XLVIII

За ним пришли утром, когда Волков со своей командой завтракал за угловым столом — так, чтобы можно было без труда обозревать всё помещение. Поэтому он сразу заприметил уверенно идущую прямо к нему женщину — образ её, как и образ Рагнара, оказался крайне архетипичен. Если Рагнар больше всего напоминал стереотипного викинга, то эта дамочка идеально подошла бы на обложку любовного романа с ним. Толстая русая коса, характерно славянские и довольно миловидные черты лица, голубые глаза — в общем, древнерусская хозяйка, да и только. Разве что платье на ней отвечало всем канонам истории, а не фентези, то есть представляло собой довольно закрытую одежду с юбкой ниже щиколоток, а не купальник наподобие амазонок Бориса Вальехо.

— Владимир Волков? — она остановилась у его стола.

— Он самый. Садитесь, — Вульф кивнул на лавку напротив своего места.

— Вы передали княгине письмо с просьбой о встрече, — гостья подобрала юбки и аккуратно села, изучая взглядом Волкова. — Для чего вам это?

— Вы не знакомы с содержанием письма?

— Знакома. Но я хочу знать о том, что там не написано.

— Хм… — протянул Волков. — Не сочтите за грубость, мадам, но кто вы и почему я должен говорить через вас?

— Я — та, кто знает всё, что вам нужно.

— Сколько пафоса…

— Давайте говорить прямо, господин Волков, раз уж вы начали именно так. Вы здесь для того, чтобы предложить объединить усилия. Алёна — последняя в этом городе, кто ещё сопротивляется чужинцам. Даже Рагнар занимает нейтральную позицию. Ему всё равно, кто будет здесь княжить, он сможет приспособиться.

— И действовать вы можете только интригами, — заметила Наталья. Перед ней стояла нетронутая кружка пива — культуролог не любила напиток богов, а больше тут ничего не подавали. — Без военной силы вам не справиться.

— Верно. Но, как я понимаю, у вас тоже этой силы немного.

— Пара десятков зелёных юнцов с луками и мечами. Против громового оружия они бесполезны. Почти.

— Тогда что вы можете предложить? — женщина внимательно посмотрела ему в глаза.

— Себя самого, разумеется. Так уж вышло, что я всю жизнь занимаюсь невыполнимыми задачами. Я уже убил около десятка «пятнистых» и, будьте уверены, убью ещё. Подкреплений им получить неоткуда, местное ополчение мне не противники. Так что…

— Вы надеетесь справиться в одиночку?

— Он не один, — сказала Наталья. Женщина посмотрела на неё и с сомнением покачала головой.

— Именно поэтому я предлагаю объединить усилия, мадам. У меня есть небольшой отряд, сил которого хватит для ведения скрытой войны. От вас, Алёна, мне нужна в первую очередь информация и влияние на местных.

— Догадался, значит, — княгиня скривила губы. — Умный ты больно, эр-си-дишник.

— Вы, мадам, тоже не лыком шиты, раз про R.C.D. знаете.

— Reality Control Department. Ещё бы я не знала, эти слова у меня прямо напротив окон всё время маячили, пока сюда не угодила. Напротив вашей конторы жила.

— Значит, вы чужинка? — робко подала голос молчавшая всё это время Рогнеда.

— Конечно, дорогая. Но будет лучше, если ты не станешь об этом трепаться. Хорошо?

Рогнеда кивнула. Глаза её горели восхищением.

Как призналась Алёна в ходе разговора, она приняла решение сразу же, как только получила письмо Волкова и догадалась, кто он такой. Она попала в этот мир восемь лет назад, будучи пойманной работорговцами — Департамент тогда оперативно разгромил банду и отследил большую часть проданных рабов, но кое-кто так и канул в Лету. Среди них была и будущая княгиня.

— Сначала я жутко злилась на вас, — говорила она. — Как же, стоило угодить в беду — а о Департаменте ни слуху, ни духу. Потом уже поумнела, догадалась, что к чему. Не можете вы спасти всех. Хорошо хоть, остальных вытащили. В конце концов, я не так уж плохо устроилась.

— Лучше, чем восемьдесят пять процентов попаданцев.

— Так много? Тогда мне действительно повезло.

И ей и правда повезло — Алёна не потеряла хладнокровия и, даже оказавшись игрушкой в руках какого-то торгаша, сумела действовать решительно. Естественно, ситуация имела мало общего с книжками про властных боссов и млеющих секретарш. Тело не предало алёну в объятиях незнакомца, так что она просто зарезала хозяина во сне, после чего сбежала с немногочисленной поклажей. И быть бы ей на шибенице, если бы не счастливая случайность в виде князя Светозара Олеговича, на которого в тот день как раз организовали покушение во время охоты. Князь от нападавших отбился, но получил несколько ран, и следующие несколько дней Алёна выхаживала его прямо на лесной поляне. А потом, как водится, благодарный правитель забрал её с собой в хоромы, а там и свадьбу сыграли, так что у попаданки случился чуть ли не настоящий хэппи-энд.

— Ты думаешь, легко быть серым кардиналом? — зло говорила Алёна. — Это тебе не женское фентези, тут у тебя нет всесильного фамильяра, нет защитника, нет никого! Бояре сожрали бы меня с потрохами, не будь у меня глаз и ушей повсюду! Да я Рагнару доверяю больше, чем этим уродам!

— Кого они поддерживают?

— Того, кто сильнее, понятное дело. Они — отвратительные крысы, предадут тебя, как только запахнет жареным. Есть пяток достойных людей, но это капля в море.

— Значит, сейчас они верны землянам?

— Да. Конечно, они давали присягу князю и просто так её не нарушат, но вот заставить Светозара плясать под их дудку — это в их силах. Сейчас он держит нейтральную позицию — и это только благодаря мне.

— Что будет, если придёт весть о поражении землян?

— Смотря какая. Если разгром — то бояр можно будет утихомирить. Даже казнить кого-нибудь, для острастки. Если простое поражение, битвы, а не войны… не знаю. Слишком много факторов.

— Ладно, — вздохнул Волков. — Ещё один вопрос. Рогнеда говорила, у вас тут какой-то колдун есть, и вроде бы тоже чужинец. Слухи не врут?

— Чужинец есть, — согласилась Алёна. — Только не у меня, он просто живёт в городе и мне не подчиняется. И он не землянин.

— Интересно. А с компетентностью как?

— Лучше местных. Но это лучше вам с ним самому поговорить.

— Когда?

— Хоть сейчас, он как раз при дворе. Но лучше не привлекать внимания.

Волков поморщился — «не привлекать внимания» в отношении него было чуть ли не ругательством. Здесь, правда, народ был повыше, чем в Степи, да и светлые волосы майора тоже вполне гармонировали с местными шевелюрами, но всё равно по комплекции он обгонял дружинников, хотя на Земле считался бы просто крепким рослым мужиком. Рядом с княгиней, пусть и в простой одежде, у входа на княжий двор он смотрелся бы ну очень подозрительно.

— Наталья, отправитесь с княгиней, — наконец решил он. — Объясните колдуну наш план с амулетом, и если он хотя бы теоретически способен помочь, отведите его сюда. Здесь всё обсудим. Алёна, вас это устраивает?

— Вполне. Но я хочу знать обо всём, что вы собираетесь делать.

— Я передам подробности с Рогнедой.

— Годится. Ну что? — она посмотрела на Наталью. — Не хочу здесь задерживаться.

— Идём, — сказала культуролог.