- Да где же ты хороший экстрасенс, дядя Петя, когда ты и сам в плен загремел, и вдобавок еще и трех своих соотечественников подставил? Не мог нас от беды увести?

«Гражданин мира» лишь развел руками, подыскивая себе оправдание:

- Я умный и дальновидный, но не всемогущий.

- Да я тебе за твою дальновидность даже не знаю, что сделаю сейчас!

- Дядя Петя, Вы заранее знали о том, что мне предстоит контакт с инопланетным существом? - удивленно спросила Настя, подходя к креслу старика ближе. - А... Вы можете нам сказать, что теперь с нами дальше будет?

- Ну... - экстрасенс дядя Петя расслабленно откинулся в своем кресле и польщено заулыбался. - Когда мы теперь так близко к звездам, настроиться на космическую энергию, вероятно, немудрено. Попробовать посмотреть можно. К тому же, милая, такса у меня совсем скромная. Пятьсот рублей. Маленький вклад в мое здоровье и существование - не деньги за бесценную информацию...

- Так, хватит здесь шоу устраивать! - Андрей встал между Настей и дядей Петей. - Никаких пятьсот рублей ты больше ни от кого не получишь! Заработал уже, мошенник! А ты, Настасья, шагом марш на свое место! Если не хочешь приобрести такие же браслеты, как у Ивана! И чтобы тебя тоже - неслышно было! Живо! Задергалась она тут, что с нами дальше случится?! Думать следовало об этом раньше! А теперь уже поздновато как-то переживать. Часом не в санаторий угодила, а на летающую тарелку пришельцев...

Майя Руц перебросилась с членами своей группы недоуменными взглядами: «Почему служба безопасности дипломата позволяет себе повышать голос на самого дипломата?». А затем оглянулась на Диоллу:

- Дил, так ты говоришь, что умеешь переводить земную речь в быстром темпе? Я, если честно, давно этим не занималась. Скажи, мне показалось, или этот мужчина на самом деле угрожает Насте? По какому праву он на нее кричит? И, вдобавок, хочет заковать ее в цепь?

Диолла еще более расцвела в улыбке. Она нисколько не сомневалась в том, что ее знания и опыт будут востребованы у военных.

- Да, этот мужчина, которого зовут Андреем, сильно ругается. И на Настю, и на всех остальных. Он обещает по возвращении домой посадить своих спутников в тюрьму. Если, по его словам, они выживут. Потому что инопланетяне, ну, то есть мы, в его понимании, крайне кровожадные существа. Вот тот, который самый старый и самый страшный из них, и к которому они обращаются «дядя Петя», он сейчас тоже соглашается с выданной оценкой и добавляет, что ему достоверно известно о двух инопланетных цивилизациях. Одна из которых хорошая, и он с ней контактирует. Астронавты даже делятся с ним ценной информацией...

- Что за чушь? - перебила объяснения Майя. - Два типа цивилизации? Да их сотни! И что он несет? Кто с ним будет делиться? Бонат, вы этого типа не проверяли? Может быть, он тоже какой-нибудь контактер?

- Мы всех проверили. Сигнальных маяков нет ни на ком. И в Информационной базе на них ничего нет. Так что они не контактеры. Во всяком случае, определенно не наши.

- Ясно. Что он еще говорит, Диолла? Я не успеваю пока за темпом его речи. Надо бы расширить свой словарь.

- Еще дядя Петя заверяет своих спутников, - девушка продолжила переводить вдохновенную речь «не-липового экстрасенса», - что существует вторая разновидность инопланетных существ. Захватчики. Это те, кто похищает мужчин и женщин, распарывает их, чтобы посмотреть, что у людей внутри, всячески надругается над ними, а потом съедает... Хм. Какая глупость! Но он именно так и сказал. Я перевожу без ошибок.

- У него точно с головой все в порядке? Что там изучать-то у них внутри? Содержимое кишок? - Майя с некоторым выражением брезгливости на лице обернулась к Бонату.

Капитан валонгского корабля солидарно закивал:

- Называет себя контактером, а не знает, что большинство развитых цивилизаций питается только растительной пищей. Может, он намеренно вводит своих спутников в заблуждение? Поставил себе целью их напугать? Вызвать панику?

