-Мы призвали многих людей Мюллиха в поход на земли Сельваторе, они не могли защитить своего господина - заметил лорд Эвард - Насколько я знаю, в его землях осталось ещё десять тысяч, но все они рассредоточены по доброй сотне замков, а удар, насколько я понял, был нанесён по Шеррину. Мюллих не успел бы созвать все знамёна.

-Благодарю, лорд Эдвард - сказал император

-И что же вы хотите предложить нам? - спросил лорд Бендвер

-У нас есть два варианта: попытать урегулировать конфликт мирно, или... - Лемар не успел закончить. Как же он ненавидел то, что его постоянно прерывали. Почему оин не могут просто выслушать до конца?

-Боюсь, повстанцы, коими ныне и являются вассалы Джиовани, как и скорее всего сам Джиовани, никогда не пойдут на мирное урегулирование. Они все хотят власти и вырезать их всех - единственный способ успокоить волнения и показать вашу мощь - сказал Зар Кёлинсмаер

-Кто ещё за то, что мы должны срочно собрать армии и начать войну? - громко спросил Лемар, хотя и так знал, что большинство поддержит войну - Пусть все согласные поднимут руку

После этих слов десятки рук в зале были подняты на головами лордов. Лишь единицы воздержали от этого. Видимо, всё таки есть те, кто захотел бы поддержать идеи своего императора, а не идти ему наперекор.

-Ну что ж...Я вижу, что боьшинство хочет начать войну. Отправляйтесь в свои владения и созывайте знамёна! - объявил Лемар, а после повернулся к своему гвардейцу - Хеген, у меня к тебе есть дело. Уверен, что ты справишься.

Хенег внимательно посмотрел на соего императора. Когда зал окончательно опустел, Лемар встал с трона и начал всё объяснять своему рыцарю.

Ночью Хеген  собрал мелкий отряд и покинул город.

Клаер

Клаер, как обычно он это делал на рассвете, стоял в главном зале города и рассматривал отцовский трон. До чего же он был великолепен!Ручки были отлиты из золота и сделаны в виде лежащих золотых львов, грозно раззинувших пасть. Такой же лев был выбит на спинке. Наверное, из-за него было крайне неодобно сидеть, но всё же он был прекрасен.

Так же Калера восхищал весь тронный зал. Какая архитектура! На вырезанные из белого камня колонны, упёршиеся в высокий полукруглый потолок, можно было смотреть целую вечность. На каждой висели огромные синие флаги с изображениями главных домов империи: лев, символ императорской семьи, висевший над троном, волк, дом лорда Джиовани, Бык, дом покойного лорда Мюллиха и грифон, дом лорда Эдварда, висели над первыми рядами кресел, как самые близкие к императору и самые крупные герцогства. Чуть дальше висели кабан, медведь и даже жаба. Так же были копьё, меч, скрещенные мечи, меч, разрубающий лук и прочие проявления скудной фантазии сильнейших лордов империи.

Когда Клаеру было семь лет, над первым рядом висело знамя с изображением чёрного скорпиона на кроваво-красном, герб лорда Кацлера Крейга. Раньше его армия насчитывала более пятидесяти тысяч мечей, крупнейшее на то время войско. Земли его герцогства включали в себя восемь крупных городов и более трёхсот крепостей. Ни у кого даже сейчас не было настолько крупных земель. Но сейчас скорпиона нельзя было увидеть нигде, даже в самой захудалой деревушке в лесу. Знамя это запрещено, а любой, кто попытается его поднять приговаривается к смертной казни.

В те годы лорд Кацлер созвал свою огромную армию, ежемесячно пополнявшуюся тысячами крестьян, прошедших обучение военному делу. Кузницы в его замках работали день и ночь, выпуская сотни мечей, копий, щитов и прочего оружия, а так же брони. Скорпион решил пребрать к своим рукам империю и свергнуть слабого Лемара, который тогда пребывал в горе из-за смерти его годовалой дочери, сестры Клаера. Удар за ударом его войско захватывало новые земли и уже через месяц войны встало лагерем под стенами столицы, перекрыв все пути для бегства, даже семь секретных выходов, о которых Кацлер, как правая рука императора, прекрасно был осведомлён.

Уверенный в своей победе, Скорпион растянул своё войско по всей империи и осадил город, имея при себе всего тридцать тысяч солдат из всей армии. Это была роковая ошибка. Хоть империя и ослабела, но лорды Мюллих, Джиовани и Эдвард собрали все свои силы и решили дать генеральное сражение, пока столица не пала. У Мюллиха было двадцать тысяч, у Джиовани пятнадцать, а у Эдварда всего четыре, многие из которых летели верхом на грифонах, живших на Враньем Пике и служивших Эдварду.

Войска трёх лордов за полторы недели дошли до столицы и прорвали кольцо блокады. Тридцать девять тысяч воинов встали против успеших пополнить свои силы пятидесяти тысяч скорпионов. Когда основная часть противников была отвлечена, ворота столицы открылись и из них вышла тясяча городстких стражей и простых горожан, ремесленников и торговцев, вооружённых чем попало. Ими командовал Лемар. Его лиюди ударили скорпионам в спину и смогли пробиться к главному шатру. Когда Джиовани, Мюллих и Эдвард пробились оттеснили врага, Кацлер Крейг лежал обезглавленный на земле, а рядом с ним стоял Лемар, сжимавший правую руку, из которой сочилась кровь. Тогда он чуть не умер. Кровь было практически не остановить.

После той войны земли скорпионов были раздроблены и отданы сотням рыцарей и генералов, проявивших себя в битвах. Все потомки и самые близкие родственники, носившие фамилию Крейг были казнены в столице на главной площади. Жену и трёх выновей ацлера четвертовали. Знамёна со скорпионами были массово сожжены. В течении следующих двух лет Лемар и его советники активно боролись с попытками возродить восстание.

"Хоть Кацлер и был преступником, мне его жаль. Лорда и политика, лучше чем он, в наше время найти невозможно. Хотя, если бы он не погиб, мы бы не получили отличный урок: нужно учиться терпеть. К счастью, я это делать умею."

Клаер решил окончить свои размышления и пойти на завтрак, который вот-вот должен начться. Нужно было поторопиться, ведь отец не любит, когда кто-то опаздывает.

Он развернулся и пошёл к выходу из зала, но на его пути вырос мужчина средних лет в богатом шёлковом халате. Его лицо было покрыто лёгкой щетиной, волосы короткие волосы аккуратно уложены. Глаза смотрели прямо на юношу.

-Прошу прощения, мой принц - сказал тот

-Лорд Бранд, рад вас приветствовать - сказал Клаер

-Я не лорд, всего лишь верный слуга вашего отца - Бранд улыбулся

-Будь я на месте отца, вы были бы лордом. - сказал Клаер - Правда...Я думаю это была бы слишком мелкая награда за такие заслуги.

-А я был бы вам бесконечно благодарен, мой принц, даже за такую оказанную мне честь - ответил Бранд - Он замечательно, не так ли? - советник бросил взгля на трон

-Несомненно, лорд Бранд - ответил Клаер - Оу, извините меня, я ошибся. Без пяти минут лорд Бранд.

Бранд, улыбаясь, поклонился Клаеру и остался в тронном зале. Сам принц пошёл в обеденный зал к отцу. Он, наверное, уже хочет начать трапезу, но не может из-за задержки сына. Надо бы поторопиться, его терпение небезгранично.

"Я так и не понял, на чьей ты стороне, Бранд, но твой ход мыслей мне безусловно приятен"