Спустя примерно четыреста лет Крест встретился с отрядами Гвардии, зачищающими планеты от полчищ сквигов, и его тут же радостно записали во Вторую Гвардейскую армию, которая не славилась хорошим вооружением, поэтому Кресту выдали обычную армейскую экипировку Скаут-2, которая уже в те времена считалась устаревшей, но она Кресту так понравилась, что до сих пор продолжает ее носить. Благодаря огромному боевому опыту дварну было присвоено звание сержанта, а затем следующие сто лет он руководил диверсионными группами в тылу противника, пока вся территория Королевства Двар не была освобождена. Но вот в Галландие Кресту плохо удавалось ориентироваться на пустынной местности, к тому же и весь его отряд во Второй Гвардейской был расформирован после потери личного состава под девяносто процентов, когда те попали в окружение, поэтому всех выживших отправили на пенсию. Многие вскоре вернулись в ряды гвардейцев, но уже в качестве инструкторов в учебных центрах на тихих и спокойных планетах. Однако Крест не горел желанием преподавать и делиться опытом, поэтому решил просто расслабиться, отправившись в путешествие по звездным мирам, предварительно зарегистрировавшись, как гражданин планеты Земля системы Солнца по совету его сослуживца, проходившего давным-давно начальные курсы бойца в учебном центре Цитадели. Дварну планета так понравилась, что он не пожалел половины своего состояния, копившегося на протяжении многих веков, и купил себе элитный частный трехэтажный дом в старой столице Империи Вларос.

После полувекового отдыха дварн решил записаться в АНС, восстановившись в звании сержанта, однако ничего интересного он для себя там не обнаружил, поэтому отдых его фактически продолжился. Из-за безынициативности у Креста продвижения по службе не было, однако его биография все же привлекла внимание местного начальника ОСБ, который и предложил дварну стать агентом - рядовым оперативником, занимающимся практически тем же, что и армеец, но в рамках одного округа и с использованием новейших разведывательных приборов. На это предложение Крест радостно согласился, но счастье его продлилось недолго, ведь новый начальник, ставший ему также и другом, вскоре ушел в ПСБ, где быстро дослужился до самого верха и еще быстрее закончил свою карьеру арестом Государственной службой безопасности.

В ОСБ округа Цитадели тем временем постоянно менялось начальство, что не могло не беспокоить старого дварна, пока однажды не пришел к власти имперский гвардеец майор Гаусс. Он в структуре с легкостью навел порядок свободной манерой своего общения, но при этом стальной хваткой контролировал абсолютно все. Между Гауссом и Крестом отношения не сложились, не позволила разность в должностях, да и начальник был уж слишком занятым, но вот с его первым заместителем Марком диалог завязался практически сразу же. Тогда еще юный Марк сильно заинтересовался шестисотлетним дварном, прожившим всю свою жизнь на полях сражений со Сквижским Королевством, а спустя несколько лет Крест уже рассказывал о мирной жизни землян будущему старейшине Новоантареса и новому начальнику ОСБ. Со стороны может и не видно, но они стали настоящими друзьями, а для молоденькой доченьки Марка старый дварн был как будто дедушкой, истории которого внучка с удовольствием слушала. И Крест очень любил с ней нянчиться, у него ведь не было никогда своих детей, да и Марк часто оставлял свою дочь дварну, когда сам мотался по делам.

Когда Крест узнал о проекте «Возрождение» и его предстоящей задаче, он сильно удивился, аргументируя, что недостоин подобной миссии и что не справится с ней, но Марк лишь посоветовал быть самим собой и просто действовать согласно планам. И вот объект №8 наконец-то пробудился, резко открыл глаза и истерично завопил, пытаясь вырваться. Специалисты ввели успокоительное и передали заснувшее тело Кресту.

