- И много среди вас... одаренных?

  - Не особо. Овладеть такими способностями самому чрезвычайно трудно, наша эволюция пока находится на недостаточно высоком уровне. Хотя мы нашли способ обойти созданные природой ограничения... Пригодные кандидаты подвергаются специальным медицинским процедурам, после которых овладевают необычными талантами. Мои силы ограничены лишь способностью к ментальным внушениям, впрочем, в моей работе этого хватает сполна.

  - Внушение... телепатия... - начала бормотать вслух Алия. - Конечно! До меня дошло, как саи делают из обычных людей своих рабов! Думаю, некоторые из них владеют похожими силами.

  - Вы это про что?

  - Саи очень быстро могут обратить практически любого человека в свою веру. В газетах как-то напечатали статью про одного известного биолога, получившего разрешение на работу в Хигаре. По возвращению домой через месяц его нельзя было узнать, из умного, образованного ученого со сформировавшимся мировоззрением он превратился в полубезумного религиозного фанатика. Саи до неузнаваемости изменили личность.

  - Вот это очень полезные сведения. Кстати, Алия, как у вас на родине относятся к явлениям, называемым сверхъестественными?

  Девушка пожала плечами:

  - Необразованные горожане очень суеверны, ученые по большей части скептики, которые без твердых доказательств не поверят в передачу мыслей на расстоянии, духов и прочее. Даже я до сих пор не могу полностью принять это... Вы мне точно ничего в еду не подмешали?

  - Хотите, продемонстрирую еще раз? - улыбнулся Игорь. - Мне не трудно, честно.

  - Не-не-не, мне первого раза хватило. Нужно переварить полученную информацию.

  - Тогда отдыхайте, я приду ближе к вечеру.

  ***

  Д +5 после инцидента. Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом

  -...ждать больше нельзя, товарищ генерал, рано или поздно они прорвут нашу оборону и, вероятно, начнут развивать наступление в направлении Комсомольска-на-Амуре. Думаю, не надо напоминать, что под угрозой жизни шестисот тысяч человек*, которых попросту некуда эвакуировать. - Закончил командующий 64-й мотострелковой бригадой полковник Соколенко. Мельников из своего командного пункта на Сахалине постоянно держал связь со всеми. Командиры армейских частей, обороняющих материковую часть остатков России, по видеосвязи каждые несколько часов докладывали генерал-лейтенанту о ситуации на фронтах. Так как Центральная из-за утраты девяноста процентов вычислительных мощностей не могла уследить одновременно за всем, она стала осуществлять лишь общую координацию между подразделениями, состоящими из людей, сосредоточившись главным образом на управлении роботизированными формированиями. - Принимайте решение.

  - Понял тебя, Леня, свяжусь с тобой через десять минут. Будь на связи.

  Полковник отключился, а Мельников повернулся к интерактивной карте, где Центральная рассчитала, насколько глубоко аборигены продвинутся вглубь Хабаровского края в течение ближайших десяти дней, если ничего не изменится. Создается угроза захвата Амурска, Комсомольска-на-Амуре, ряда других более мелких наспунктов, где сосредоточена стратегически важная при сложившихся обстоятельствах промышленность. Без автоматизированных заводов, производящих громадный перечень продукции военного и гражданского назначения то, что осталось от России обречено исчезнуть окончательно. Без технологического превосходства местные рано или поздно раздавят людей из прошлого. А сил обороняться катастрофически не хватает: четыре бригады на шестьсот километров фронта. Немного исправляют ситуацию сформированные в спешном порядке части народного ополчения, благо система тотальной мобилизации отлажена давно, и автономные отряды дронов.

  Но обычными средствами врагов не сдержать, требуются кардинальные меры, их Мельников как раз и обдумывал. Если пустить в ход ''Вуаль'', обратной дороги не будет - это означает поставить крест на шанс установить с местными диалог. Даже хуже - они могут сплотиться против русских. Конечно, можно легко отдать приказ и в течение пары часов стереть в пыль крупнейшие города КОГ и Хигары, но что потом? Выжившие только озлобятся. В конце концов, здесь Земля, а не Элетания. Мельников впервые принимал такое важное решение, на нем тяжким грузом лежит ответственность за жизни двух миллионов людей. Мельников нервно барабанил пальцами по экрану сенсорного стола...

