Одним из самых известных самолетов такого класса стал пикирующий бомбардировщик «Юнкерс» Ju-87 «Штука» (нем. Sturzkampfflugzeug – пикирующий боевой самолет). «Штука» не был ни самым массовым, ни самым совершенным самолетом люфтваффе, но именно он стал одним из символов блицкрига гитлеровской Германии в Европе.
Разработка пикирующего бомбардировщика, главной характеристикой которого должна была быть в первую очередь высокая точность, была инициирована руководителем технического управления люфтваффе Э. Удетом.
«Junkers» Ju-87В «Stuka»
Создание пикирующего бомбардировщика в целом являлось непростой задачей. В частности, такой самолет должен был иметь совершенную механизацию крыла, включая воздушные тормоза, достаточный запас прочности, чтобы выдержать перегрузки при выходе из пикирования, и защиту, достаточную для действий на небольшой высоте под огнем противника. У одномоторного самолета существовала также опасность угодить сбрасываемой в пикировании бомбой в собственный винт, для предотвращения чего было предусмотрено специальное устройство для выноса бомбы за пределы площади ометания винта. Кроме того, на Ju-87 был установлен автомат пикирования, служивший для вывода самолета из пике без превышения допустимых нагрузок.
Самолет, созданный в 1936 г. под руководством Германа Польмана, в целом не отличался выдающимися характеристиками – скорость полета даже у последних модификаций самолета была не выше 380—400 км/ч, вооружение состояло из двух (у машин первых серий – одного) крыльевых 7,92-мм пулеметов и одного пулемета такого же калибра для защиты задней полусферы. Но даже небольшая бомбовая нагрузка – самолет мог нести одну 250– или 500-кг или четыре 50-кг бомбы – компенсировалась высокой точностью – отклонение от точки прицеливания не превышало 30, а у более опытных пилотов – и 15 м.
Ju-87А одной из первых серий
Ju-87В применялись в качестве оружия первого удара во всех осуществленных вермахтом операциях, нанося удары по аэродромам, транспортным узлам, мостам, береговым и промышленным объектам, скоплениям войск, а порой охотясь даже за незначительными одиночными целями наподобие автомобилей. В условиях господства в воздухе немецкой авиации Ju-87 демонстрировал поразительную эффективность, точностью ударов производя деморализующее действие на противника. Характерный вид бомбардировщика – крылья типа «обратная чайка», массивный радиатор под капотом и неубирающееся шасси, заключенное в обтекатели, – придавал ему сходство с хищной птицей. Для усиления психологического воздействия на самолеты устанавливались «Jerycho Trompeten» («Иерихонские трубы») – особые сирены, приводимые в действие напором воздуха при пикировании. Кроме этого, специальными приспособлениями, издававшими характерный свист в полете, оснащались и авиабомбы. Немецкий летчик так описывал действия Ju-87 в Польше: «Наши 50-кг осколочные бомбы в зародыше ликвидировали все попытки сосредоточения. Затем, на бреющем полете, пулеметы доканчивали дело. Хаос на земле был неописуем».
Звено бомбардировщиков «Stuka»
Ju-87, кроме прочего, стал и первым самолетом, одержавшим победу в воздухе во Второй мировой войне, – утром 1 сентября 1939 г. фельдфебель Ф. Нойбер сбил польский истребитель PZL P.11. В целом в Польше потери Ju-87 составили около 10 % общего количества машин – 31 (по другим данным – 28) самолет, из которых только 11 в бою с истребителями. При вторжении в Данию и Норвегию люфтваффе недосчиталось всего 14 «юнкерсов». После капитуляции Франции английский историк Дж. Фуллер писал: «Войну для немцев выиграли «штуки» вместе с танковыми дивизиями». Ju-87 прослыл чудо-оружием.
Однако попытка использовать «штуки» во время операции «Адлертаг» (массированные бомбардировки территории Великобритании) продемонстрировала их неспособность к действиям в условиях организованного противодействия авиации противника. Тем не менее Ju-87 продолжали использовать на других направлениях, в частности на Средиземноморье, где в течение 1941 г. им удалось повредить британский авианосец «Илластриас» («Illustrious») и легкий крейсер «Саутгемптон» («Southampton») (причем последний настолько серьезно, что его пришлось затопить), а также потопить легкий крейсер «Глостер» («Gloucester») и эсминец «Грейхаунд» («Greyhound»).
На 22 июня 1941 г. в составе сил люфтваффе, сосредоточенных на границе с СССР, имелось около 330 бомбардировщиков Ju-87. В течение первой недели боев немцами было потеряно 179 из них, но ущерб, который приносили они дезорганизованным частям Красной армии, был огромен. В числе потерь, которые понесла советская сторона, оказался затопленный в Кронштадте линкор «Марат». Но по мере того как превосходство в воздухе переходило к авиации союзников, применение Ju-87 по прямому назначению становилось невозможным. К концу войны советские истребители и вовсе не считали «лаптежников» (как прозвали самолет за торчащие обтекатели шасси) серьезной добычей. Усилив вооружение и бронирование, пикирующий бомбардировщик попытались превратить в штурмовик, а основной функцией Ju-87 первых серий стала роль ночного бомбардировщика. Производство Ju-87 было прекращено в 1944 г. (по разным данным, было выпущено от 5700 до 5900 машин, из которых до конца войны дожило около 200 самолетов).
Заменить Ju-87 был призван созданный на базе истребителя фронтовой бомбардировщик Fw-190G. Вооружение самолета было сокращено до двух 20-мм пушек, но на подфюзеляжном держателе самолет мог нести одну 250– или 500-кг или четыре 50-кг бомбы, а под крыльями для увеличения дальности полета располагались два подвесных бака емкостью по 300 л. Позже были установлены новые подкрыльевые держатели, приспособленные для подвески как топливных баков, так и авиабомб, и боевая нагрузка модификации Fw-190G-3 возросла до 1800 кг. Несомненным преимуществом самолета была способность, освободившись от бомб, вести полноценный воздушный бой, но в то же время с полной нагрузкой самолет был крайне неповоротлив и нередко становился добычей истребителей союзников. Количество выпущенных в бомбардировочном варианте «сто девяностых» составило около 800 машин.
Истребитель-бомбардировщик Fw-190G-3
Кроме «фокке-вульфа», предпринимались попытки превратить в бомбардировщик и другие истребители, в частности Ме-210, оборудованные держателями для 250-кг и 500-кг бомб под фюзеляжем и для бомб массой 50—70 кг под крыльями, или Ме-410. По личному распоряжению Адольфа Гитлера возможность наносить бомбовые удары получил и реактивный истребитель Ме-262А, сначала просто методом установки подфюзеляжных бомбодержателей, а затем и путем более глубокой модернизации, в результате которой с конвейера сошел Ме-262А-2а. Получивший собственное имя «Штурмфогель» самолет имел дополнительный топливный бак и усиленную конструкцию планера, при этом вооружение было сокращено до двух пушек. «Буревестник» мог нести две 250-кг или одну 500-кг бомбу. Для повышения точности бомбометания был разработан и двухместный вариант Me-262A-2a/U2 с измененной носовой частью, в которой вместо пушечного вооружения находилось место бомбардира с прицелом «Лотфе-7Н». Сама по себе идея создания скоростного бомбардировщика не была лишена смысла ввиду необходимости противостоять вторжению войск союзников в условиях насыщенности воздушного пространства истребителями. Но использование для этой цели самолета, изначально проектировавшегося как истребитель, к тому же достаточно сложного в управлении на невысоких скоростях, особого эффекта не имело.