломата было произведено никак не меньше десятка выстрелов. С другой стороны - мишеней под эти выстрелы мы так и не обнаружили. Кто стрелял, когда и в кого - это загадка. Еще могу добавить, что рядом с телом Вен Ку Доу мои ребята наткнулись на ком грязной ткани. То ли разновидность местной одежды, то ли еще что. Я не большой знаток земной моды. И ткань эта была вся насквозь пропитанной кровью лучита.
Женщина от всего услышанного потеряла на мгновение дар речи.
- В нескольких километрах от падения звездолета? Бонат, ты полагаешь, что в момент обстрела корабля Вен Ку Доу там могло не быть? Или... Подожди! Кажется, я начинаю понимать ситуацию! Вен Ку Доу выжил в результате аварии и пытался где-то укрыться до прибытия помощи! А эти аборигены на него напали, отобрали его оружие и убили нашего дипломата! Примитивные и опасные существа! Хуже, чем сибарксы!
- Не исключено, - согласился валонг. - Мои помощники видели, как земляне проявляли по отношению друг к другу агрессию.
- Вы обыскали их тела? - живо уточнила женщина.
- Да, обыскали. Но при них ничего заслуживающего внимания не оказалось. Материалов дипломата у них нет.
- Хм. Жаль, очень жаль. Вероятно, сначала надо было их допросить. До вашей капитальной зачистки всех следов.
- Допросить? Госпожа Руц, у Вас будет такая возможность. Мы везем их всех четверых с собой, на Луну.
- Вы везете землян в наш Центр наблюдения? Но... Почему?
- Много причин. Во-первых, один из гуманоидов имеет статус неприкасаемого. У него дипломатическая неприкосновенность, а проводить зачистку в адрес дипломата я не имею права. Во-вторых, Вы же сами заметили, эти люди могут быть источником ценной информации. Отпускать их без допроса нельзя. Побеседовать с ними на месте не получилось. Слишком людно, да и земной язык, я прямо скажу, знаю плохо. Так что к общению с контактерами не готов. Ну, а ждать Вашего прибытия тоже было чревато непредвиденными встречами с сибарксами или с военными землян. Поэтому я принял на себя ответственность взять людей с собой на Луну. Инспектор просил оказывать по Вашему делу максимальное содействие. Очень хочется верить, что знания этих четверых помогут вам отыскать материалы Вен Ку Доу. Ну а нет - так сами уж решайте, что с ними делать.
- Хм... Ясно, Бонат, - офицер Руц кивнула, принимая новое решение. - Мы тогда также полетим на Луну, допросим ваших арестантов, а там уже определимся с дальнейшими планами. Все, до встречи в Центре.
- Будем вас ждать.
Экран, показывающий капитана поисковой группы с планеты Валонг, погас, а Майя по-прежнему задумчиво смотрела в его матовую поверхность.
Шорох за открытыми дверями капитанской каюты вывел молодую женщину из задумчивости.
- Диолла! Зайди ко мне! - громко крикнула она. Выждав пару секунд, еще более требовательно добавила: - Не заставляй меня, Дил, повышать голос и уж, тем более, бегать за тобой по кораблю! Иди сюда, тебе говорят!
На пороге капитанской каюты с хитрым, хотя и немного с виноватым выражением лица, появилась студентка Вукламмского института.
- Вы меня звали, госпожа Руц, да? Я иду по коридору, вдруг слышу, вроде кричит кто-то... А как Вы догадались, что это я иду?
Майя усмехнулась таким объяснениям:
- Что тут догадываться? На моем корабле есть пока лишь одно недоразумение, и это - ты. Разве я не приказывала тебе сидеть в своей каюте до тех пор, пока ты не понадобишься, а?
Взгляд женщины был очень строгим, и юная переводчица борта 551 вдруг занервничала, теребя свои пальцы и придумывая достоверное обоснование своего ослушания.
- Никак нет! Приказа такого не звучало. Ну, то есть, рекомендации подобного плана, конечно, и были, госпожа Руц. Так то же рекомендации! Благоразумные советы, а не железные правила. А мне так скучно у себя в каюте сидеть было. Вот я и решила: пройдусь быстро по кораблю - туда и сразу обратно. Один разик, никто и не заметит. Иду себе и слышу, что Вы зовете...
- Неубедительно врешь.
Кровь прилила к щекам девушки, отчего ее оранжевая кожа стала почти коричневой.
- Госпожа Руц, как вы можете так думать? Я не обманываю, я...
- Отставить, Дил. Вопрос к тебе такой. Хочу поинтересоваться: что ты поняла из моего разговора с капитаном Бонатом?
- Что я поняла из Вашего разговора с капитаном Бонатом? - переспросила девушка и вновь нервно затеребила руки, скрывая свое смущение. - Э... А у меня нет привычки - подслушивать чужие переговоры. И правила корректного поведения... Этого, Вашего... Устава... Как его там?
- А нам директор твоего института, Диолла, охарактеризовал тебя как умную девушку, которая, во-первых, схватывает нужную информацию на лету, а во-вторых, понимает то, о чем ее спрашивают. Меня не правила корректного поведения сейчас волнуют. Но это будет отдельная тема для беседы с тобой. Я задала вопрос, - Майя прочеканила каждое слово по слогам: - Что именно ты поняла из услышанного тобой разговора?
- Все! - Диолла распрямила плечи, смело заглядывая своей строгой начальнице в глаза. - Я поняла все. Поисковая группа с Валонга везет с собой на Луну для важного допроса гуманоидов земного происхождения. Людей. Да! Допросить на месте их не смогли, потому что в распоряжении у капитана Боната нет переводчика, чему, не буду таить, я несказанно рада. Такая ситуация даст мне возможность проявить себя с профессиональной стороны. Доказать Вам, что я могу быть полезной, что Вы не ошиблись, взяв меня с собой на корабль!
Майя поморщилась от такого количества самовосхвалений.
- Да уж, недостатком уверенности, как я погляжу, ты не страдаешь. Доказывать мне лично, Диолла, ничего не надо. И я, и мои помощники - мы всю дорогу освежаем в памяти русский язык. Мы недурно им владеем. И каких-то особых проблем с допросом этих аборигенов у нас, я надеюсь, не возникнет. Что касается тебя, то раз уж ты летишь с нами в качестве специалиста по земной культуре и в качестве некоторого балласта, то во время допроса будешь вместе с командой находиться на наблюдательной площадке. Если будут какие-то полезные комментарии из области того, чего мы не знаем, но что нам непременно необходимо знать для грамотного производства допроса, мы будем рады тебя выслушать. Если ничего такого не будет, ты молча посмотришь на все происходящее и просто пополнишь запас своих впечатлений. Договорились?