Однако эту кому специалисты смогли использовать на пользу. Впечатленный рассказами Амоса, объект №8 начал вспоминать времена Великой Войны, поэтому не воспользоваться косвенным нейроволновым контактом было бы непростительно. В результате, люди Марка увидели осаду крепости Яматаун и невероятную мощь Императора, когда тот в одиночку удерживал проход для отступления. Знания с точки зрения истории интересны, но не более. Необходимо копать глубже.
Глава 7. Восьмой
Всего лишь несколько минут назад я вышел за пределы первого блокпоста Цитадели, а уже везде вовсю цветет листва, слышно пение прилетевших птиц, мягко пригревает Солнце, и гравимобили, построившиеся в несколько многоэтажных рядов, тихо плетутся по шоссейной трассе. Наблюдая за гармонией человека и природы, на меня тут же нахлынуло умиротворение. Но я недолго наслаждался прогулкой, ведь за очередным холмом моему взору открылась удивительная белоснежная трехметровая арка, предвещающая о скорой необходимости вернуться в центр города. Ее ширина достигала двух метров, но вот в толщине не дотягивала даже десяти сантиметров. Со стен арки как будто свисала тонкая водяная вуаль, за которой расположился другой конец Новоантареса. Попытался было коснуться вуали пальцем, но ничего не почувствовал, лишь картинка города слабо поплыла, как будто смотришь на дно небольшого ручейка. А когда сквозь арку медленно протянул руку, то она тут же вслед за городом стала плавно покачиваться из стороны в сторону. Тяжело было решиться пройти сквозь этот необычный портал, обойдя который увидишь самую обычную мраморную арку без какого-либо намека на вуаль.
Амос как-то рассказал, что это своего рода туннели, обнаруженные во время Великой Войны, позволяющие быстро перемещаться в пространстве в обе стороны. Кто их создал и с какой целью до сих пор оставалось загадкой для археологов и историков, но обычному гражданину достаточно было знать, что эти порталы абсолютно безвредны и всегда способны кого-либо мгновенно отправить на другой конец туннеля и обратно. Всего на Земле найдено около сотни порталов, а на их основе уже были созданы телепорты, искусственно создающие туннель между определенными узлами пространства. Пользоваться ими энергозатратно, поэтому эту технологию используют лишь для космических передвижений между удаленными системами, а на планетах широкое распространение получили гравимобили, свободно перемещающиеся по атмосфере независимо от силы притяжения и климатических условий. Даже в открытом космосе им ничего не мешало, неудобство лишь доставляли малый запас топлива и низкая скорость передвижения. Вот только перепады атмосферного давления и отсутствие кислородных запасов несколько беспокоили владельцев гравимобилей, предпочитавших держаться поближе к земле. Поэтому для передвижений исключительно по воздуху, не покидая пределы орбит космических земных станций, использовали гравилеты, собранные по той же технологии, но с увеличенным запасом топливного бака, более мощным двигателем и продвинутой системой безопасности, обеспечивающей гарантированное выживание пилота в случае аварии до двадцати километров в высоту.
Уже прошло несколько минут как я топчусь на одном месте, разглядывая с разных углов мраморную арку. Прохожие уже обратили на меня внимание и демонстративно перешептывались, но смелости для прыжка от этого не прибавилось. Через несколько минут я увидел на другой стороне туннеля девушку, спешно направляющуюся в мою сторону и разговаривая при этом с кем-то по телефону, которого я в ее руках не видел. Гарнитуры тоже было не видать, но эта девушка продолжала разговаривать и даже не прервала свое общение при переходе через туннель. Она не обратила на меня ни малейшего внимания и также спешно умчалась в сторону Цитадели. Были и другие люди, которые проходили под мраморной аркой, но именно эта девушка вселила в меня уверенность в безопасности перехода через портал. Ведь даже телефонный разговор не прервался. От неожиданности я лишь разинул рот, потеряв дар речи, но спустя несколько секунд собрал волю в кулак, на всякий случай задержал дыхание и прыжком шагнул через вуаль, зажмурив глаза. Через мгновение шум центра города в сочетании с колокольным звоном и сопровождающим легким теплым ветерком накрыли меня, заставив медленно приоткрыть глаза. Посмотрел по сторонам, обернулся назад и увидел точно такую же арку, в которой виднелась уже Цитадель, качающаяся в унисон с движением водяной вуали. Восхитительное зрелище. Забавным также оказалось некоторое искажение света, мне ведь до перехода казалось, что здесь в городе гораздо светлее. А на деле солнце только-только восходило.
