Милая забегаловка превращается в арену для бега с препятствиями. В уголке на осколках табуретки, прислоненных к стене сидят Бренн с Пчелой и радостно комментируют забег.

— Эй, Пчела, а чего это Сволочь за Диким бегает? — В дверь осторожно заглядывает один из постоянных посетителей.

— Вопросы религии.

— И что в этом смешного?

— Да тут такая штука получилась…

Бог Нунах прочно вписался в пантеон орбитального и получил личико Сволочи. Своего рода достижение. Прошла церемония обновления пантеона. Затем народ пережил похмелье. Потом пришел очередной вызов и орбита Синти опустела на некоторое время. Затем, до капитана Грея добрался представитель Ретанона. И возня с Полигоном прекратилась.

Вот и причина визита озвучена внезапным посетителем. Вопрос до боли знакомый, но решение Джека, Ретанону не подойдет, хотя оно и самое простое. В Ретаноне обеспокоены тем, что гражданские контракты и прием на службу новых специалистов не проходят через имперский Знак гражданской администрации. Точно так же не становятся на Знак новые процедуры и протоколы сети связи, но уже для Патруля. А без этого, они к исполнению ВМ не принимаются. Джек вздохнул. Объяснять надо. И будет это совсем не просто.

— …Вот такая картинка выходит со связью. Не вяжется сеть на Знак Императора. Сеть должен взять либо ведущий координатор Патруля, либо первый гражданский сектора. Ни то ни другое не проходит, поскольку такую процедуру визирует либо сам координатор через прямой вопрос Знаку, либо носитель Знака. То есть — Виктор. Безусловно, вы можете, только для Патруля, найти человека, который будучи руководителем Патруля Цин, заставит работать Знак. Но тут вот какая штука… не принятые на такую работу претенденты, пожалуй, отказ Знака не переживут. Осознание текущей ситуации исключительно в рамках имперских законов и интересах сектора. Это, знаете ли… очень сложно точно определить. А Знак посмотрит и скажет — «нет, зовите уборщика». И его решение не оспоришь.

— Вы могли бы выступить посредником?

Джек обкатал мысль. Затем еще раз. И помотал головой.

— Бренн, к сожалению, на Первого не пойдет. А больше я ни для кого посредником не буду. Я просто не знаком с офицерами, в достаточной степени.

И Джек попытался объяснить свой взгляд на ситуацию. И почему на одного человека Знак перевязывать просто нельзя.

Что случилось с Императором — не важно. Почему изменил взгляды Первый Координатор Цин — тоже. Это всё — последствия. Причина развала одна: принцип концентрации власти в одних руках. Пусть человек всемогущ, как Виктор, или почти всемогущ, как К-1 Цин. Неизбежно, он теряет то, что привело его на эту должность. Желание договариваться. Желание, или возможность, видеть другие интересы, кроме своих. Да и интересы самого лидера изменяются. С желания достичь удобного для всех состояния государства, в начале карьеры, до совсем не банального поддержания работоспособности созданной структуры, на ее пике. И что самое неприятное, и то и другое желание — вполне конструктивно и понятно, но перемещает акцент внимания руководителя полярно. И меняет его методы управления. Очень часто, в ущерб идее.

Как такие интересы могут ужиться в одном человеке — Джек себе не представлял. Поскольку задачи эти совершенно разные. Зато прекрасно представлял, что концентрация всех нитей в одних руках — это очень неудачная попытка решения проблемы. И очень часто заканчивается глобальной невозможностью что либо делать после отставки этих самых, единственных рук.

Старшие Знаки дают лишь контроль. И то — в довольно ограниченном объеме. Они решают только одну из проблем. Проблему выборности и коррупции руководителей. Отчитается назначенный работник полностью по всем запрошенным пунктам. И на прямой вопрос — никогда не будет рассказывать сказку о золотых яйцах. И свою работу выполнит от и до. И как К-4 с Вината, не постесняется в пятак дать нерадивому исполнителю, не зависимо от титулов и должности последнего.

