-Не дай ему остаться с тобой на прямой линии, – вновь вернулся голос. – Но и не снижай скорость. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то другой вмешался в игру?

-Игра? Это ты называешь игрой?- прокричал Никола.

- Увидишь. А теперь, отвернись.

В следующие несколько мгновений, равным бешеным ударам сердца, произошло сразу несколько событий. Планер сотряс сильнейший удар, словно пришедший изнутри. Рычаг, вырвавшийся из руки, бешено заметался, а панель управления превратилась в хаос.

-Поздно. Мне действительно жаль. Ну что ж, видимо придется мне выйти на сцену,- голос вздохнул.- Ты увидишь все. Надеюсь, мое выступление тебе понравится. Талита, начнем, пожалуй,- казалось голос назвал это имя. До Николы донесся короткий ответ: «Слушаюсь».

Пытаясь совладать с обезумевшей машиной, Никола бросил взгляд назад. То, что висело у него на хвосте теперь совсем не напоминало планер. Контуры машины преследователя меняли окраску, сплющивались и округлялись, пока не превратились в…

А потом жужжание смолкло, связь оборвалась. Поэтому Никола не мог слышать того, что происходило в эфире дальше...

-Здравствуй брат. Подарок предназначался не тебе.

-Эли?! Я чувствовал твою руку за всем этим. Неужели ты действительно рассчитывал спрятаться в этом мире? Ты знаешь, что мать заставила меня пережить по твоей вине?

-Что бы не получил, ты это заслужил, я уверен. Теперь мама должна быть благодарна.

-Она будет благодарна, когда на Фацилисе я раскрошу твое тело на атомы…

-Зачем так долго ждать. Достаточно просто попросить Клеменса Таллигона о небольшом одолжении.

-Ты нашел приют среди предателей?

-Собираюсь, к чему лукавить?

-Нет, братишка, я знаю твое самое большое желание и мне ведом самый сильный страх. Ты можешь прятаться где угодно, но мы все равно встретимся на поединке Фацилис. Мне не нужны сомнения относительно моего статуса Магистра в будущем.

-Неужели он так нужен тебе,- вздохнул Эли. Я же и так преподнес его тебе на блюдечке. Что еще тебе надо?

-Ты знаешь, то, что я не довел до конца шесть лет назад. Если бы я убил тебя тогда, теперь все было бы гораздо проще.

-Тогда тебе пришлось бы сразиться со всеми, кто хочет завоевать для себя титул Магистра.

-Они?! – рассмеялся Карон.- Кто из них на это способен? Может наш именинник, кто так и не получил подарка, что был доверен тебе? Или… ах да, еще остается эта троица Тиррелин, Вителлиус и сам Таллигон. Ты уже знаком со всеми ними? Странно, что никто из них еще не сделал грязную работу за меня.

- Значит капитан просто не туда стрелял в тот день.

-Наглая тварь,- прорычал Карон, вырываясь вперед.

-Кажется, я должен принести свои глубочайшие извинения.

-О чем это ты?

-За те вести, что тебе придется принести матери. Ты проиграл, хотя еще не понимаешь.

-Постой…

- Ты так ничему и не научился. Вроде бы из нас двоих старший ты. И мне очень хочется поболтать с тобой напоследок, но канал связи теперь работает только в одну сторону - домой,- с этими словами Эли поменял направление потока ветра, питающего айс брата, точно так же, как и в прошлый раз. Одновременно поставил машину Карона на автопилот. Карон считал себя асом, обладая отличной реакцией и навыками высшего пилотирования. Но Эли был мастером восходящего консонанса и умел чувствовать ветер.

Когда Эли провел эту хитрую операцию, айс брата на пару мгновений резко нырнул в воду, а потом словно мячик отскочив от поверхности, взмыл в золотистое небо, растаяв из виду за несколько секунд.

Жужжание вернулось, в канале связи раздался усталый вздох.

-Что ты сделал?! – выкрикнул Никола, ошеломленно наблюдая, как растворяется в закатном небе белая точка.

-У моего брата совсем нет чувства юмора. Правда весело?

-Что ты имеешь в виду? – Никола был так поражен неожиданно вернувшимся голосом, что хотя прекрасно видел, что произошло, но совершенно не понимал как.

