Вся четвёрка вошедших состояла из старых, а точнее сказать, из древних магов. Каждый из них прожил в этом мире не менее ста лет, постиг все тайны магии и мог совладать с самыми опасными противниками.

Первый был окром. Белая мантия из кожи шакала и костяной браслет на левой руке, из которого выходили три железных лезвия, создававшие образ звериных когтей, говорили прямо, что он- шаман. На нижней челюсти из под губы вылезали два огромных клыка, концы которых были на уровне ноздрей орка.

Второй был некромантом. Об этом говорили мертвенно-бледное лицо, чёрная роба и длинные седые волосы. Красные зрачки внимательно оглядывали комнату, явно пытаясь что-то найти. У него был длинный железный посох, который оканчивался кроваво-красным рубином, который постоянно сиял.

Третий был элементалистом. Он был блондином с заострёнными ушами, которые достались ему от матери-эльфийки, как и способность к долголетию. От отца ему перешли карие глаза, толстый нос и широкие плечи. Вокруг его головы парило четыре сферы, символизирующие основные стихии: землю, воду, огонь и воздух.

Последний был обычным человеком, умеющим управлять внутренней энергией того, на что будут направлены его взгляд и мысли. Он был намного моложе своих компаньонов. Около ста сорока лет. Ничтожный срок для эльфа или гнома, но огромный для человека, коим маг и являлся. Веки на его глазах были почти сомкнуты, всё лицо покрыто глубокими морщинами, тело было дряхлым и слабым. На нём была надета сине-белая мантия. На поясе висели мелкие мешки с магическими порошками и важными для применения заклнаний материалами. Он опирался на длинный посох из белого дерева, последнее из которых было уничтожено много веков назад. Этот посох - последнее, что от них осталось.

Все четыре старца являлись членами Совета Пяти магов. Нехватало только одного из магистров...

-Джарвиус, а где Таеру? - спросил человек некроманта

- Я не знаю, Алорин - сказал обычным для себя полушёпотом Джарвиус, а после посмотрел на шамана- Кроолл два дня назад ты, кажется, пытался с ним связаться с помощью телепатии.

- У лесных эльфов серьёзные проблемы - сказал орк низким гортанным голосом- Таеру решил лично разобраться с ними

- Он- один из пяти магистров нашего совета, и наши проблемы являются первоочерёдными! - возмутился Алеон, элементалист. Он сердито свёло светлые брови - Неужели король Холон сам не может справиться со своим лесом?

-Природа и безопасность священного леса всегда были в приоритете у эльфов. - сказал Алорин, пытаясь успокоить товарища - Давайте оставим ненужные ссоры. Таеру старше всех нас вместе взятых и очень мудр, и если он решил лично решить какие-либо проблемы, значит они действительно очень важны.

-Полностью с тобой согласен - поддержал мага Джарвиус- Я предлагаю всё таки заняться делами, ради которых мы сюда и прибыли, пусть и в неполном составе.

-Духи неспокойны - проревел Кроолл - они говорят мне, что здесь вершилось нечто страшное.

-Что мог сделать обычный некромант, вроде Ксая? - удивился Алеон - Я до сих пор не понимаю, зачем мы, бросив всё, поспешили в эту каморку!

-Ходят слухи, что он пытался создать чудовище, используя скрещивание магии - сказал Алорин - А это очень опасное занятие.

-Я до сих пор не могу забыть тех разрушений, которые принёс Архилор Свирепый, играя с этим - вспомнил Джарвиус - Он в одиночку мог уничтожать целые города, просто щёлкнув пальцем. Если бы не драконы, пришедшие к нам на помощь...

-Архилор был магистром, а этот недомерок - обычный некромант, каких в этом замке сотни! - Алеон не мог успокоится. Он слишком не любил тратить время на то, что считал абсолютно глупым и бессмысленным.

-И всё же, его стоит остановить - сказал Кроолл - Пока он не представляет опасности, но кто знает, что будет потом? Костёр надо тушить до того, как он успел разгореться.

-Вас невозможно переубедить. - Алеон злобно выдохнул - Я пошлю своих элементалей, чтобы они узнали, где Ксай сейчас находится. Рас уж он является для нас такой важной проблемой, то я сам разберусь с ним.

