(6)

(6)

За молчаливый испуганный вид Раджети ругать не стал. Наоборот, маг похвалил мою немногословность и сдержанное осторожное поведение — так и должна была вести себя безродная девушка, невольно ставшая ученицей Владеющего. Именно такую историю хотел выдать магистр Ардо, предупредив, что впредь мне придётся следить за своим поведением и словами. Он не хотел, чтобы барон был в курсе происходящего. Неизвестно, может, сеньор Урмилт находился в сговоре с Цикадой, так что осмотрительность не помешает.

— Я надеялся, что его здесь не будет, — вздохнул чародей, оглядываясь на меня. — Этот, с позволения будет сказать, замок долгое время был в запустении. Не стоило мне кичиться королевской грамотой и просить предоставить место для магических изысканий — сеньор Батиль мгновенно очутился рядом, то и дело спрашивая, нет ли у меня незамужней сестры-магессы и не могу ли я представить его королю. Ну да ладно, надолго мы здесь не задержимся.

В распоряжении магистра Раджети были покои на три комнаты с небольшой гостиной. Оставив меня в ней и наказав никуда не уходить, маг исчез на добрую лучину. Вернулся он с подносом аппетитно пахнущей снеди в одной руке и серебряным кувшином в другой и, как только по его кивку щёлкнул дверной замок, согнулся пополам в приступе беззвучного хохота.

— Ты так и стояла всё это время? — отсмеявшись, с трудом выдавил из себя Ардо. — Вот кресло, вон диван… неужели не устала?

Если честно, я валилась с ног, которые за несколько дней непрерывной ходьбы жутко отекли. В лаптях ходить не привыкла, с лошади слезала враскорячку, да и живот, казалось, прилип к спине и уже не урчал — пожирал сам себя, отчаявшись получить законный завтрак. При воспоминании о том, какое пиршество приготовил для меня старик Элой, рот сам собой наполнился горькой слюной. Потом я увидела, что принёс Раджети и радостно пискнула. На подносе расположилась тарелка румяных куриных ножек, вазочка с рассыпчатым печеньем и несколько краюх хрустящего даже на вид хлеба. А в кувшине, интересно, что?

— Боялась запачкать тут всё? — понятливо хмыкнул маг. — Ну-ну, не бойся. Садись давай, кушай. Потом загоню тебя в ванну — сама же там справишься? — и отыщу тебе что-нибудь подобающее статусу из своей одежды. Шить, если что, умеешь?

Я настолько активно закивала головой, что магистр Ардо зафыркал и поинтересовался, не было ли у меня в роду ньэннских болванчиков. Округлила глаза и уставилась на него, не сразу поняв, о чём речь. Но как только вспомнила фигурку у отца на столе, которую только тронь — начнёт качать фарфоровой головкой вверх-вниз не переставая, захихикала в ответ. Правда, вспомнила об отце, и веселье как ветром сдуло.

— Не шмыгай носом, — подмигнул зелёным глазом Раджети. — Зря я тебя, что ли, забалтываю постоянно? Всё наладится, и жизнь замечательной будет. Потерпишь же немного, пока я тут со всем не разберусь и не найду, с кем отправить тебя домой?

Расплывшись в благодарной улыбке, от переизбытка чувств чуть было не повисла на маге. Но он остановил мои порывы притворно-суровым взглядом, сунул себе в рот печенье и озадаченно уставился на поднос.

— А про стаканы я как-то и забыл…

Как это я сразу не поняла, что болтает Раджети со мной не из-за того, что помочь могу, а чтобы отвлечь от грустных и ужасных мыслей? Ну и правильно. Иначе бы хлюпала носом, не переставая, и мешалась бы под рукой. А так вроде и при деле немного, и чему-то даже учусь. Не хотелось бы обузой для такого замечательного, доброго и заботливого человека, как магистр Ардо. Что-то подсказывало, что далеко не все маги такие милые.

Когда все косточки были обглоданы, печенье догрызено, а содержимое кувшина — оказавшееся сладким яблочным соком — булькало в животах, маг выдал мне тунику и домашние льняные штаны из своего шкафа, показал, где лежат полотенца, и загнал в ванную — мыться. Я недоумевала — а как так мимо нас слуги натаскали горячей воды в комнату, вход у которой один, через гостиную? Огромную чугунную ванну увидела сразу, для чего нужны были разноцветные стеклянные флаконы на тумбочке рядом — тоже понимала. И шкаф с махровыми полотенцами мне магистр Ардо показал. Но как мыться-то, если воду неоткуда взять? В замешательстве выглянула за дверь. Раджети лежал на диване и задумчиво смотрел в потолок, делая пассы руками и что-то бормоча на грани слышимости.