-Да ладно тебе, приз твой! Наслаждайся,- неожиданно снизив скорость до минимума сорок шестой остался далеко позади.

Часть 6

-Ну что там, Оля, видишь что-нибудь?

-Ну, я не уверена… - начала было девушка.

-Что происходит? – Дилси завертелся по сторонам, при этом толкнув девушку локтем. Бросив беглое "извини" он, казалось, тут же забыл про такую мелочь. А Оля с досадой потерла ушибленное место.

-Потому, что если бы не эти дурацкие флажки, мы бы сейчас видели все на экране над трибуной для команд участников. Вместо этого теперь приходится таращиться на волны и слушать глупые комментарии.

В это время на горизонте появились стремительно вырастающие точки.

-Вот он, я вижу! – резко вскочив с места, Дилси чуть не вывалился с балкона.

-Дурак! Куда все, туда и ты?

-Это он, я уверен, тот, что впереди. Нет, он второй.

-Тише! – но заставить замолчать орущую наперебой толпу было не в ее силах. Не в состоянии сдерживать так долго копившееся напряжение, Оля тоже поднялась.

Голос комментатора вновь вернулся:

«Впереди восемнадцатый! За ним сорок шестой. Нет, тридцать пятый. Но что это, сорок шестой отстает? Он теряет скорость. Неужели у него кончился поток! Не может быть! Дамы и господа, как досадно. Первый восемнадцатый. За ним тридцать пятый… Пять километров до финиша. Всего пять. И десять минут полета! Какой накал страстей. Меньше трех метров разделяет первую пару и еще четыре корабля. За ними тридцать первый и двадцать шестой флаеры. Но что это?!».

-Что случилось? – воскликнула Оля, тряся Дилси за плечо, пытаясь оттащить его, загораживающего ей обзор. – Да отойди же ты, я ничего не вижу!

«Что-то происходит! Тридцать пятый преследует восемнадцатый… Вот это борьба! Он висит у него на хвосте! Не дает вырваться на прямую. Что он задумал? Очень хитрая тактика…».

«Габриэль, Габриэль!» - нестройный хор голосов прокатывался по трибунам.

-Что они кричат! Им все равно, кто победит, главное, что планер! – со злостью накинулась Оля на Дилси.

-Но ведь так и есть,- механик на миг озадаченно повернулся к ней. Но тот час же его голос влился в общий гул. – Что это? – внезапно рука его с зажатым в ней синим флажком упала. Дилси встал на цыпочки, почти перевесившись через край перил.

-Что случилось? – на глазах Оли планер брата дернулся, словно его захватили магнитные тиски.

-Он не преследует его. Он стреляет в него, стреляет! Видишь?!

-Ни черта я не увижу, пока ты стоишь передо мной! – Оля оттолкнула в сторону схватившегося за голову механика.

-Никола! – ее отчаянный крик растворился в радостном гомоне. Никто из зрителей не видит, что происходит на их глазах?

«Сорок шестой еще не отступил. Он вновь включается в борьбу!» - надрывался комментатор.- «Прекрасный вираж. Попытка вклиниться между лидерами. Тридцать пятый…» - голос замолк. Постепенно и до потрясенных зрителей дошел смысл того, что они увидели.

-Как такое может быть? – Оля помотала головой.

Один из планеров словно заискрился. Очертания его «потекли».

-Ты видишь то же, что и я? – как зачарованный Дилси уставился на зрелище над водой.

-Но что ты видишь? – Оля стиснула кулаки.

-Айс, это же айс!

«Клавир!» - заорал кто-то и несколько голосов подхватили его крик.

«Идиоты! Что еще за айс? Тридцать пятый упал в воду. Лидер, Габриэль впереди! Габриэль! Габриэль!» - к первому крику присоединился второй, третий и кто бы что ни видел, когда кусок закатного неба растворился в солнечных лучах, многие заставили себя поверить, что это был лишь обман зрения.

«Какая драма, дамы и господа! Быть так близко к цели и потерять все. Кажется у тридцать пятого отказали все системы и он упал в воду. Итак восемнадцатый впереди! За ним сорок шестой, четырнадцатый, десятый и тридцать второй за ними…».

-Они что, все ослепли или оглохли. Айс Клавира только что был здесь! – Оля вырвала руку, которую пытался удержать Дилси.