- Агент Крест, - докладывал старший специалист группы наблюдения за здоровьем объекта №8, - мы выяснили причину неадекватной реакции у пришельца. Последние его воспоминания связаны с каким-то белым помещением, в котором он провел длительное время. Ужасный долгий сон. К сожалению, находясь там, объект №8 все же потерял рассудок, но благодаря введенным препаратам у него наблюдается резкая стабилизация. В данный момент его сознание также погружено в то самое белое помещение, но мозговые процессы от нормы уже не отклоняются. Скорее всего, это связано еще и с тем, что пришелец во сне повстречал некоего человека, разобрать образ которого мы не в силах, но судя по тону его разговора, тот человек пытался успокоить наш образец наблюдения. По результатам последних анализов можно сделать заключение, что объект №8 вскоре проснется. Он не будет помнить свое первое пробуждение, в памяти оно не отложилось, поэтому можно не беспокоиться, что образец наблюдения проявит агрессивность, скорее он будет напуган.

Крест принялся терпеливо ждать, когда проснется объект №8, и вот 5 сентября, спустя пару дней, он проснулся, причем действительно не таким бойким, ведь теперь спокойно расспрашивал дворецкого дварна. Хозяин дома постарался быть самим собой, радостно поприветствовал своего гостя, пошутил над его несуществующими мини-шортами, которые тот носил во сне, чтобы он не почувствовал себя оторванным от реального мира, а после Крест рассказал придуманную историю о спасении совсем спящего на дороге. Возможно, дварн немного перестарался, потому что объект №8 спешно побежал на улицу, упомянув свою несуществующую жену, но в целом все прошло удачно.

- Марк, слушай, - сержант позвонил отчитаться, - все прошло совсем по плану. Объект №8 остался трезв и спокоен, как вода во время штиля. Спешно такой побежал на улицу, совсем радуясь взору открытому.

- Хорошо, я его лично встречу на улице. Конец связи.

Марк чувствовал необычное волнение в предвкушении личной встречи с клоном Вечного Императора и суетливо ходил вдоль парка недалеко от дома Креста, пока волнительный звонок не прервал все мысли.

- Папуль, у меня все хорошо. Я уже на Императорском кургане, - дочка ангельским голоском сообщила отцу, чтобы тот не беспокоился.

- Я рад. Экскурсия интересная? - Кио искренне поинтересовался, ведь сам еще там не бывал. Все некогда.

- Очень! - восторженно ответила девушка. - Папуль, не буду отвлекать. Люблю тебя.

- И я тебя, - с теплом на душе закончил разговор. Ридстоун ведь очень любил свою дочь, которая была рождена, чтобы исполнить сокровенное желание любящей пары - Лаоми и Марка.

Вдруг старейшина заметил молодого человека, постоянно оглядывающегося по сторонам. Кио сразу не поверил своим глазам, увидев ожившее тысячелетнее тело, которое на протяжении восемнадцати лет каждый день видел спящим. Марк некоторое время наблюдал, после чего медленно подошел к объекту №8 и обратился к нему, предварительно поздоровавшись с гражданином по имени Дэн, недавно нарушившим закон. Глава города принялся оживленно рассказывать про свой город, а особенно про Цитадель, где через час должно было пройти собрание ПСБ с участием всех начальников ОСБ. Сославшись на это, Марк предложил подбросить объекта №8 к Цитадели, где необходимые процедуры регистрации для прохождения через третий блокпост послужат идеальным прикрытием для того, чтобы незаметно для пришельца провести обследование его личности с применением косвенного нейроволнового контакта, а заодно провести кое-какие манипуляции с организмом.

Так оно и вышло, объект №8 наивно поглотил всю полученную информацию, поверив на слова, чему Марк был безмерно рад, однако неожиданный звонок растоптал в прах все его хорошее настроение.

- Капитан Марк, это полковник Гаусс, - донеслось у старейшины в голове. - Тематика сегодняшнего собрания изменилась. Безопасность Земли под серьезной угрозой. Срочно явитесь в штаб.

- Что случилось? - пытаясь сохранить спокойствие, спросил Марк, причем вслух, несмотря на то, что для нейродатчика достаточно было всего лишь подумать, но глава города слишком много лишнего постоянно прокручивал в голове, поэтому и предпочитал голосовую связь с его стороны.

- Не хотелось это говорить по нейроканалу, но в Новоантаресе был совершен теракт буквально три часа назад. В СМИ, к счастью, информация не утекла, да и террориста живьем поймать мы уже смогли, но есть жертвы.