«Такс... Теперь бы найти этот регистрационный отдел», - задумчиво произнес про себя. Амос как-то говорил, что их располагают возле космопорта, не заметить которого невозможно, достаточно лишь после прохождения сквозь портал оглядеться по сторонам и найти приземляющиеся или взлетающие гравилеты. «Ага, вот что-то похожее», - мысленно проговорил я, устремив свой взор на появившийся из-под облаков корабль внушительных размеров. Космопорт оказался не настолько уж и близко, прикинув на глаз, можно с уверенностью сказать, что дорога пешком займет не меньше пяти часов. Но зато направление хотя бы известно. Несмотря на то, что циркулировали и общественные транспорты, но мне сориентироваться в городе будет легче, если пройдусь по нему пешком, к тому же денег на поездку нет, а просить милостыню не для меня.
Спустя час пешей прогулки по одной из главных улиц мне попался на глаза продуктовый магазинчик. Чисто ради любопытства решил в него заглянуть, ведь все равно спешить особо некуда, а тут есть возможность что-нибудь да прихватить с собой, если, конечно, повезет, и попадется лояльный продавец. Но очень удивился, увидев, что вместо продавца стоит какой-то настенный аппарат, к которому люди подходят с пустыми руками. Ни денег, ни пластиковых банковских карт у них не было, но это нисколько не мешало. После совершения покупки из отверстия выдвигался пакет с аккуратно уложенными продуктами, цены на которые указаны у потолка на табло. Вместо рублей, там какие-то сед. Хлеб стоит три сед, литр воды два сед, масло семь сед, молоко шесть сед, а дальше читать не стал. Пока я осматривал магазин, в нем остался только молодой человек, возраст которого где-то двадцать два года. Одет он был в обычную для меня одежду, напомнил студента. Белая рубашка с темно-синим галстуком, серые пиджак и брюки, а также туфли коричневого цвета. Рисковать все равно нечем, поэтому решил поинтересоваться у него.
- Здравствуйте, - вежливо обратился я, слегка поклонившись.
- Здравствуйте, - он обернулся на меня, кинул беглый взгляд, и тут же вернулся к изучению своего голографического листа, содержащего, видимо, список необходимых продуктов.
- Вы не могли бы мне помочь, пожалуйста? Я тут не местный, впервые в этом городе.
- Конечно, спрашивай, не стесняйся, - студент ответил, даже не оторвавшись от списка.
- Что это за аппарат?.. Что такое сед?.. И как это люди совершают покупки, не расплачиваясь деньгами?
- Вы с какой планеты?! - молодой человек рассмеялся, услышав такую глупость, и затараторил. - На Земле почти во всех магазинах стоят электронные продавцы, которые считывают информацию с материальных носителей виртуальных паспортов. Потом эти компьютеры получают доступ в глобальную сеть, где хранятся все данные о жителях планеты, находят виртуальный паспорт, соответствующий материальному носителю, и получают информацию о покупателе. Затем продавцы регистрируют покупку, совершают вычет социальных единиц из банка соответствующей категории и выдают продукты этому покупателю.
- Простите меня, понимается сложно...
- М-да, сразу видно, что вы не местный. Но необязательно же знать все подробности обычному человеку, главное знать, что такой способ очень удобный. Ведь я уже лет пятьдесят изучаю историю и культуру...
- Как пятьдесят лет?! - перебил я рассказчика. - А на вид вы довольно-таки молодой...
«Молодой» человек опять рассмеялся, но тут же стих, задумался, после чего спросил:
- Вы с системы Аппогея? Насколько мне известно, то только там колонисты живут где-то до восьмидесяти-девяноста лет. Власть до сих пор придерживается консервативных взглядов и всячески сопротивляется каким-либо нововведениям. К примеру, тех же социальных единиц в Аппогеи нет, а пользуются они лишь неомитами. Но оттуда же прилететь сюда невозможно, там настолько низкий уровень развития, что полет из системы Аппогея в нашу Солнечную не может позволить даже их президент. Но если кому-то и предложат покинуть свой дом, то, как правило, никто и не согласится, ведь консервативные взгляды вдалбливают в головы ее граждан с самого детства, - как будто сам с собой рассуждал покупатель. - Поэтому вы не могли с этой системы прилететь или же все-таки вы с Аппогеи?