Сейчас Бранд проходил мимо двери тронного зала, в котором проходило собрание лордов. Советник, как и всегда, был одет в богатый халат, сшитый из шёлка, который отлично смотрелся вместе с его короткой стрижкой и лёгкой щетиной на щеках и подбородке. В зоне весков волосы уже успели поседеть, но Бранд этому даже радовался. Так он выглядел куда старше и богаче, чем являлся на самом деле. Да, именно таким ему и нравилось себя видеть: любимый и уважаемый всеми человек, умеющий идеально и без заминок выполнять любую работу, которой наградит его император. Верный и честный. Жаль, что таких, как он единицы. Все остальные советники постоянно плетут свои дворцовые интриги. Им эта, как некоторые выражаются, "маленькая и безобидная игра" кажется очень всёлой и познавательной, но даже, если это так, Бранд её всё равно ненавидел. Он привык вести дела в открытую, никого не обманывая. И как ни странно, он никогда ещё от этого не страдал, хотя многие почему-то уверены, что такое правильное поведение приведёт его к страшной трагедии.

Дверь зала открылась и из него вышел мужчина в чёрном.

-Лорд Джиовани, мой друг, как же я рад вас видеть! - сказал Бранд и развёл руки, направляясь к лорду - Сколько же лет мы не виделись? Пять? Шесть?

Джиовани развёл руки в ответ и они обнялись. После лорд ответил.

-Семь, насколько я помню, то есть с тех пор, как ты получил свою должность.

-Вижу я, вы тоже недолюбливаете подобные собрания - заметил Бранд

-Они безумно скучны. Приходить туда и слушать ссоры между толпой знатных лордов так скучно... Несомненно, в этом тоже есть плюсы, как и во всём негативном, но я пока их не могу разглядеть.

-Вскоре все начнут тоже выходить из зала и говорить будет неудобно. Предлагаю пройти в мою комнату и там пообщаться за бокальчиком гномьего эля. - предложил Бранд и сделал руками приглашающий жест

-Было бы неплохо

                                                                                  ***

После долгого общения, Джиовани попрощался и вышел из комнаты, чтобы хорошо выспаться и с рассветом покинуть столицу. Бранд остался в комнате один на один с бутылкой недопитой бутылкой эля. Он взял её и вылил остатки в свою кружку. Опустошив её, он облизал губы и подошёл к окну. Его комната находилась внутри высокой башни, поэтому можно было с лёгкостью разглядывать город и недалёкие от стен окрестности. Каменные дома выглядели очень новыми и прочными. Выглядели они настолько хорошо, что какалось, будто в этом городе все жили , не зная бедности и проблем, но это не так. Очень много нищих, много пьяниц и убийц. Как бы старательно ни работала стража, избавиться от их всех было невозможно. Одного посадили, но на его место пришли два новых. И так до бесконечности. Нередкими были и массовые драки на узких улицах: кто-то кого-то случайно задел, тот ответил, но ударил не того и так по цепочке. Обычно в таких драках погибает два-три человека, но никого не могут посадить, так как разобраться, кто именно их убил невозможно. Только однажды всю толпу прилюдно повесили из-за того, что кто-то умудрился ударом в висок убить гвардейца.

Сельваторе

Лорд Сельваторе с небольшим отрядом шёл по выложенной из камня дороге, среди снежных холмов. Он ехал на белом коне. Сам лорд был одет во всё красное и белое. За спиной у него висела палица, ложившаяся на красный плащ. На груди была надета броня из стальных пластин. Идеально лысую голову ничего не прикрывало. Глаза были карьими, между ними был пухлый нос, а ниже него сильно сжатые губы. На шее висел кулон в форме ангела. Такой же кулон был обвязан вокруг правой руки.

Вокруг лорда шло несколько копейщиков и арбалетчиков, тоже облачённых в красное. На лице каждого солдата были нарисованы красные крылья, символизирующих кровавых ангелов.

Неожиданно для всех на холме заревел медведь. Сельваторе посмотрел в сторону, с которой послышался звук и увидел огромного медведя, на котором восседал рыжебородый гном в броне, собранной из пластин чёрного металла. За ним на холм поднялось ещё пятнадцать всадников, а после за их спинами показались пики, устремившиеся к небу. Их держали карлики, к левым рукам которых был пристёгнут железный пятигранный щит с толстым шимоп в центре внешней части. На щитах был изображён огонь, из которого выходит бескрылый дракон. Гномы ровным строем маршировали на холм, одновременно останавливаясь, достигая командира.

