- Успеет, успеет, - злорадно засмеялся Андрей, захлопывая на запястьях юноши наручники. - И Алина, и Настасья. Или ты думаешь, я не знаю, как на самом деле звать твою подружку? Птенец желторотый! И чтобы от меня больше ни на шаг, а иначе я тебе пару статей лишних припишу. Мало не покажется! Настасья, стоять на месте! - громко крикнул он беглянке, с удовлетворением для себя отмечая, что девушка ведет себя более разумно, чем ее товарищ.
Анастасия, пробежав несколько метров вперед, и впрямь остановилась и замерла на месте. А после - медленно и несмело подняла руки кверху.
«Очевидно, приняла решение сдаться властям. Правильно. Что от ФСБ бегать? Не сегодня поймаем, так завтра. Все равно ведь найдем!».
Андрей направился за девушкой следом, сожалея, что нет у него сейчас с собой еще одной пары наручников. «Мало ли какой фокус барышня захочет выкинуть? Хотя...».
Майор пригляделся и увидел впереди метрах в пяти перед Анастасией свет фонарей и темные силуэты своих помощников.
- Ну, наконец-то, Илюха! - обрадовался он. - Сколько вас ждать-то приходится? Вяжите вторую! Я научу их законы соблюдать, юристы они, оказывается! От офицера ФСБ решили удрать! Эй, ты, который мой задержанный! Ползи тоже сюда, за мной. Я к тебе конвоира приставлю. А-а, дядя Петя тебя догнал? Да-да, дядя Петя, веди этого пленного ко мне, я его ребятам сдам! Подпинывай его там, сзади, чтоб не вздумал давать стрекача! - Андрей уверенно вышел к краю поляны и обратился к растерянной Анастасии. - Ну, что красавица, добегалась? А вы, парни, что встали, как вкопанные? ...Черт побери!».
Андрей осекся.
В нескольких шагах от поднявшей вверх руки Анастасии действительно виднелись четыре темных силуэта. Только это были не люди. Нет, они были человекоподобные, сомнений это не вызывало: две руки, две ноги, туловище и голова. Все, как полагается. Но не земные - точно. И возможно, дело даже не в их стройных, почти костлявых фигурах, не в росте этих существ чуть выше среднего человека и не в отсутствии волос на голове. Дело даже не в их идеально черных облегающих костюмах, которые моментально напомнили космическую форму «пришельцев», в избытке демонстрированную любителям фантастики Голливудом. Главное отличие было в их коже. Бледная, с хорошо выраженным сине-фиолетовым оттенком - местами она даже сливалась с фоном ночного леса и словно гипнотизировала, создавая вокруг себя ореол чего-то мистического и пугающего.
Человекоподобные стояли на краю поляны и пристально наблюдали за всем происходящим. Немного позади них, сквозь заросли редких кустарников и молодых одиноких деревцев, проходил мягкий свет. Но его источником, к сожалению, оказались не фары от полицейских машин, не переносные прожекторы и не ручные фонари, как в пылу погони решил для себя Андрей. Дикую природу освещали бортовые огни. На поляне, смяв всю растительность своим широким плоским брюхом, чернел большой летательный аппарат. Он был того же типа, как и разбитая машина, запеленгованная утром военной базой и найденная группой Андрея несколько часов назад в ужасном состоянии в паре километров отсюда.
«Сколько же их здесь, в этом лесу? - мгновенно пронеслось в голове у майора. - А обещанная Илюхой подмога еще не прибыла».
Иван, покорно шагающий по высокой траве навстречу своей невеселой участи, тоже остановился и выглянул из-за плеча Андрея.
- Здесь разве вторую часть «Аватара» снимают? - отчего-то неуверенно произнес он, обращаясь скорее к самому себе, чем к майору или к Анастасии.
«Экстрасенс» дядя Петя, также догнавший бегунов и свой источник дохода на ближайший месяц, вытянув шею из-за молодого ельника и увидев пришельцев, нецензурно выругался. Такого скорого и реального контакта с внеземным разумом он не ждал:
- Да чтоб мне мыльные пузыри выпить, если это галлюцинация, а не инопланетяне! Все, ребята, я в такую жару больше не пью! - едва слышно, только для своих, поклялся он. А после того, как один из пришельцев, внимательно рассматривающий Анастасию, сказал что-то на своем языке, дядя Петя еще и добавил: - И не курю тоже.