  - Центральная, Соколенко на связь!

  - Соколенко на связи, - ответили на другом конце. - Вы приняли решения, товарищ генерал?

  - Добро, Леня, отводи своих к Эльбану, закрепляйтесь. И в течение часа ожидайте фейерверк.

  Полковник на мгновение задумался:

  - Не хотел я вас об этом просить, но сами знаете... жизни наших ребят куда важнее .

  - Все в порядке, Леня, они сами напросились. Мы к коговцам неоднократно высылали переговорщиков, а с ними даже говорить не стали. Хотелось бы, чтоб все сложилось иначе...

  - Центральная, приказываю нанести удары ''Вуалью'' в квадратах 22-65 и 24-48.

  Уже меньше, чем через минуту диспетчер наверху получил распоряжение главнокомандующего о применении оружия, немногим уступающее по мощности ядерному. Им был особой мощный тип термобарического боеприпаса, прозванный создателями ''Вуалью''. Облако ярко-рыжего огня накрывало огромное пространство радиусом в полтора километра. Сплошная стена огня держалась до двенадцати минут, пока адская смесь полностью не выгорала. Сплавленная в стеклянную корку земля и черный пепел - вот и всё, что оставляли после себя ''Вуаль''. С ее помощью стирали с лица земли города на Иммерите, жгли наступающие Легионы на Эльене, Таоносе, Элетании и на Земле. Один из базирующихся в Корсакове Ту-160**, несущий внутри себя дюжину гиперзвуковых ракет, менее, чем за час достигнет континентальной части Азии.

  Камеры наблюдения транслировали в командный пункт, как стратегический бомбардировщик, вырулив на взлетно-посадочную полосу, ушел в небо.

  Крылья с изменяемой геометрией приняли положение, наиболее подходящее для полета на максимальной скорости в 2 МАХа. Самолет взял курс в направлении Комсомольска-на-Амуре. И пока на ничего не подозревающие войска КОГ надвигалась смерть, части отдельной 64-й мотострелковой бригады в спешном порядке отступали, чтобы не попасть под удар. До самого последнего момента Мельников колебался, ведь еще имелась возможность отменить приказ. Не с того надо было начинать установление контакта...

  - На связи Искра-Четыре, выхожу на дистанцию атаки. Прошу подтвердить разрешение на использование ''Вуали''.

  - Это генерал-лейтенант Мельников, временно исполняющий обязанности верховного главнокомандующего, в связи с трудной обстановкой на границе периметра мной принято решение на использование ''Вуали''. Все остальные средства убеждения исчерпаны, и я не вижу иного выхода кроме полного уничтожения вражеских войск. Мы усели нанести войскам Коалиции Объединенных Государств чудовищные потери, но они по какой-то причине не хотят останавливаться. Даю разрешение применить ''Вуаль''.

  - Есть, товарищ генерал-лейтенант, приступаю к выполнению поставленной задачи. - Даже по голосу пилота ясно, что он выполнял приказ без особого энтузиазма. Одно дело -истреблять чужих, совсем другое - воевать против своих потомков.

  Ту-160 выпустил две гиперзвуковые крылатые ракеты, уже находясь в восьмидесяти километрах от целей.

  Военные коалиционных войск даже не подозревали о наличии у чужаков оружия такой разрушительной силы. Вспыхнувшее пламя менее, чем за секунду испарило тысячи солдат вместе с техникой, еще больше пострадали от воздействия ударной волны.

  Компоненты адской смеси, смешиваясь друг с другом и затем, вступая в реакцию с кислородом, производили опустошительный эффект, но по сравнению с ядерным оружием не загрязняли окружающую среду радиацией. Огненное зарево было видно на десятки километров вокруг, испуганные жители Амурска и Комсомольска-на-Амуре сразу начали принимать меры по защите от радиационной угрозы, решив, будто военные снова применили ядерное оружие.