- Как там наши воинственные друзья? - спросил он.

- Я не смог сдержать их на подступах к кабинету, - ответил ему джедай. - Как только они ворвались внутрь, то у меня не было выбора, кроме как использовать свой световой меч.

- Ничего страшного, - сказал Терон. - Взрыв уничтожит все улики. Таймер уже запущен.

- Сколько у нас времени?

Терон сверился со своими часами.

- Шестьдесят секунд - бежим!

Терон бросился вперед. Он старался найти оптимальный маршрут отхода, вспоминая внутреннюю планировку КЦПО из строительных чертежей, которые были им досконально изучены.

Им потребовалось десять секунд, чтобы добежать до закрытой двери, ведущей на лестничную площадку четвертого этажа. Произведя сканирование сетчатки глаз, они открыли ее. Более десяти секунд понадобилось, чтобы оказаться на шестом этаже и, вновь, произведя стандартную процедуру сканирования, оказаться на крыше. Еще десять секунд, и они добежали до края крыши.

Тут Терон понял, “что один из них не сможет покинуть ее”.

- В моем рюкзаке находится мини-парашют, - сказал он, пытаясь снять его, чтобы отдать Гност-Дюралу. - Нужно с разбега прыгнуть вниз, и потянуть этот шнур для его раскрытия.

- Не будь таким наивным, - сказал ему джедай. - Сила поможет мне.

И, с этими словами, он прыгнул вниз, исчезнув в темноте. Терон заморгал от удивления, а затем начал вновь одевать рюкзак.

Его часы подали сигнал, предупреждая - у него осталось всего пять секунд до взрыва. Быстро сделав три шага до края, он прыгнул, потянув за шнур, чтобы парашют раскрылся. В это время раздался взрыв. Волна горячего воздуха подхватила парашют, и подбросила вверх, отчего тело Терона перекрутило вокруг своей оси, и он потерял возможность управления парашютом. Его стропы переплелись между собой, отчего парашют частично сложился. Вместо плавного спуска на землю, молодой диверсант начал набирать скорость, размахивая руками и ногами, стараясь, как то взять под контроль стремительный спуск.

В десяти метрах над землей стропы, наконец-то, распутались, и купол парашюта полностью раскрылся. Это замедлило падение, но Терон был слишком близок к земле. Он приготовился к приземлению, согнув ноги в коленях, и при ударе о землю, попытался ими амортизировать, чтобы уменьшить силу удара. Его зубы клацнули, и он почувствовал, как острая боль прострелила все тело от ступней ног до темечка на голове, как бы сплющив его.

С размаху Терон повалился на землю, врезавшись в нее уже поврежденным плечом, отчего оно чуть не выскочило из сустава. Он был готов закричать от боли, но от удара из легких был выбит весь воздух, и он стал задыхаться.

Терон неподвижно лежал несколько секунд, пораженный тем, что еще жив. Когда он с трудом поднялся на ноги, из темноты ночи появился Гност-Дюрал. Было видно, как джедай сильно хромал после совершенного прыжка с шестого этажа, что доставило юноше небольшое удовлетворение.

- Думаю, мы не слишком удачно приземлились, чем предполагали, - сказал Терон громко, стараясь быть услышанным в оглушаемом вое сирен, которые взорвали своим шумом тишину ночи.

- Позволь я помогу тебе, - сказал Гност-Дюрал, заметив, что левая рука Терона беспомощно свисала вниз.

Терон кивнул, потом напрягся, когда джедай взял его руку за запястье и локоть. Резко дернув вниз и в сторону, он вправил выскочивший сустав обратно на место. Терон испустил громкий вопль. К счастью, из-за воя сирен, его вряд ли мог услышать кто-то из Имперцев, находящихся поблизости.

Скоро сюда прибудут аварийные бригады, - сказал Гност-Дюрал. - Нам нужно убираться отсюда. Ты можешь идти?

Терон кивнул, и двое мужчин, стараясь находиться в тени, двинулись, хромая, вперед, поддерживая друг друга.

ГЛАВА 18

Министр Дэвидж заметил, что ему все труднее сосредоточиться на своей работе. Отчасти, это было от того, что он находился во временном офисе, расположенном в Западном крыле Командного Центра Планетарной Обороны, поскольку, его бывший офис с дюжиной других в Восточном крыле Комплекса были стерты с лица земли позавчерашним ночным взрывом.

