(16)

(16)

Квиль!

Наверное, сумей я вымолвить хоть слово — точно бы закричала в голос от радости при виде охранника траттории. Он стоял точно за спиной Заччи, оказавшись там волей богов, не иначе. А может, пробрался через крышу или как-то ещё… подумать над этим не выдалось возможности. И даже внешний вид спасителя — Квиль был в шерстяных «домашних» штанах и застиранной до серости рубахе, босой и встрёпанный аки драчливая галка — нисколько меня не смущал. Уж какой есть, главное — теперь появился реальный шанс выбраться из всей этой ситуации относительно невредимой.

— Ложи кинжал, ежели не хош, шоб девчонка подохла, — взял слово щербатый, шмыгая носом и гыгыкая.

— Мне нет до неё дела, — пожал плечами Квиль, подбросил серебряную рыбку клинка в воздух и ловко поймал за рукоять.

Он не врал — постепенно я научилась различать ложь и правду с помощью дара. Сказанная неправда откликалась неприятной тянущей болью в зубах, щекотала лопатки, от неё хотелось расцарапать до кости лицо солгавшему или хотя бы хорошенько стукнуть. Обожающего подшучивать над всеми Юту я ловила на раз-два, из-за чего у него быстро отпало желание шутить со мной.

Стало не по себе. Если Квилю нет дела до меня, что он тогда забыл здесь? Или «нет дела» не отменяет чьего-то приказа спасти? Может, его Рэмира попросила за мной приглядывать? Или Юта успел позвать на помощь? Сам-то он вряд ли стал бы соваться, слишком рискованно.

— Тада зачем мешаешься? — набычился Гуид. — Не лезь, а то тожа схлопочешь.

— Я вас хочу спасти, но как знаете, — невозмутимо фыркнул охранник.

Ниро испугался, одёрнул руку, и я сделала шумный вдох. Никогда бы не подумала, что дышать — настолько замечательно. Чувствовать, как воздух расправляет лёгкие, как легчает и проясняется в голове!..

Одобрительно кивнув, охранник чуть прищурился и снова подбросил кинжал. Возникали сомнения, сумеет ли он справиться с тремя, предположительно, опытными в драках мужчинах одним лишь небольшим клинком, но Квиль не производил впечатление человека, который будет бросаться в бой без преимущества и высокого шанса на победу.

— Что тебе ведомо? — настороженно спросил Заччи.

Квиль замер, подождал немного — он тянул время? — и на миг приподнял уголки губ.

— Не ваше дело. Пустите её. Мне не хочется разгребать последствия и объяснять хозяйке, что здесь произошло.

— Дело здесь не ваше, сударь, — выпрямляясь, огрызнулся юноша.

Хищно оскалившись, Квиль дёрнул плечом. При этом его глаза на долю мгновения блеснули красным — будто бы, обычно вишнёвые, внезапно они полыхнули тёмным огнём, сделавшись ярче. Это очень походило на… неужели?.. как?!

— Моего терпения надолго не хватит. Удивляюсь, почему девчонка сразу вас не поубивала, — безразличным тоном произнёс охранник, — видать, выдержка у неё ещё не та… Ну что, разойдёмся по-доброму, или всё-таки кто-то хочет сегодня умереть?

— Мне твои угрозы побоку! — сорвался Ниро, рывком разрывая на мне рубаху.

Вместе с этим произошло странное. Мир будто бы замер, и кажется, увидеть это могла только я. Квиль сделал быстрый шаг и всего лишь шевельнул пальцем, а горло щербатого само собой распоролось от уха до уха. И уже бездыханное тело рухнуло к ногам Ниро, заливая расшитые сапоги тёмной густой кровью.

— Минус один, — как ни в чём ни бывало принявшись чистить ногти кинжалом, посчитал Квиль. — Продолжаем?

Я сжалась. И потому, что морозный воздух щекотал кожу, и потому, что ужасная картина происходящего навеяла не менее ужасные воспоминания. «Спаситель» будто бы прочёл мои мысли и двинулся вперёд, заставляя Заччи отступить. Теперь я была свободна — никто не держал меня, не стискивал предплечья, не зажимал рот, не пытался лапать. На одеревеневших ногах зашла за спину Квиля и прижалась к нему, заодно закрывая голые грудь и живот от неприятных взглядов напавших.

— Разрешаю идти, — шутливо отдал честь Квиль, хотя тон его шуток не предполагал.