Анастасия ничего не ответила. Она медленно отступила назад к Андрею.
«Пусть хоть и грубый, но все же хоть какой-то защитник отечества и представитель власти...».
Второй из пришельцев направил на изумленных землян трубку, испускающую слабый свет.
Это последнее, что ясно запомнили люди перед тем, как потеряли сознание.
- Капитан Бонат, у нас проблемы, - говоря в свою руку и каким-то образом передавая из нее сигнал своему начальству, отрапортовал на языке валонгов инопланетянин. - Мы нашли в лесу дипломата. ... Да, нашли. Только это не лучит Вен Ку Доу. Это другой дипломат. Кажется, ситуация здесь намного сложнее, чем Вы предвидели. Здесь много местного населения. Они настроены агрессивно. Требуется дополнительное время. Мы будем проводить зачистку...
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Перелет на Луну
Подлетая к Солнечной системе, капитан борта 551 Майя Руц, как старший офицер службы безопасности дипломатического корпуса, вызвала на связь командира звездолета, отправленного на Землю с Валонга.
Капитан Бонат откликнулся почти сразу же.
- Рад Вас слышать, госпожа Майя Руц! - худющий лысый мужчина средних лет, с сине-фиолетовым оттенком кожи на лице и кистях рук, с черными, как уголь, глазами, одетый в черный костюм цивилизации валонгов, приветливо улыбнулся с матового экрана. - Я предупрежден инспектором о Вашем прибытии. И мы завсегда рады оказать помощь нашим друзьям нельдианам и лучитам.
- Да, Бонат, - Майя тоже улыбнулась и подняла вверх руку в знак приветствия. - Приятно осознавать, что мы можем рассчитывать на вашу помощь. Скажи, как обстоят дела с поисками? Вы нашли Вен Ку Доу?
- Нашли. Но хороших новостей у меня нет, - Бонат на мгновение грустно опустил глаза. - И экипаж, и дипломат лучитов - все погибли. Мы везем их тела на Луну. Уже подлетаем к Центру наблюдения.
- Погибли? Но... - Майя осеклась. Часть порученного ей задания, связанного с охраной и сопровождением неприкосновенного лица, отпадала автоматически. И это не было хорошим известием. - Так, а их техника, оборудование, материалы для Круга? Какова судьба их корабля, в конце концов? Надо как-то маскировать следы аварии...
Капитан Бонат утвердительно закивал.
- Мы этим и занимались все это время. Место падения корабля к нашему прилету уже было оцеплено военными от землян. Нам пришлось обрабатывать целый квадрат, усыплять всех и устраивать людям легкую амнезию. Завтра очнутся, ничего толком помнить не будут. Здесь, что смогли, то сделали. Тела погибших приняли на свой борт. С кораблем дело обстоит намного сложнее. Звездолет Вен Ку Доу настолько сильно изувечен, что восстановлению не подлежит. Оборудование с него мы сейчас сняли. То, что уцелело. А сам корпус телепортировали на полтора километра вглубь леса и поставили в режим невидимки. Курьерам потребуется грузовой транспорт, чтобы вывезти эту развалину с планеты. Хотя он и годен будет лишь на переплавку корпуса.
- Кошмар! А что, Бонат, это местные военные его так отделали, да?
- Затрудняюсь ответить. - Валонг пожал плечами. - Оружие землян не оставляет такие следы. Однако ощущение такое, что и корабль, и экипаж были добиты даже не в атмосфере, а именно на земле. И никак не иначе. Впрочем, не удивлюсь, если это дело рук сибарксов. Какая-нибудь очередная провокация от них.
- Провокация от сибарксов? - Майя изумилась.
Все чаще и чаще в последнее время стало слышно о неправомерных действиях со стороны цивилизации сибарксов. Правда, слухи эти уж очень неконкретны, или намеками, или без доказательств. И главное, речь всегда идет о каких-то нарушениях на окраинах, подальше от всевидящего ока инспекторов и их приближенных.
«Но все это очень странно. Зачем сибарксам так грубо и глупо себя подставлять? Губить свою репутацию... Для чего? Контракт по Земле подходит к концу, лучиты сворачивают свои дела в Лунном Центре и отчаливают отсюда. Планета и так фактически осталась без наблюдателей и защитников! Неужели инспектор прав, и сибарксов на самом деле пугает возможность продления Контракта? Неужели их опасения имеют под собой реальную основу?».