— Чего? Уже?! — захлопал он глазами при виде меня, но поняв, что толком в моём внешнем виде ничего не переменилось, хлопнул себя по лбу.

Мне объяснили, что в подвале есть магический котёл, который нагревает воду. А сюда она попадала по трубам, и чтобы наполнить ванну, надо воспользоваться краном. Один вентиль — для горячей воды, другой — для холодной. Вот и вся наука. Домой бы такое!

Нежилась и отмокала я лучины три, счастливо напевая под нос. Все флаконы перебирать не стала, нашла наиболее понравившийся с запахом корицы и… взвизгнула от восторга — небольшая капелька медовой жидкости пенилась так, что хватило вымыть волосы целиком. Гребень бы ещё найти и ленту, чтобы аккуратную причёску сделать. Найдётся такое у магистра или нет? Вроде у него волосы длинные, но то ведь — морок, а не настоящее? А каштаново-рыжее гнездо, казалось, расчёски отродясь не видело.

В штанах мага я буквально тонула, но иных вариантов не было — хоть его туника и доходила мне почти до коленок, всё же сверкать ими в присутствиях мужчины неприлично. И так в его одежде гулять буду. Стыд-то какой!

Я расположилась в кресле и сушила волосы полотенцем, Раджети с прямой спиной сидел на диване и пристально смотрел на меня. Стало неуютно. Заёрзала и грустным взглядом уставилась на Владеющего. Я что-то не так делаю? Чем-то разозлила?

— Иди сюда, — похлопал он по месту рядом с собой и попытался ласково улыбнуться. — Проверить кое-что надо.

Неохотно, но всё-таки переместилась к чародею. Он тут же вцепился в мою руку, задрал рукав и ногтем большого пальца надавил на метку полумесяца. В глазах потемнело, я сдавленно охнула, закусила губу и всхлипнула. К горлу подступил противный склизкий ком, всё тело мелко задрожало. Захотелось убежать куда-нибудь подальше от магистра Ардо, его цепких рук и внимательного взгляда. С чего вообще я решила, что он — хороший? Сижу ещё перед ним с распущенными волосами, в сползающей с плеч тунике, и чему-то удивляюсь, ага. Тот, бородатый, тоже казался заботливым, когда между забытьём полубреда наступали просветы. Он кормил нас, укрывал одеялами… А в том лесу — чуть не лишил невинности. Его похотливый взгляд всплыл в памяти.

Я взвыла не своим голосом, не пойми как извернулась и принялась отпинываться от Раджети, то и дело переходя на рычание. Маг отпрянул как от огня и уставился испуганными глазищами — не ожидал, что я буду вырываться? Вот что на меня нашло?! Решила же никому не доверять, никому ничего не рассказывать, не подпускать близко мужчин и притворяться мальчишкой. Губу раскатала, что магом стану. Ага, как же! Больно надо этому Владеющему из меня ученицу свою делать! Он же всё делает, чтобы усыпить мою бдительность. Откуда знать, может он сам — из Цикады!

Задыхаясь от негодования, я не заметила, как сильные эмоции отступили. Нахлынули непонятной волной, а сейчас вот раз — и нету больше. Ни-че-го. Виновато посмотрела на магистра Ардо — он же точно-точно не злится? Выгонят меня за такое поведение, буду знать впредь! Если это впредь ещё будет. Он же, наверное, ничего плохого не хотел? Просто на знак собирался посмотреть, а я на него взъелась с чего-то.

— Ага, — выдохнул Раджети, немного отойдя от шока. — Значит, угадал. Плохо.

Притянув к себе, магистр погладил меня по мокрым волосам. Сердце у него билось с такой сумасшедшей скоростью… или это моё? Получается, мы оба испугались? И он точно не собирался меня… сглотнула, ткнулась носом в плечо мага и сама прижалась к нему.

— Прости меня, — зашептал он ласковым голосом, — прости, Марисса. Я и не думал, что… Нет, врать не буду, думал конечно… Да уж, удружили тебе похитители и этот Кирино, ничего не скажешь. Такое пережить, а тут ещё и…

Приподняла голову и посмотрела на него одним глазом. Магистр Ардо выглядел расстроенным, а ещё… а ещё он снова был собой. Без всяких иллюзий, веснушчатым, встрёпанным и уютным. Ой, это я опять в себя что-то там вобрала или?..