- Итак, каковы твои прогнозы на будущее? - поинтересовался Марр.

- Общее воздействие этого теракта на военную мощь Империи минимальна, - заверил его министр. - Убытки составили менее одной тысячной процента. Я уже мобилизовал дополнительные людские ресурсы, чтобы заменить тех, кто погиб во время нападения, а так же на ремонт поврежденного крыла Комплекса.

- Так, ты предлагаешь ничего не менять, и все оставить как прежде?

- Я приказал усилить меры безопасности для всех Имперских министров, - признался Дэвидж. - Опять же, общее воздействие на Империю настолько мало, что его можно и не брать в расчет…

Марр поднял руку, обрывая его.

- Избавь меня от этих подробностей. Нет необходимости пытаться оправдать меры, предпринятые для усиления твоей безопасности. Темный совет высоко ценит ту пользу, которую ты и другие министры приносят Империи.

Сказанный комплимент должен был окрылить Дэвиджа. Но вместо этого, его мнение насчет того, что к нему относятся не как к обычному аналитику, окрепло еще больше. Смысл сказанного оказался страшней, чем неудавшееся покушение: “Темный совет возложил всю ответственность за исход войны на него. Владыки ситов не были глупцами. Они воевали ради того, чтобы все и всех контролировать … или уничтожить, если это попытается захватить кто-то другой”.

- Спасибо, Повелитель. Приятно знать, как вы меня цените.

- Я думаю, что после этого теракта в нашей политике должны произойти изменения, - сказал ему Марр.

- Какие изменения?

- Когда эта война началась, мы были агрессорами. Теперь Республика начала захват наших земель.

- Это не вопрос терминологии, Повелитель. Это вопрос ресурсов. Республика имеет больше кораблей и больше солдат.

Отступление заставляет нас выглядеть слабыми, уязвимыми, - продолжал Марр, как если бы он не слышал Дэвиджа. - Это поощряет такие группы, как ФОЗ. Они уже покушаются на жизнь Имперских чиновников высшего ранга.

- Это единичный случай, Повелитель. Но в целом статистика показывает, что данные по увеличению антиимперской деятельности не соответствуют действительности.

- Ты понимаешь только цифры, министр. Я же понимаю и знаю - о чем думают наши сторонники и враги. Этот теракт предвещает изменения в их сознании, что мы не можем игнорировать.

- Мы должны двигаться вперед по нескольким направлениям: вернуть некоторые из миров, которые мы отдали Республике, атаковать новые миры, которые никогда прежде не трепетали перед мощью Имперского вторжения.

Дэвидж внутренне содрогнулся. Не было никакого смысла оспаривать приказы Марра, но министр знал, что начало новой захватнической кампании против Республики приведет только к увеличению убытков.

- Я посылаю список возможных целей для анализа. Определи, где мы можем получить наибольшую выгоду от этого, - сказал ему Марр.

- Непременно, Повелитель, - ответил Дэвидж. - Вы знаете, что лучше для Империи.

- Я рекомендую воспользоваться методом, который применяет мофф Неззор, - предложил Марр. - Тебе не кажется, что он делает что-то жизненно важное на данный момент.

“Это потому, что он - тупоголовый и кровожадный психопат, который безразличен к жизням, как чужих, так и своих собственных солдат”.

- Я непременно выберу наиболее важные цели из вашего списка, а уникальный талант моффа Неззора поможет осуществить задуманное вами с максимальной эффективностью, - произнес вслух Дэвидж слова, которые чуть не встали поперек его горла.

Я знал, что ты согласишься со мной, - заявил ему Марр. - Вот почему я ценю тебя.

*

- Первый этап операции успешно завершен, - сказал Джейс трем посетителям, прибывших в его кабинет для подведения ее итогов. - Я думаю, что мы должны отметить это, выпив по стаканчику хорошего вина!

- Я не возражаю, - сказал Директор.

- Мастер Гност-Дюрал, у нас есть даже Доринская Плиска.

- Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться.

- Дело ваше, - хмыкнул Директор, пожав плечами. - Терон, что ты предпочитаешь?

- Правда, у меня здесь нет крайджа, - добавил Джейс с улыбкой. - Но у меня имеется превосходный коньяк - Кореллианский заповедник, о котором я тебе говорил.

