Пацан улыбался во все тридцать два. Наверное, сейчас загребал опыт лопатой. Мне же достались жалкие крохи.

«Повезло тебе, — отпечатал я в чате. — Давай повторим через пару часов?»

Мгновенно пришел ответ:

«Ну-у-у-у-у-у-уб!»

Ах ты ж засранец…

К дому Лилит я добирался от метро пешком. Очки дополненной реальности вели по маршруту, удобно отмечая оный прямо на асфальте желтыми стрелками. У некоторых игроки оставляли шутливые виртуальные граффити, другие пестрили подсказками и предупреждениями в духе:

«У таджика на углу чебуреки не покупайте! У него под прилавком коробка "Вискаса" стоит — не иначе начинку приманивает!».

Наконец, я свернул в знакомый дворик. У домофона на секунду задумался, вспомнил о камерах видеонаблюдения и постарался встать так, чтобы меня не было видно. После чего набрал номер квартиры Лилит.

Честно говоря, моя решительность дала трещину.

А что, если все-таки вампир-убийца не солгал и меня «заказала» Лиля? Черт его знает, что в женской голове творится? Ну, допустим, Лиля была всегда предусмотрительной и хитрой, продумывала каждый шаг на десять ходов вперед. Так ведь все ошибаются.

Дверной сигнал пискнул в последний раз и смолк.

Я повторил.

«А если все-таки это она? Что если Лиля избавляется от конкурентов? Для нее "Престолы" не просто игра, а стабильный заработок, причем — не малый. А на мне одном Гильдия не держится, как бы мне того ни хотелось. В Утгарде полно крутых игроков…»

Домофон чирикнул и заткнулся.

У меня сердце екнуло.

Да что ж такое? Почему не отзывается?

Я повертел головой, выискивая скрытые камеры. Это вполне в манере Лили — окружить себя непробиваемой защитой. Девушка живет одна, а это всегда лакомая цель для всякого сброда. Но как я ни старался, камер я не увидел.

Тогда я набрал номер квартиры, одновременно совершая вызов на смартфоне.

«Извините, вы в черном списке этого абонента».

Жаль, что я не курю. Кажется, в таких вот моментах нужно взять себя в руки, успокоиться и закурить. И тут же голову начнут посещать дельные мысли.

Что ж, попробуем оценить ситуацию.

Первое.

Скриншот, который продемонстрировал Ульв де Варг. Его мог сделать только тот, кто был со мной на такте в момент атаки маркизы де Плерон. А именно: Стальные Ятра, Бродяга, маг Звездочет, Сид, Barbozza и Wishmaster. Каждый из них записан в моем френд-листе и мог сделать скриншот.

Второе.

Лилит, та, которую мы все знаем и любим, ни за что бы не стала предавать не только друзей, но даже товарищей. Борьба за первое место в Гильдии теней — не аргумент. Ее и так все знают и уважают, она не одну сотню раз бывала на закрытых совещаниях руководителей крупнейших кланов, участвовала в дипломатических миссиях и в прочих ответственных заданиях. А после Дикой охоты за Гильдией вообще утвердился имидж той военной компании, что станет бороться до конца, преодолевая самые тяжкие преграды, но никогда не отступится и не предаст. Именно за такой статус Лиля и боролась. Пусть она и ревновала меня к Гильдии (женщина, что с нее возьмешь), но вопрос выживания клана для Лили важнее всего. Не зря мы в шутку зовем ее мамой Вонг.

Третье и, наверное, самое паршивое.

Если воду мутит не Лиля, почему тогда она поставила меня в игнор? Так не бывает.

И, наконец, четвертое, последнее, запутывающее происходящее к чертовой матери…

Слишком много фактов, опровергающих и противоречащих первым трем пунктам. Фактов, указывающих на то, что замешана в этом комплоте — Лиля.

В совет Гильдии внесены предложения изгнать меня и Бродягу. Она не отвечает на звонки и шлет обличающие письма. Кто-то, имеющий доступ к контрактам Гильдии (а это, на минуточку, только Лиля!) выслал копию договора Ульву и указал точное место моего прорыва в Йотунбург…

Слишком очевидные факты. Их глупо отрицать.

Минут десять я как дурак топтался у подъезда. К несчастью, и жильцов не было, чтобы открыть дверь.

А время утекало. Скоро начинается Турнир.

«Ну, — подумал я, — придется действовать без разговора с Лилей. В конце концов, человек это всегда такой оптимист, что даже в самой глубокой попе старается устроиться поудобней».

Уже на обратном пути, в метро, я решил навестить родные пенаты. Пока есть время, нужно удовлетворить жажду созидания.

Я устроился в уголке вагона, дал команду отправиться в Поместье Теней, урочище Ренар, что на Клеверных холмах. Бдительное приложение тут же предупредило, что мой визит будет возможен только в режиме «призрака». Я отмахнулся и перед глазами засверкало.

В отличие от Йотунбурга, на Клеверных холмах был уже день. Взбодренное морозом солнце стояло почти в зените, ярко блистал на полях снег.

Мрачный лес обступал Клеверные холмы с трех сторон. Правда, достаточно далеко, чтобы здесь поместились еще и поля крестьян, две деревни, монастырь и будущий замок. С четвертой стороны была горбатая степь, ведущая к тракту. Если отправиться по нему еще дальше, через пару лиг начинались земли соседей. Большинство из них уже продали земли властям Дарквуда.

Управляя невидимой камерой, я облетел Поместье Теней с высоты птичьего полета.

Три вершины равнобедренного треугольника занимали наши с Лилит и Бродягой вотчины. Владения Гильдии теней круглосуточно стерегли почти две сотни воинов-рабов. Если быть точным — сто восемьдесят девять НПСов, которых мы захватили в адском замке. Набирали их из демонов, но настройки «Престолов» подразумевали, что можно единожды менять расу рабам. И сейчас службу несли люди. В плохеньких доспехах, с обыкновенным оружием и щитами, но — почти две сотни. Первые представители будущей армии.

Дальше всего от тракта располагался Монастырь смерти — штаб-квартира бывших хэдхантеров. Тонкий, метров пятидесяти в диаметре, монастырь возвышался на насыпном холме. Черный, из гладкого камня, он напоминал резкими геометрическими формами кристалл. Окруженные зубчатой стеной, кололи небо три остроконечные башни, каждая выше предыдущей.

По обе стороны от поворота тракта, на двух оставшихся вершинах воображаемого треугольника, строились Ренар и Сатор.

Селение Лилит превосходило мое на два уровня, сейчас это была довольно укрепленная деревня седьмого уровня. Там строилось Главное здание, уже готово множество сараев, домов для крестьян и воинов, тренировочные плацы, кузня, оружейные и лекарские лавки, хижина мага и первое Святилище. Однако ранг Сатора был таким же — Род. Впрочем, еще немного, и все здания Поместья теней приобретут ранг «Клан». А там и до Народа недалеко. Вот будет споров, какую запоминающуюся внешность для людей выбирать…