— Так, я пошёл тачку вывозить, бери пока вилы и с сеном разберись. Смотри, держишь вот так, поддеваешь… сухое судя, влажное — в эту пустую тачку. Не тяжело? Ага, отлично справляешься! Как закончим, надо будет вывести Сифра и девочек, дать им немного побегать на корде, чтобы не застоялись. Потом покажу на Сифре, как чистить их. Если с ним справишься, поможешь с Та и Ри, к лошадям посетителей не подходи — сам всё сделаю. Угу?
Я передёрнула плечами, оглянулась на трёх внушительных скакунов в другом конце конюшни и быстро-быстро закивала. На чёрные махины даже смотреть было страшно, не то, что подходить к ним.
Юта ушёл, и я стала усердно орудовать вилами, постепенно втягиваясь в работу и глубже погружаясь в себя. Вошедшего постороннего увидела не сразу, да и то — мельком, краем глаза, и если бы мужчина не подошёл ко мне, так бы и остаться ему незамеченным. Ругаясь про себя за неосмотрительную дурость — вот подойдёт так кто-то враждебный, и что делать потом? — замерла с вилами, выставленными между мной и вчерашним «благородным». Имя его помнилось уже смутно, точно что-то на «з», но вот как именно?
— Интересная татуировка, — хмыкнул он, кивая на моё предплечье.
Невольно вздрогнула, мимолётно одёргивая закатанный рукав — в привычку вошло не поднимать рукава слишком высоко, и только при Юте, который уже видел метку-полумесяц, разрешала себе подобные вольности. Всё же, по этому знаку меня могла найти Певчая Цикада, и как-то помогать ей в этом я желанием не горела.
— И серьга интересная, — вновь хмыкнул он. — Видать, сбежал откуда?
Передёрнула плечами и молча отвернулась — невежливо по отношению к потенциальному сеньору, но ведь он не представился, так что ничем я ему не обязана и могу спокойно игнорировать. И всё же было любопытно, что он забыл здесь в такую рань? И где Юта, когда он так нужен?!
— Хочешь, дам проехаться на своём коне? — продолжал наступление мужчина.
Вдруг вспомнилось его имя — Заччи. Не совсем похожее на имена аристократов, так что пусть делает, что хочет, пока прямого приказа нет — буду молчать и заниматься делом. Или лучше улизнуть и позвать Юту? Демоны, а ведь Квиль прав, чуть что, сразу бегу за помощью к мальчишке, вместо того, чтобы справляться самостоятельно. А если бы Юты не было рядом, что тогда?
Глубоко вдохнула, подняла голову на «благородного» и натянуто улыбнулась.
— Благодарю за ваше милостивое предложение, однако вынужден отказаться. Работы много, — и в подтверждение своих слов кивнула на остальные денники.
— Чи, я сделал, как ты просил! — в конюшню буквально влетел ещё один из вчерашних посетителей, самый молодой из них, кажется, Ниро. — О, и тебе привет.
— Это она, — прошипел Заччи, резко меняясь в лице.
Я дёрнулась, не сразу сообразив, в чём дело, и чудом сумев увернуться от попытки Ниро поймать меня за руку, но выход перегородил щербатый, вчера упрямо выпрашивающий про наличие сестры. Пискнула и метнулась обратно, прямо в крепкие объятия «благородного». Дышать стало нечем, и пока я судорожно пыталась предпринять хоть какую-то попытку закричать, мой рот припечатала мягкая ладонь молодого.
— А ведь и правда, девчонка, — неприятно улыбнулся он. — Чи, нам ведь не обязательно её целиком заказчику отдавать?
— Болтай меньше, — цыкнул на него Заччи и кинжалом разрезал рукав по шву, обнажая метку.
— Нам можно с ней позабавиться? — широко ухмыльнулся щербатый, обнажая остатки зубов. — Кожу срежем, язык — тож того. И продать потом выгодно можно, глядь, какая нежная, послушной вмиг станет!
Быстрые пальцы Ниро принялись расстёгивать мою куртку, его ледяная рука забралась под тонкую рубаху, заставляя изогнуться, сучить ногами и пытаться вывернуться. Но Заччи держал крепко, явно не намереваясь отпускать ценную добычу.
Боги, боги, боги! Ну почему я такая неосторожная? Почему такая тупая и дурная? Надо что-то делать, пока… пока ещё могу… дышать… хоть как-то. Огонь… Огонь?.. Огонь!.. Точно, я же могу, могу… но как же Сифр… и Танн, и Ринн… и что будет потом?
— Не делай того, о чём будешь жалеть, — тихо раздалось со стороны. — А вас, господа, я попрошу замереть и не шевелиться. Иначе здесь появится труп, и им буду не я.