- Звучит заманчиво, - ответил Терон.

Прошло пять дней, как он и Гност-Дюрал успели спрыгнуть с крыши взрывающегося КЦПО. Они провели первые три из них в ожидании на Зиосте, поскольку местные власти закрыли все космопорты, и временно запретили всем гражданским судам прибывать на планету и покидать ее.

Для Терона это были дни тягостного ожидания. Он просто отлеживался, залечивая свои повреждения, а в это время Гност-Дюрал пытался осторожно узнать, как идет Имперское расследование. Оказалось, что ФОЗ решил взять на себя ответственность за проведенный теракт. Хотя, они фактически не имели к этому никакого отношения, но его руководство захотело поднять этим свой престиж, как непримиримого борца с ненавистной Империей.

В ответ на это Имперские власти развернули охоту на членов ФОЗ. Благодаря этому, Терону и Гност-Дюралу не составило большого труда покинуть планету, как только космопорты были открыты.

Терон мог только посочувствовать тем членам сопротивления, которые могли быть схвачены в это время. Но судьба небольшой радикальной организации сопротивления на Зиосте не должна была отвлекать его от проводимой операции.

После оставления Зиоста, они возвратились непосредственно на Корускант, чтобы доставить жесткий диск Джейсу, который тотчас же передал его Директору в ССИ. Спустя два дня Терон и его напарник прибыли в офис Верховного Главнокомандующего, чтобы встретиться с двумя самыми влиятельными людьми в Республике.

- Мы уже перехватили несколько важных Имперских донесений, - сказал Директор, передав Терону наполненный бокал, и стал наливать другой для Джейса. - Похоже, они начинают наращивать свое военное присутствие в нескольких спорных секторах.

Терон отхлебнул содержимое своего бокала, прежде чем вступить в разговор, наслаждаясь, при этом, терпкой и сладкой жидкостью, чувствуя, как она разливается по его телу.

- Если ССИ будет действовать осторожно, то сможем перехватывать сообщения, чтобы использовать в собственных целях, уверенные в том, что Империя не подозревает об этом.

- Звучит рискованно, - предостерег Джейс. - Теперь мы, как никогда, близки к завершающей фазе операции против “Копья Власти”. Я не позволю, чтобы он выскользнул из наших рук, потому, что мы оказались слишком жадными.

ССИ умеет быть осторожной, - заверил его Директор. - Дайте команду, чтобы перехваченные донесения передавали отделу Аналитики. Позвольте нам выполнить задуманное. Я уверен, что мы найдем там то, что необходимо, не выдавая источник информации.

Джейс не сказал ни ДА, ни НЕТ.

- А вы, что думаете, мастер Гност-Дюрал?

- Инструмент бесполезен, если вы не собираетесь на нем играть, - ответил ему джедай.

“Даже мастер Жо не мог бы сказать лучше”, подумал Терон, подняв бокал, вспоминая своего погибшего наставника, а затем отхлебнул очередной глоток терпкой жидкости.

- Я обещаю, что мы ничего не предпримем без согласования с вами, - добавил Директор.

- Похоже, я остался в меньшинстве, - сказал Джейс с улыбкой. - Только будьте осторожны. И не забывайте о том, в чем заключается наша главная цель.

- Мы переходим ко второму этапу нашего плана, - заявил он. - Мы будем отслеживать Имперские сообщения и ждать, когда “Копье” решит отправиться в док.

Он повернулся к Терону. - Как только корабль пристыкуется к нему, ты должен проникнуть на его борт, внедрить в систему управления “Копья” программы со спящими вирусами, которые, впоследствии, должны вывести из строя его гиперпривод и бортовое оружие. Затем покинуть корабль, прежде чем тот покинет док.

- Послушать вас, то получается очень просто, - сказал Терон.

- Не намного труднее, чем какая-то кража шифра, - отметил Директор.

- После того, как вы окажетесь в безопасности, мы отслеживаем “Копье” и устраиваем ему ловушку, - продолжал Джейс. - Нанесем удар всем, что окажется под рукой. В ходе сражения, мы посылаем сигнал для активации спящих вирусов, после чего, Дарт Каррид и ее корабль будут уничтожены.