- Следует отметить, - высказал свое мнение еще один офицер из группы Майи, - что дядя Петя также не проявляет должного уважения по отношению к дипломату. Девушке Насте в обществе этих землян может быть некомфортно. Мы должны оградить ее от их грубой и агрессивной компании.

Госпожа Руц задумалась.

- Пожалуй, Сэвний, ты прав. Мы летели сюда на помощь к одному дипломату, а неожиданно нашли другого. И хотя расследования гибели Вен Ку Доу с нас никто не снимал, но и оставлять девушку под угрозой мы также не имеем права. Инструкции дипломатического корпуса нам это запрещают. Вдруг словесные нападки на Настю обретут у землян форму физического воздействия? Не знаю, как вы, а я побоюсь везти в шестую Ладью новость о гибели сразу двух дипломатов. Давайте-ка разделим наших пленников. Таафитт, займитесь этим...

- Подождите! - Диолла оторвала свой взгляд от прозрачной стены и повернулась к Майе. - Госпожа Руц, не надо разделять пленников! Это очень неразумный шаг.

- Чего? - офицер службы безопасности недоуменно посмотрела на свою юную переводчицу.

Диолла, заметив искры недовольства в глазах начальницы, а также легкие усмешки на лицах ее напарников, почувствовала себя скованно. Вместе с тем, не умея хранить молчание, когда это требуется, равно как имея и свое собственное представление о справедливости, она все же упрямо выдавила из себя:

- Я считаю, что разбивать их группу не стоит. Земляне уже поняли, что находятся в плену. Они не знают, кто мы, не знают, чего им опасаться. Вы их еще больше испугаете.

- Ну и прекрасно, - Майя усмехнулась. - Мы здесь хозяева, а они - пусть боятся и четко выполняют наши команды. Проблем будет меньше. А то взяли себе за правило на дипломата голос повышать. Кто-то же должен их приструнить и научить хорошим манерам.

- Да, но, - Диолла вздохнула. «И что за патологическое пристрастие у моей начальницы всех воспитывать и переделывать?». Девушка осторожно продолжила настаивать на своей позиции. - Мужчины же несерьезно голос на Настю повышают. То есть громкость в речи земляне, конечно, увеличили. Но я предполагаю, что их нападки на девушку - это лишь психологическая реакция на стресс. Испуг от резкой смены обстановки. Реакция на предстоящий контакт с неизведанным.

Военные с обоих кораблей на этот раз уже не скрывали улыбок на своих лицах.

- Дил, детка, - Майя и сама изо всех сил старалась погасить нахлынувший на нее приступ веселья. - Очень похвально, что вы в институте изучаете еще и психологию. Только тебя, кажется, пригласили на наш корабль в качестве переводчика, верно? Давай ты не будешь учить нас делать нашу работу. Обеспечение безопасности дипломатов - это наша компетенция.

Девчушка ощутила, как у нее горят уши.

- Госпожа Руц, я лишь пытаюсь донести до Вас смысл всех прозвучавших слов! Не угрожают земляне дипломату! Ни один из них! И тот красивый здоровяк, и этот тощий паникер, они оба ругают Настю именно за проявленную беспечность. За то, что по ее вине и именно из-за нее они тут оказались. А вот этот парень, который закован в цепь, он вообще пытается девушку защитить!

- Защитить? Вот как? - Майя перестала улыбаться. - Ну, и от кого же защитить, Дил, если не секрет? Ну? Что замолчала? От их спутников, надо полагать? Ведь правда? Я, может, пока и не столь быстро умею переводить русскую речь, как тебя понатаскали в этом вопросе в Вукламмском институте. Но я более чем на двухстах языках Вселенной знаю, как переводятся слова «оружие», «нападение», «ловушка», «смерть», «атака», «убивать», «уничтожать» и подобные им конструкции. И я слышу, Дил, что эти слова то и дело раздаются в их каюте! И я вижу, что в общении землян сейчас не все благополучно! А значит, мы обязаны предпринять какие-то меры, чтобы исправить эту ситуацию. Таафитт и Гокролл, переместите девушку в соседний отсек.

Руководитель нельдианской группы гордо подняла голову, скрестила на груди руки и всем своим видом дала понять, что споры и пререкания окончены. Она приняла окончательное решение.