Смутно, сквозь бешено стучащую кровь в висках и собственное дыхание, расслышала торопливые шаги и победный смешок спасшего меня мужчины. Запоздало поняла, что опасаться стоило бы и его тоже, но ничего поделать с собой уже не могла — намертво вжалась в него, боясь вновь оказаться один на один с теми жуткими типами.

— Можешь отлипнуть, их здесь больше нет, — спустя какое-то время окатил меня охранник ледяным презрением.

Покорно отошла, зашатавшись и рухнув на землю. Перед глазами всё плыло. Всё, кроме лица Квиля — его я видела отчётливо и ясно, вместе со светящимися красноватым глазами, сеявшими в мыслях панику и страх.

— Ты, вроде, спрашивала про теней вчера? — склонил он голову к плечу, и глаза сделались обычными, тёмно-вишнёвыми. — Такой ответ тебя устраивает?

***

Я сидела под боком у Цэрмы, завёрнутая в одеяло, с кружкой горячего молока в руках, и смотрела в одну точку. И хотя молоко на самом деле уже давно остыло, чувствовалось фантомное тепло, приносящее спокойствие и умиротворение. Да и, цепляясь за шершавую фактуру глины, могла хоть как-то сосредоточиться на происходящем вокруг и оставаться в сознании.

Голова казалась лёгкой и пустой — пришлось приложить немало усилий, чтобы она таковой стала. То и дело лезли неприятные воспоминания о Кирино, о моём первом убийстве — я ведь убила тогда, убила, своими руками! — о развороченном лагере Цикады. Хотелось залезть в бадью с кипятком и основательно вывариться, только бы стереть воспоминания о чужих руках, трогающих меня, но кухарка ни на шаг не отходила и вряд ли бы отпустила куда-то. И точно бы не одобрила идею полежать в кипятке час-другой.

— Что ты им сказал? — как бы между делом поинтересовался Квиль, когда в комнату, куда Рэмира нас всех загнала, вошёл бано Оромто.

Первым в конюшне после произошедшего появился Юта — сразу с тёплым меховым плащом. За ним прибежала Цэрма, в чьи руки меня и отдали, чтобы могла вволю выплакаться и прийти в себя. Квиль отправился докладывать Рэмире о произошедшем, потом Зори послали за стражей…

— Пришлось впутать Юту. Не говорить же властям, что у нас тут под боком?

Чуть было не зажала уши ладонями, но вовремя вспоминал о молоке в руках. Заставила себя сделать небольшой глоток — вкус не ощущался совсем — и вслушалась в разговор мужчин. Отдохнуть можно потом. Сейчас стоит понять, о чём идёт речь и что делать дальше.

— Умно. Про работорговлю сказал, как я советовал? — бывший убийца Лиги — жуткая тень — поднялся со своего места и подошёл к окну.

— Оказалось, Гуид у них уже давно в розыске по подобного рода делам, — хмыкнул бано. — Думаю, на него же спихнут все те исчезновения, что произошли за последнюю неделю.

Неужели из-за меня пострадал кто-то ещё?! Тихо всхлипнула, закусила указательный палец и посмотрела на Цэрму. Женщина ласково улыбнулась, покачала головой и погладила меня по голове, мол, не беспокойся, твоей вины здесь нет.

— Он в них замешан, и так ясно, — скрестив руки на груди, подал голос Зори из облюбованного им угла.

Зори старался сохранять молчание, но было видно — ему неприятно, что в траттории произошло что-то, порочащее честь заведения.

— Они, должно быть, уже в курсе произошедшего. Делу вряд ли дадут ход в ближайшее время. Или спишут всё на работорговцев, — Квиль устало потёр виски и вернулся на место. — Тем более, когда мы сами запутываем следы. Вопрос времени, когда вмешаются цикады.

Меня словно обухом по голове ударило. Вот так вот живёшь, трясёшься над своей тайной — даже Тайной, именно с большой буквы, — думаешь, что одна против всего мира… а потом оказывается, что все — абсолютно все! — в курсе происходящего, в курсе проклятой метки, в курсе о Цикаде. Будто бы бежишь в погоне за чем-то несбыточным, а, оказывается, достаточно один шаг в сторону сделать — всё будет твоим, даже больше, чем ожидал.

Не передать словами, насколько я была опустошена.

— Теперь наш ход? — устало вздохнул Оромта.

Ну конечно! Вряд ли бы Раджети отправлял меня куда-то наобум. Он не стал бы рисковать, и тем более — не стал бы один на один выступать против целой организации магов. Кем Ардо был? Ревизором самого короля. А король бы стал отправлять на столь важное расследование всего одного человека, пусть и магистра?