Джину с Тимом, я встречал в аэропорту Далласа — Форт-Уорта. Джи на крепко обняла меня, но Тим остался стоять в стороне. Он с само: и начала дал понять, что ему здесь совсем неуютно. Я его не осуждал — ведь мальчику пришлось покинуть родной город и переехать жить к чо ловеку, которого он практически не знал. Но хуже всего было то, что мм с Джиной не были женаты.

Я относился к Тиму очень осторожно и следил за тем, чтобы у него m создалось впечатления, будто я пытаюсь занять место отца в его жизни. Дело в том, что Тим боготворил своего отца. Я понимал, что должно пройти некоторое время, прежде чем он станет более открытым по отношению ко мне.

Мои сыновья тоже не спешили принимать Джину. Ей приходилось проявлять терпение к моим сыновьям точно так же, как мне — к ее детям, Мы отдавали себе отчет, что завоевать сердца наших детей будет нелегко.

И я и Джина духовно настроенные люди, и если не брать в расчет первоначальное физическое влечение, это стало одним из факторов, благодаря которому мы понравились друг другу. Возможно, именно поэтому я не удивился, когда однажды зашел в дом и увидел, что Джина читает Библию.

— О, узнаю эту Книгу! — со смехом сказал я.

— Карлос, присядь! Посмотри, что я нашла в Библии! — она показала мне место, которое читала, и слова словно ожили на моих глазах.

Я сел, и мы стали вместе читать Библию. С тех пор мы практически каждый день делаем это.

Мы с Джиной стали искать духовную семью — церковь, в которой могли бы познавать библейские истины и возрастать духовно. В Далласе и окрестностях нет недостатка в хороших церквах — напротив, эта часть Техаса гордится таким духовным многообразием, которое способно удовлетворить любые богословские вкусы. Найти церковь было не проблемой, а вот найти нашу церковь было сложно.

Однажды подруга пригласила Джину на служение в некую живую церковь, расположенную в неблагополучном районе Далласа. Пастор Джерри Хауэлл раньше был музыкантом и играл рок-н-ролл, и он все еще был похож на рокера — длинные волосы и все такое. Сердце Джерри было полно любви к страждущим и сокрушенным людям, и он преподносил истину простым и понятным языком.

Мы с Джиной несколько раз побывали на служениях церкви и были песьма впечатлены искренностью Джерри и его жены Джин. Они, без сомнения, вполне могли бы служить в любой мегацеркви, но вместо этого избрали посвятить свою жизнь служению бедным и страдающим людям н неблагополучном районе города. Эта неденоминационная церковь была маленькой и уютной, посещали ее не более нескольких сот прихожан.

11ам нравилось приходить в эту церковь, а проповеди Джерри были исполнены надежды. Однако мы все же осознали, что еще не нашли своего «дома». Это было не то место, где мы должны были быть. Наша жажда по более глубоким взаимоотношениям с Богом стала еще сильнее.

За тот год, который мы с Джиной прожили вместе, никто из нас ни разу не упомянул о браке, и тот факт, что мы «жили во грехе», хотя и не говорили об этом, противоречил нашим понятиям о правильной жизни. Мы любили друг друга, однако чего-то не хватало: не было посвящения друг дру- iy — полного и безвозвратного. Каждый из нас в любой день мог утром встать, собрать вещи и уйти. Кроме того, когда мы начали посещать церковь и вместе читать Библию, мы все сильнее стали осознавать, что Божий план — это брак, а не сожительство. Мы также понимали, что, живя вместе вне брака, мы показываем ужасный пример сыну Джины Тиму, причем именно в то время в его жизни, когда ему как никогда нужны положительные примеры для подражания. Для двух глубоко принципиальных людей, которыми были мы с Джиной, противоречие между нашими убеждениями и нашей жизнью было очевидным. Удобство, которое давало нам сожительство, не стоило этой неудовлетворенности.

Однажды вечером, когда мы сидели на диване и смотрели телевизор, я неожиданно сказал:

— Джина, хочешь, мы поженимся?

— Зачем? — спросила она.

— Затем, что я люблю тебя и хочу прожить с тобой весь остаток моей жизни.

— Когда?

— У меня единственный перерыв в съемках будет в канун Дня благодарения, через шесть недель, — ответил я. — Ты сможешь за это короткое время организовать свадьбу?