По факту, Первый Координатор Цин, это всего лишь наемный работник Императора. Как и любой координатор планетарного уровня, и любой координатор более низких ступеней. Но есть базовые принципы Золотого Века, на которых строились Знаки. Если ты занимаешь место — выполняешь ВСЕ обязанности. И ВСЕ законы. Недопустимо продвигание личных интересов за счет государственной должности. Одного этого на текущий момент более чем достаточно, чтобы Знак перестал подтверждаться. Никакой политики, основанной на волновых. А тем более — на религии. А вся пропаганда войны с черными построена именно на этом.

— Мое личное мнение. Оптимальный вариант на текущий момент — Тройка Патруля для контроля выполнения обязанностей и наёмный ведущий координатор на полноценном контракте под Знак. «Сухой песок» и смена носителя Знака Патруля Виктора, на конкретно объявленные интересы сектора Цин и сроки действия данного условия. Интересы выглядеть будут… где-то следующим образом: Восстановление управляющей структуры сектора. Восстановление границ. Восстановление условий жизни до уровня имперских. Восстановление законов до имперских, Золотого Века. Двадцать пять лет срок действия данных условий. Пересмотр по результатам. Безусловно, грамотные специалисты могут добавить или убрать условия. Только в рамках основных положений законов.

— И это будет работать?

— Знак немного изменится, но не критично. Сеть на Знак Сектора встанет. Здесь могут быть дополнения, но совершенно не принципиальные. И… да, на указанный точный срок влияние Виктора, если он вдруг объявится, снизится до мизерной величины.

Каким будет новый Знак, Джек при всем желании сказать не мог. Процедуру составить… в основных чертах. Только ключевые моменты. Такая же ситуация с гражданскими контрактами. Патруль по роду деятельности, не должен становиться веткой власти или коммерческой структурой. Он не должен бы и военной силой становиться, но здесь уж, как получится.

Имперские Знаки для Цин работать уже не будут. Никакие. Возможно, личный визит Императора решил бы этот вопрос, но уже всем понятно, что времени на ожидание нет.

— На текущий момент еще не завершена подготовка к введению режима.

— Замечательно. Вы дождетесь того, что какой-то резвый офицер, наплевав на все условности, сделает это за вас. Объявит начало режима под Знак. Поскольку Знаку… голосования проводить не требуется, то это может сработать.

— Капитан, я бы попросил вас этого не делать.

— Тогда скажите Тройке, что у них три месяца. Я побывал и в Биггале и в Улоте. Никаких оснований для восстановления отношений с Центром у Тройки нет. Цин расценивается как угодно, только не как часть Империи. И успокойтесь, пожалуйста. Если бы я хотел такое провернуть, то Знаки бы уже работали. Именно так, как требуется мне. И именно потому я трачу ваше и собственное время на объяснение того, почему этого делать нельзя.

— Должна быть законная процедура.

— Вот это и есть главная работа Тройки на сегодняшний день. Как единственного стабильного органа поддержания порядка и законности. Поверьте, после изменения Знака и нормализации работы гражданских контрактов, очень многие текущие проблемы перестанут вас беспокоить. Отчасти именно из-за восстановления нормальной работы служебных сетей Цин. Если вы беспокоитесь о тех, кто наворовался… то к чему все эти вопросы?

— Хорошо, с этим понятно. Вопросник для Знака?

— Да. Думаю, что этот раз — последний. Три вопроса на мой выбор. Я теряю смысл нашего сотрудничества. И это — очень серьезно.

— Наш человек говорит, что всё правда. Это означает, что при любом нашем действии по заказу Хората, этот кадр воскликнет: «Достали»! И мы поплывем пеплом по здешним сквознякам.

— У нас есть выбор? Я не понимаю смысл вопросов, которые нам передает Хорь. Но я точно знаю, что я ему не откажу. И если он скажет — договор заключать завтра…