Еще раз сверившись с часами, Сергей направился в комнату отдыха. В обед она обычно пустовала, так как в мастерской, буквально за стенкой, была своя отличная столовка. Но, именно через комнату отдыха проходила лестница, по которой спускался со своего офиса Марат. Так начальству было удобней следить за тем, кто и сколько бездельничает.

Под лестницей прятался кофейный автомат. Вчера, Сергей выпил четыре чашки кофе, но Марат спустился вниз вместе с Майком, а у Сергея была смутная надежда не сесть за убийство. По идее боссы свыше сами замнут все, посчитав, что Марата убрали конкуренты. По крайней мере, Сергей на это надеялся. Сегодня он выбрал капучино и, опершись на автомат, начал слушать. Широкая лестница скрывала его от любопытных глаз, и он не собирался обнаруживать себя раньше времени. Шаги послышались на втором стакане. И как на зло, в это же время, открылась дверь со стороны соседнего ангара.

— Сергей! — позвал Эндрю. — Опять кофе хлещешь? — тот промолчал, надеясь, что Хартман исчезнет. Но Эндрю наоборот уверенной походкой направился к кофейному автомату. — Здрасьте, сер, — вежливо кивнул он спускающемуся Марату. — Сергей, ты чего прячешься?

— Да чувствую себя что‑то неважно. — Скорчив больную рожу ответил тот.

— А — а-а… — понимающе кивнул Эндрю. — Бывает, — и резко ударил Сергея в живот. Парень выронил пластиковый стаканчик и повалился на землю. Воспользовавшись его беспомощностью, Эндрю вставил в ухо Сергею маленькую пробку.

— Ты чего творишь? — еле выдавил Сергей и попробовал вынуть чужеродный объект из уха. Но тот внезапно зашевелился и полез дальше, как живой. — Эндрю схватил Сергея за руку, не давая тому поковыряться в ухе.

— Неужели так скрутило?

— Внимание, начинается чтение инструкции, — услышал механический голос Сергей.

— Кто это?

— Где? — изобразил удивление Эндю и даже оглянулся.

— Внимание, начинается чтение инструкции. Соблюдайте тишину, — вновь повторил голос.

— Я бы вечерком пивка хлебнул, ты как со мной?

— Что за хрень? — ничего не мог понять Сергей.

— Соблюдайте тишину. До начала чтения осталось десять секунд.

— Ладно, вижу тебе плохо, лучше отпросись у Майка. — Эндрю еще раз хлопнул Сергея по руке, когда тот попытался ковыряться в ухе и, как ни в чем не бывало, направился к выходу.

— Четыре, три, два, один, — звучал нечеловеческий голос.

— Для начала, не вздумай ковыряться в ухе, — прозвучало уже более эмоционально, но все еще нечеловечески. — Устройство довольно хрупкое. Ты же не хочешь, чтобы оно осталось там навсегда. Тем более что оно как‑то воздействует на твою барабанную перепонку. Звука вроде и нету, а ты его слышишь. После прочтения оно само вылезет и самоуничтожится. Ты тогда голову наклони, и оно выпадет.

Судя по всему, ты меня не узнал. Я Эндрю. Тот самый, что только что запихнул его тебе в ухо. А все потому, что тебе так хотелось завалить Марата. Месть дело не только святое, но еще и уголовно — наказуемое. Прошу не забывать. Марат пока нужен живым, я слишком долго здесь притирался, а если не станет его, начнутся изменения в налаженной схеме. Я надеюсь, что ты меня поймешь. На кону не единичная месть, а разгром целой ветви огромной преступной организации.

К сожалению, мы не можем общаться лично, так, как не знаем, слушают ли нас. Поэтому делай вид, что этого разговора не было. Если согласен не убивать Марата, а подождать — возьми в столовке шпинатовый салат и травяной чай. Пойми, я просто не дам тебе его убить. Позже я передам новые инструкции, а сейчас наклони голову.

— Чтение инструкции закончено, наклоните голову, — повторил тот же голос, но уже суше и не так эмоционально. Сергей поспешил исполнить приказ. В ухе неприятно зашевелилось, и через секунду оттуда на подставленную ладонь выкатился маленький блестящий шарик. Еще через секунду Сергей стряхнул его, потому, что он моментально накалился. Упав на пол, шарик рассыпался мельчайшими осколками, которых не особо то и было видно.