— Я еще не сказала, что согласна.

Тогда я опустился на одно колено и сказал:

— Джина, прошу, будь моей женой!

Она рассмеялась и ответила:

— Буду!

— Отлично! Значит; у тебя на все есть шесть недель.

Но прежде чем объявить о нашей помолвке, я хотел получить одобре ние еще одного человека. Я пошел к Тиму, одиннадцатилетнему сыну Джины, и спросил у него разрешения жениться на его маме. Я помнил, как важно было для моей мамы, чтобы я одобрил ее брак с Джорджем, и мог представить себе, что почувствовал бы Тим, если бы мы просто по ставили его перед фактом. К счастью, Тим согласился!

Менее чем за два месяца Джина организовала красивую и духовно трогательную свадьбу. Мы обвенчались в Северной церкви в Кэррол тоне, пригороде Далласа. Церемонию проводил пастор Лоуренс Кеннеди, к которому мы приходили на консультации перед свадьбой. Эти добрачные консультации оказались очень ценными для нас с Джиной, поскольку мы оба раньше уже состояли в браке и принесли с собой в наши взаимоотношения большой эмоциональный багаж. Кроме того, нам нужно было разобраться с вопросами покаяния и прощения грехов, и пастор Лоуренс весьма помог нам в этом.

В свадебной церемонии участвовали все наши дети, а также родители Джины, ее братья и сестры, мои мама и брат, все наши внуки — в общей сложности почти шестьдесят человек!

Джина удивила меня, пригласив кантри-певца Сэмми Кершоу и нескольких музыкантов из его группы, чтобы они исполнили одну из наших любимых песен Ты любовь моей жизни». Это был очень трогательный момент, когда Сэмми пел песню, так точно выражавшую наши с Джиной чувства друг ко другу.

Впрочем, некоторое время я не был уверен, что буду в состоянии пройти по проходу церкви. За три дня до бракосочетания мы с Тимом играли в баскетбол, и я потянул спину. Боль была настолько сильной, что я едва мог ходить. Утром перед репетицией свадьбы Джина отвезла меня в больницу Университета Бэйлор, где мы провели все утро в палате неотложной помощи.

Врачи практически ничего не могли сделать, лишь прописали мне сильнодействующие болеутоляющие средства. Благодаря лекарствам я смог хоть как-то ходить и что-то делать, но чувствовал себя как в тумане. Когда на репетиции свадьбы Джина разыграла меня, я даже подумал, что она говорит серьезно.

В церкви было полно людей, когда Джина сказала:

— Дорогой, я знаю, ты так любишь тренажер «Тотал джим», что я подумала — мы можем обменяться клятвами верности на этих тренажерах.

Я посмотрел на нее так, словно она сошла с ума, но тут служители быстро вынесли два тренажера и поставили их прямо перед пастором Кеннеди.

— Взбирайтесь на тренажеры и повторяйте за мной, — сказал пастор.

Тренажеры стояли по разные стороны от пастора. Джина влезла на один «Тотал джим», а я — на другой. Затем мы повторили вслед за пастором обеты верности, одновременно с этим пытаясь выполнять упражнения на тренажерах. Все это выглядело очень смешно, и добродушное отношение пастора Кеннеди помогло снять напряженность, которую, возможно, испытывали наши родственники.

Когда мы с Джиной репетировали свадебный поцелуй, около двадцати человек, сидящих в церкви, подняли карточки с оценками, подобно тому, как это делают судьи на спортивных соревнованиях. Я рад, что нам поставили высокую оценку!

Ночью накануне свадьбы я чувствовал себя все так же плохо. Спина болела так сильно, что Джина вынуждена была позвонить нашему другу, доктору Ханту Нойхауру. Он заглянул к себе в офис, чтобы взять болеутоляющее, а затем приехал к нам домой сделать мне укол (было уже около полуночи). Я редко употребляю лекарства, поэтому быстро ощутил действие укола. Боль отступила, и я смог продержаться до конца церемонии.

Вся церемония бракосочетания была записана на видео, и теперь время от времени мы с Джиной достаем кассету и оживляем эти приятные воспоминания. Подумать только — бывший заместитель шерифа города Честер, штат Калифорния, и Уокер, техасский рейнджер, сочетаются браком!