Диолла, чувствуя себя обиженным ребенком, недовольно оттопырила нижнюю губу:

- Тоже мне - достижение. Двести языков. Если бы Вы на этих языках умели дружбу завязывать. Или могли бы перевести такие слова, как «красота», «радость» и «любовь»...

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Разделяй, властвуй, кусай локти

Андрей, Иван, Анастасия и дядя Петя от страха поднялись на ноги со своих кресел и попятились к самой дальней стене их каюты. Так на них подействовало появление в образовавшемся проеме одной из стен двух высоких мускулистых мужчин в ярко-синих облегающих их фигуру костюмах. Мужчины были земного телосложения и, за исключением их особо контрастирующей с одеждой оранжевой кожи, полностью походили на людей.

- У них же была сине-фиолетовая кожа, когда они напали на нас в лесу, - еле слышно пробормотал Иван, инстинктивно выискивая наиболее безопасное место подле Андрея - единственного в их компании представителя власти и единственного опытного военного от землян. - И они были лысыми. А теперь у них черный «ежик» на голове.

- Может быть, нас уже другим перепродали, пока мы спали? - так же шепотом нашел правдоподобное объяснение дядя Петя. - Точно! Это уже другие! Не такие тощие, как в лесу. Те были охотниками, а эти - пожиратели...

- Вы оба: а ну заткнитесь, живо! - процедил сквозь зубы Андрей, во все глаза разглядывая инопланетян.

Перегородка бесшумно вернулась на свое место, сливаясь с отделкой стены и создавая ощущение единого покрытия. Вновь - ни щелочки, ни окошка.

Будучи хозяевами положения, вошедшие мужчины не суетились и вели себя с достоинством. Они спокойно и уверенно стояли на входе, позволяя своим пленникам обменяться первыми впечатлениями и более-менее привыкнуть к их присутствию и их такому необычному для людей облику.

- Почему они молчат? - испуганно прошептала Настя, прячась за спины Андрея и Ивана.

- Ясное дело, - вновь авторитетно заверил всех дядя Петя. - Соображают, кого из нас первым слопать. Я - старый и невкусный, одни жилы. В Настасье веса маловато будет. На двоих голодных мужиков ее не хватит. А вот парни - это другое дело. Вон, мускулы-то себе накачали. Сплошное мясо. Особенно у Вас, товарищ майор. Не в обиду будет сказано...

Оранжевокожие не стали дожидаться окончания нелепых домыслов и предположений. Один из них негромко, но вполне отчетливо сказал что-то на незнакомом языке.

- И кому это было адресовано? Кто-то понял, что он тут пропел? - вновь сквозь зубы, обращаясь к своим товарищам по несчастью, произнес Андрей.

Международная космическая речь для земного уха звучала очень непривычно. Вроде и гласные, и согласные в ней были. Но как-то все на едином выдохе, на одной ноте, без изменения интонации в голосе, без пауз между словами и фразами.

«Ведь не может быть, чтобы это было всего лишь одно слово! Кому под силу будет его запомнить и повторить?».

- Нет, не поняли, - сразу за всех ответил Иван и тут же добавил: - А разве инопланетяне не должны общаться с нами ну, это, как его? Телепатически? Без слов. Чтобы мы их понимали.

- По идее, должны, конечно, - растерялся Андрей. - Все контактеры об этом рассказывают. Как же мы узнаем, что им надо, а, дядя Петя? - майор поспешил получить консультацию у своего внештатного «экстрасенса», при этом даже не поворачивая головы в его сторону и внимательно оценивая общий вид и манеру поведения своих «хозяев».

- Да фиг их разберет, что им нужно! - емко выразился «внештатный сотрудник». - Я - экстрасенс, а не переводчик! Их диалект мне мало знаком. Может, они пытаются уверить нас в том, что пришли на нашу планету с миром? И мы здесь вовсе не пленники, а типа того, что гости? Честно скажу, нам с вами какие-то неправильные и не очень разумные пришельцы повстречались.

Один из «неправильных и не очень разумных пришельцев», убедившись, что дипломат Настя и впрямь не знает международного космического языка, так как она совершенно проигнорировала только что произнесенный пароль, вдруг внезапно сделал шаг вперед и обратился к девушке на ломанном русском:

- Землянин дипломатического статуса Настя. Вы иметь необходимость идти с нами. Мы отвести Вас в место, где Вам быть безопасно и хорошо.