В столовке было почти пусто. Основная масса рабочих уже успела пообедать и коротала время возле своих рабочих мест оборудованных не намного хуже комнаты отдыха, но гораздо дальше от начальственного глаза. Настроение Сергея было плохим, а вкус салата и чая вообще опустил его ниже плинтуса. Но, как сказал ему проходящий мимо Хартман — Полезно для здоровья. Жизнь удлиняет.

Сам Эндрю остался довольным. Он уже смог несколько раз взглянуть в бумаги Майка и тот начинал доверять ему больше. Вот, куда пристроить Сергея, оставалось пока неразрешенным вопросом. То, что он механик от бога, это конечно хорошо, но вот в данной операции нужно совсем другое.

Но дело нашлось и для механика. Эндрю попросил сделать наброски на компе. Наброски предполагаемых мест хранения наркотиков в приспособленных для гражданских нужд истребителях и флаерах. А уж о том, как начальство будет доставать эти чертежи, он не беспокоился, и так было о чем. Блондинка предупредила его, что Ларс заметил проверяющего.

Об этих мифических гончих империи Сазерленда ходило немало баек. Все они сходились в одном — появился проверяющий — погиб агент. Самым обидным было то, что убрать проверяющего, значило завалить операцию. Именно поэтому проверяющие сильно вели в счете. Сволочи не гнушались убирать агентов даже по непроверенным слухам. Вернее, в основном, по них они и работали.

Система была простой. Проверяющий собирал и анализировал информацию, потом исчезал. И агенты начинали гибнуть. С ними работали уже другие люди. Таких называли корректорами. Правда работали корректоры по — разному. Одни тихо, а другие так, что содрогался весь город. Иногда агентам удавалось забрать корректора с собой. Это случалось крайне редко, ведь большинство агентов не специализировались на боевых и диверсионных действиях. Боевиков редко допускают к бумагам и терминалам. А излишние умения могут насторожить боссов.

Через неделю странный человек появился и в кабинете Майка. Он провел там два часа, после чего исчез бесследно.

— Что за хмырь? — спросил его Эндрю.

— Проверяющий… — ответил Майк севшим голосом.

— Понятно.

— Не думаю, — покачал он головой. — После одной такой проверки я получил свою должность… А вот моего предшественника «уволили».

— Есть чего переживать?

— Тебе вроде нет. А вот Сергеем он интересовался сильно. Жаль парня, не нужно было его в это втягивать.

— Ты прям так уверен? — удивился Эндрю.

— Ты же говорил, что работал в нашем бизнесе.

— Я на Бигля работал, а у него почти не убивали. Только ломали и калечили.

— Считай, тебе везло.

— Может предупредить парня, чтобы слинял?

— Тогда «уволят» меня. А возможно и тебя. Держи лучше язык за зубами и напейся.

— Напиться и держать язык за зубами? — переспросил Эндрю.

— Так будет легче. Я вот напьюсь.

— И когда все решится?

— Три дня максимум. — Внезапно запиликал телефон Хартмана. — Что там?

— Да реклама пришла. — Начал читать Эндрю. — Кубо 545ЛМ4 °C всего за 1700 кредитов. Изысканно тонкий и элегантный гибкий телевизор оптимально сочетает стильный дизайн корпуса и невероятные функциональные возможности. Матовое покрытие экрана надежно улавливает солнечные блики и делает просмотр телевизора комфортным даже в самый яркий и солнечный день. Проекционная четырехкратная подсветка АРК обеспечивает равномерное освещение экрана и невероятную глубину всех цветов, особенно черного.

Минимальное время отклика матрицы и высокая частота развертки делают просмотр динамичных сцен максимально комфортным: изображение плавное, непрерывное, без пятен. Удобный и продуманный пульт дистанционного управления работает в 4 режимах: указка, распознавание голоса, управление жестами, колесо. Возможна интеграция в пульт системы разумного дома. Кроме того, пользователи имеют возможность доступа к планетарной сети и удобного поиска необходимого контента при помощи удобного веб — обозревателя.

— Меня они достают, — высказался Майк. — Ставлю фильтр на такие сообщения.