-Меня зовут Двин, сын Кригана, я - владыка Южных утёсов. Уходи отсюда, священник, или познаешь гнев моих воинов - прокричал командир гномов достаточно громко, чтобы его слова долетели до ушей Сельваторе.

-Боюсь, я не имею прав отступать, гном и именем архангела Асраэля я приказываю тебе увести своих воинов и дать мне свободный проход по этим землям. - ответил ему Сельваторе. В глаза гнома появилась ярость.

-Как хочешь, человек... Я предупредил тебя. Не жалуйся, когда мой молот раскроит тебе бошку! - Двин засмеялся. А после повернулся к своим воинам лицом - Покажем им, что такое гостепреимство гномов, все в атаку!

Медведи заревели и понеслись вперёд. Гномы, выставив копья перед собой , тоже побежали вниз на противника. Солдаты Сельваторе встали в оборонительный строй: копейщик сгруппировались впереди в две линии, а за ними выстроились арбалетчики, отстреливающие гномов. Болты со свистом вылетали из арбалетов, но достигая цели, просто отскакивали от прочнейшей брони и падали на землю, не нанося абсолютно никаких повреждений. Сельваторе достал книгу в золотом переплёте, открыл на середине и начал читать молитву. Когда гномы были уже совсе  близко, его палица засветилась золотым светом. Он поднял её и направил на строй гномов-копейщиков. над ними появилось золотое свечение, которое после обрело образ ангела. Ангел занёс над головой золотой меч и ударил по земле. Произошёл взрыв, раскидавший и ранивший гномов. Двин не обратил на это внимание, и выкрикнув ободряющий боевой клич, продолжил наступление. Медведи вклинились в ряды копейщиков, и дождавшись, пока гномы спрыгнут с их спин, встали на дыбы. Как же грозно и одновременно глупо смотрелись эти карлики рядом с грозными трёхметровыми медведями! Сельваторе смотрел на них и даже немного улыбался из-за этого. Он пришпорил коня и повёл его на гномов. Одним ударом продолжающей светиться палицы он поразил в голову чёрного медведя, раздробив ему череп.

Бой продолжался ещё час. Гномы всё напирали, но благодаря доблести людей и святой магии Сельваторе врага удалось отогнать. Из всего отряда лорда остались только он сам, шесть копейщиков и два арбалетчика. Остальные лежали на земле, истекая кровью. Кому-то отрубили руку, кому-то отгрызли голову кровожадные медведи, кому-то раздробили рёбра. Среди погибший был и белый конь Сельваторе.

-Этот Двин отступил, но он ещё вернётся за нами. Нужно двигаться дальше и теперь, в столь малом количестве, мы сможем делать это быстрее. - сказал священник

Сельваторе не стал отдавать приказ о захоронении погибших, аргументируя это тем, что нужно поскорее убираться отсюда, ведь гномы могут вернуться и сделают они это очень скоро. Остатки отряда продолжили движение по занесённой снегом дороге, уходя в снежную бурю...

Алеон

Четверо магов вошли в небольшую тёмную комнату, находившуюся в левом крыле замка Клафиас, принадлежащего некромантам. Замок был построен ещё в те далёкие времен, когда некромантия только зарождалась. Она считалась тёмной, запретной магией, которой пользовались только озлобленные на весь мир колдуны, маршировавшие с армиями нежити по миру. После тех событий прошло много времени, с некромантами удалось договориться благодаря действиям Великого Магистра Клавиуса, первого некроманта, объединившего весь Орден в единую силу. После этиго Клавиус договорился с другими магами, создав Совет Пяти, и объявил, что каждый некромант, который посмеет применить свои знания во имя тьмы, будет жестоко наказан. Многие тёмные маги не подчинились, развязав масштабную войну, в которой погиб и сам Клавиус, но мятежники потерпели поражение и были уничтожены. Остатки некогда великого ордена избрали своим новым руководителем ученика Клавиуса, Селендиуса.