Мюллих

Замок Шеррин располагался в центральной части обширных земель герцогства Быка, которым управлял лорд Мюллих. На востоке от замка протекала широкая река, открывавшая возможность построить небольшой порт и вести торговлю. С остальных трёх сторон он был окружён вспаханными крестьянскими полями. Из-за такого расположения, замок был более уязвим, чем другие, но его толстые прочные стены всё компенсировали. Камень для его постройки специально завозили с Враиньих гор.

Замок состоял из трёх высоких башен, на которых стояли баллисты, имеющие благодаря своему высокому расположению высокий радиус поражения. Башни между собой были соединены толстыми стенами. На западе, севере и юге находились массивные железные ворота.

Сам лорд Мюллих сейчас принимал ванну в огромном зале, который был заполнен вспененной водой. Вокруг было много слуг, преимущественно девушек лет пятнадцати-двадцати. Все они или добавляли пену, или носили эль и вино своему лорду, или делали ему массаж, когда он вылезал из воды.

Когда Мюллих собирался в очередной раз приказать слуге поднести ему ещё вина, дверь в помещение открылась. В неё вошёл рыцарь в серебряных доспехах. С плеч его свисал зелёный плащ с изображением белого голубя. На поясе в ножнах висел стальной меч. Рыцарь поклонился и пошёл по нарпавлению к  своему лорду.

-Сир Маэрин, что случилось? - спросил Мюллих

-Не знаю как так получилось, но замок полностью окружён. У врага больше людей. Они встали огромным лагерем по всему периметру и поставили знамёна с изображением сокола.

-Сокола говоришь? Я удивлён. С каких пор леди Габриэль владеет такой армией?

-Видимо, воинов ей одолжил ей лорд Джиовани. Его знамёна тоже присутствуют, хоть и в малом количестве, но это ещё не всё. - Мюллих недоумевающе посмотрел на Меэрина - У северных ворот выстроилась армия мертвецов. У них зелёные знамёна с изображением бирюзового паука с красными глазами. Я никогда прежде не встречал этой эмблемы.

-Ты сказал нежить? Некроманты не могли на нас напасть. Они наши союзники...

-У магистра Джарвиуса другой герб. Эти, по всей видимости, предатели, отколовшиеся от ордена.

Мюллих кулаком ударил по воде. Он был крайне недоволен сложившейся ситуацией. Удар был настолько сильный, что брызги попали на лицо пришедшего рыцаря. Лорд схватился за бортик бассейна, перекинул через него правую ногу и, подтянувшись, вылез из воды. Он был полным человеком. Живот заметно выпирал. Щёки были пухловаты. Над верхней губой были промокшие пышные усы. Он взял у подошедшего слуги полотенце и обернулся им.

-Сир Маэрин, проводите меня до моей комнаты, чтобы я мог одеть свои доспехи, а после соберите гвардейцев и ждите меня. Как только я закончу одеваться, они должны быть готовы отправляться к воротам - замок содрогнулся. Видимо, в него попали камни, запущенные с вражеских катапульт. Мюллих дёрнулся - Надо побысрее управиться с нашими делами и идти в бой.

Маэрин и Мюллих, обёрнутый только полотенцем, вышли из ванной и направились в команту лорда. Она находилась на два этажа выше. Лестницы и корридоры, в которых обычно находилась хотя бы пара стражников сейчас были пусты. Видимо, все уже отправились защищать стены. Когда рыцарь довёл лорда до его комнаты, тот вошёл внутрь, оставив рыцарь за дверью.

Мюллих скинул полотенце, подошёл к своей кровати и поднял с подушки штаны и рубашку. Одев их, он направился к стойке с доспехами. Давно ему не приходилось иметь с ними дело. Лорд взял нагрудник и примерил. Он явно был маловат для растолстевшего Мюллиха, но других вариантов не было.

С огромным трудом лорд всё таки справился с доспехами и вышел за дверь комнаты. За ней всё ещё стоял сир Маэрин, но на этот раз в компании других гвардейцев: Малкома Сторма, Элисера Тинга, Дейвоса Клера и ещё семерых воинов. Уведев своего лорда, гвардейцы тут же выстроились в два ряда и встали по бокам от Мюллиха. Улыбнувшись, Мюллих приказал отправляться к воротам...