- Что? - Анастасия, услышав свое имя и предложение пройти с пришельцами на выход, в панике попятилась еще дальше назад.

- Ан нет, ты погляди-ка! Я ошибся, - опять поделился своим мнением «экстрасенс». - Мы не в гостях, а девушка им более интересна, чем мускулистые парни. Может, они не очень голодны? Или Настасья для них вовсе не еда, а что-нибудь другое?

- Землянин Настя идти с нами, - настойчиво повторил офицер Таафитт, протягивая вперед свою руку, развернутую ладонью вверх.

- Куда идти? Зачем? Я... Я не пойду! Я не хочу! Нет!!!

- Нас не надо бояться. Мы есть друзья. Мы иметь добрые, разумные намерения. Для Вашей безопасности Вы иметь необходимость нас слушаться.

Таафитт и Гокролл, желая понравиться девушке и заслужить ее доверие, нацепили на лица какие-то уж слишком широкие и неискренние улыбки и подошли еще на один шаг ближе. Их взгляды были устремлены на Настю.

- Ну, нет! - воскликнул Иван, также выходя на полшага вперед и сжимая в кулаки, все еще закованные в наручники руки. - Не бывать этому! Добрые намерения! Как же! Знаем! Наслышаны о ваших опытах и надругательствах! Настя ведь сказала, что никуда с вами не пойдет! Неужели неясно? Только посмейте к ней приблизиться, и я тогда за себя не ручаюсь!

Андрей внутренне усмехнулся прозвучавшей мальчишеской браваде.

«Что мы, пленные, можем сделать против своих захватчиков? Хотя с другой стороны... Эти двое и не вооружены вовсе».

- Иван прав, - подтвердил он слова юноши. - Мы никуда не отпустим с вами Анастасию.

Оба инопланетянина одновременно вскинули вперед свои руки, а Андрей, Иван, Настя и дядя Петя схватились за головы, пытаясь прийти в себя от проведенной на них импульсной атаки. В ушах стоял невозможный звон, на какое-то мгновение пропало зрение. Перед внутренним взором все кружилось, мелькало и вспыхивало. Участилось сердцебиение и дыхание, появился сковывающий мышцы тела страх, пересохло горло...

Когда же спустя пару минут после такого противоправного воздействия на их организм мужчины начали приходить в себя и осмысленно озираться кругом, ни оранжевых пришельцев, ни Анастасии в их каюте уже не было. Пленников разделили.

- Вот видишь, Дил, - обратилась офицер Руц к своей юной переводчице. - Все довольно просто. Теперь, когда Настя в безопасности, мы легко сможем выяснить у нее, кто присвоил ей статус дипломата, за какие заслуги и для выполнения какой миссии? В отсутствии этих агрессивных дикарей, я надеюсь, девушка будет более адекватной. Попутно может быть удастся узнать у нее, или - как вариант, при допросе этой троицы, кто напал на корабль Вен Ку Доу? Кто убил лучита? Как они вчетвером оказались у тела дипломата? Ну, и самое главное, конечно: где его материалы? Заметь, как много проблем одновременно мы сможем решить грамотным планированием допроса. Ладно, Дил. Ты мне пока не нужна. Я, кажется, «включилась» в их языковую среду и начинаю понимать русскую речь все в более быстром темпе. Я лично поговорю сейчас с Настей.

Майя направилась в соседнюю каюту, куда ее помощники водворили Анастасию.

Девушка сидела на невысокой тумбе, в центре комнаты. Она закрыла свое лицо ладонями, пытаясь физически отгородиться от всего происходящего, и одновременно - спрятать за руками слезы страха, бегущие по ее щекам. Тело Насти периодически сотрясалось от беззвучных рыданий. Ожидание чего-то ужасного и непоправимого давило на нее все сильнее. Каждая минута неизвестности добавляла еще больше напряжения, сжимая ее плечи и легкие. Хотелось не просто свернуться в маленький клубок, а реально сократиться до размеров песчинки. Раствориться, спрятаться, сделаться невидимой. Что угодно, лишь бы прекратить эту панику!