Теперь, повсюду была дополнительная охрана: за дверью офиса и внутри него, постоянное сопровождение до дверей его квартиры, когда он возвращался вечером домой. И он понимал причину ее усиления.

Наиболее неприятным фактом было то, что он сам оказался объектом покушения, поскольку всегда считал себя всего лишь винтиком в механизме управления Империи, не достойный особого внимание. Владыки ситов и Гранд моффы были главными лицами Империи, а он - просто человеком, который пытался помочь им в управлении ей, стараясь при этом держаться в стороне. В действительности, он не влиял на ход боевых действий, а просто старался быть хорошим аналитиком, только и всего.

Эти утешительные иллюзии разлетелись на куски, точно так же, как и все в его офисе. Хотя, он и не причастен к происходящим злодеяниям, но враги Империи, покушаясь на его жизнь, дали понять, что ненавидят и презирают его, и это очень расстраивало, и мешало работать. Но, нужно было выполнять свои обязанности, хотя, это было и непросто.

Он несколько раз прочитал последний отчет Имперских дознавателей, изучая факты, которые были собраны за последние тридцать шесть часов, пытаясь осмыслить происшедшее, намереваясь доложить об этом Дарту Марру.

В комнате связи, которую оборудовали для него во временном офисе, отсутствовала дверь из дюрастали. Она была отделена от остальной части кабинета обычной раздвижной дверью. Но это все равно позволяло ему, иногда, уединяться от окружающего мира, в чем очень нуждался. Что более важно, используя Черный шифр, он был уверен, что никто не сможет подслушать их переговоры.

Включив терминал связи, он стал ждать, когда дешифратор Черного шифра декодирует входящий сигнал, и появится голо-изображение Дарта Марра.

- Я не ожидал, что придется ждать полтора-два дня, чтобы получить от тебя отчет, министр Дэвидж, - заговорил Марр, начиная разговор.

- Я не хотел связываться раньше, пока не был уверен, что наш разговор никто не подслушает, - пояснил он.

Дешифратор из старого офиса был уничтожен, и на Зиосте оставался только один запасной, который хранился в подземном бункере КЦПО. Поэтому, потребовалось время, пока инженеры смогли подключить его к терминалу связи в его новом офисе.

- “Осторожен, как всегда”, отметил про себя Марр, наблюдая, как Дэвидж это произносит, но так и не смог определить - было ли это комплиментом, оскорблением, или скрытым игнорированием его замечания.

- Наконец, мною собрана вся информация, мой Повелитель, - закончил он.

- Я ожидал твоего звонка.

Поняв, что испытывает терпение Марра, министр достал подготовленный отчет.

- Ни одного из участников диверсии не удалось задержать, - сказал он, начиная с плохих новостей. - Мы считаем, что в этом участвовало не менее шести диверсантов, но камеры видеонаблюдения смогли запечатлеть только одного из них.

- Надеюсь, ты принял меры по задержанию этого человека?

Он или она, были скрыты с ног до головы свисающей одеждой. Даже лицо было закрыто капюшоном и маской.

- Таким образом, у нас нет никаких зацепок, - произнес Марр.

- Мы считаем, что за этим стоит Фронт Освобождения Зиона, - ответил ему министр. - Они уже взяли на себя ответственность.

- Что произошло с нашей системой безопасности? Почему она не сработала?

- На самом деле, Повелитель, она была разработана для иного. Она должна была помешать противнику захватить контроль над КЦПО, а не для того, чтобы предотвратить намечавшееся покушение. Несмотря на все повреждения, работоспособность Комплекса не была нарушена.

- Как насчет дешифратора в твоем офисе. Был ли он поврежден?

Мы уже восстановили дешифратор, - ответил он. - Взрыв серьезно повредил его корпус, а жесткий диск был уничтожен, после запуска программы самоуничтожения, по крайней мере, мы уверены в этом.

Министр считал эту новость самой хорошей. Если бы они не смогли найти жесткий диск среди развалин, то пришлось бы полностью поменять коды всех шифров. Поскольку, все капитальные корабли флота были оснащены дешифраторами Черного шифра, то во время их перепрограммирования и синхронизации, эффективность действий Имперского флота должна была резко снизиться, что принесло бы убытки до одного процента от ВВП за квартал. Такие убытки министр считал катастрофическими и неприемлемыми.