– Простите, леди, – вмешалась Энни, – нет ли кого-то, на оплату найма которого выйдет более низкая сумма?

– Леди Мурикос, задание которое вы просите выполнить, находится в зоне очень высокого риска. Возможность того, что из него вернутся все члены отряда, приравнивается к нулю. Возможность вашего возвращения вместе с отрядом равна пятидесяти процентам. Вы должны понимать, за подобную работу возьмутся только за очень хорошее вознагрождение.

Энни печально вздохнула.

– Понимаю…

– Итак, третья группа. Группа Нисса. Опыт большой. Провалов не было. Количество восемь. Один мечник и семь универсалов. Сумма – девятнадцать золота.

– Что-то я не понял. Что значит, универсалы, и почему сумма настолько ниже, если учесть, что у них большой опыт и отсутствие провалов?

– У группы Нисса есть проблемы с дисциплиной. Они не всегда выполняют приказы и действуют по собственному усмотрению. Из-за этого у них проблемы с клиентами. Но стоит отметить, что Нисс всегда выполняет поставленную задачу. При чем с минимальными потерями.

– А что насчет универсальных бойцов?

– В прошлом его отряд служил в королевской разведке, но был изгнан, опять же из-за отсутствия дисциплины. Все воины отряда привыкли вступать в бой с тем, что у них под рукой. Каждый из них прекрасно обращается практически с любым оружием. Только сам Нисс пользуется исключительно мечом.

– Что ж, выбор не велик.

Судя по нашим финансам, нанять мы можем только последнюю группу. Вот только не бросят ли они нас на половине пути?

Мы переглянулись, и Энни взяла слово.

– Мы подпишем контракт с отрядом этого Нисса.

– Хорошо, оплату можете внести прямо сейчас. Также хочу отметить, что провиант с вас, оружие и снаряды с нас.

Оннит Грель позвала помощницу и попросила вызвать Нисса.

– Так же мы хотели бы нанять проводника в те земли.

– Простите, но с этим я не могу помочь…

– У вас нет проводников?

– Есть, но понимаете, никто из наших проводников не берется идти в ущелье. Но есть один проводник… – управляющая замялась. – Возможно, она сможет вас проводить…

– Она?

– Да. Жильяна Форн. Но она не состоит в нашей гильдии.

– А кто она?

– Жительница деревни Хорст. Это недалеко от Ущелья. Неделю назад она приехала к нам и хотела нанять отряд, но стоимость похода оплатить не могла. Она говорила, что ее деревня в опасности, и ей нужна помощь, однако наш бизнес не благотворительность. До нас она ходила к градоначальнику, но ее никто и слушать не стал. Она что-то лепетала о том, что все соседние села сходят с ума, и на ее село нападают. Насколько я знаю, она все еще в городе. Проживает она в отеле, хотя отелем это тяжело назвать, но все же. В отеле «Пьяная лошадь». Название ему под стать. Находится данное заведение на окраине.

Мы взяли на заметку. Управляющая продолжила объяснять правила, говорила о том, что группа получает деньги только от выполненного задания. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Если задание провалено, деньги возвращаются заказчику. В нашем же случае она попросила указать, кому должны быть возвращены деньги в случае провала. За беседой прошло где-то полчаса. Когда мы уже все обсудили и просто пили чай, дверь открылась, и в комнату вошел высокий коренастый мужчина уже уважаемого возраста. Голова была лысой, брови седые, лицо гладко выбрито. Несмотря на возраст наемник излучал какую-то нереальную мощь.

– Дама и господа, представляю вам лидера вашей группы. Лиан Нисс.

Мужчина оценивающе посмотрел на нас и кивнул в знак приветствия.

– Нисс, данные господа наняли твою группу.

– Что, снова убийство беглого преступника? – даже голос этого старика излучал мощь.

– Нет, в этот раз твое задание заключается в сопровождении.

Лиан снова на нас оценивающе посмотрел.

– Предупреждаю, мы не лучшие собеседники, – заметил он и, повернувшись к управляющей, продолжил: – Куда нужно сопровождать?

– В ущелье Томун.

– Я пас!

– Что ты сказал?

– Я не буду жертвовать своими людьми из-за прихоти этих юнцов.

– Я уже приняла заказ.

– Мне плевать! Я не пойду в это ущелье!

– Нисс, ты хочешь вылететь из гильдии? Ни один отряд не получал столько жалоб, сколько ваш!

– Я не виноват, что эти напыщенные индюки считают нас псами, что бросятся на смерть просто из-за их прихоти.

«Хэх, а Рыжий так и не изменился!»

– Рыжий? – шепотом переспросил я, но, как часто бывает в таких ситуациях, мой шепот остановил брань, и оба уставились на меня.

– Что ты сказал?! – Лиан подошел и схватил меня за грудки.

Он поднял меня и посмотрел прямо в глаза. Черт, мне реально стало страшно.

– Почему ты назвал меня рыжим? Мы с тобой встречались где-то? Твое лицо мне знакомо, но я тебя не знаю.

Я начал догадываться, что тут происходит.

– Возможно, вы знаете моего дедушку. Эрдвина Бронта.

Нисс резко пришел в себя. Он понял, на кого я так похож, и опустил меня на землю.

– Ты внук железного Бронта?!

– Эм, почему железного?

– За свое холоднокровие и способность всегда принимать решения без суеты, даже в самых тяжелых ситуациях, солдаты прозвали его железным.

«Рыжий, как же ты постарел. А ведь ты был так юн, когда мы встретились в битве при Лотоне».

– И все же это не объясняет, откуда ты знаешь мое прозвище юности. Все, кто знал его, давно мертвы.

– Дедушка описывал тебя в своем дневнике.

«Каком таком дневнике? Я никогда не вел дневников».

– Он писал, – продолжил я несмотря на реплику деда, – что ты участвовал в бою при Лотоне.

«Ага, и как напрудил в штаны, когда возле тебя упало ядро от катапульты».

– Еще он описывал про ядро от катапульты…

– Молчи! – тут же изменился в лице старик. – Ладно, раз ты внук железного и обещаешь, что вырвешь этот лист из его дневника…

Старик пристально уставился на меня. Его взгляд невозможно было выдержать, я отвернулся.

– В таком случае, я пойду с тобой, но! Командую отрядом я, решения выношу я! Сопровождаем вас только до ущелья, смотрите на ущелье, и идем обратно.

– Нет, нам надо спуститься в него, и возможно, мы проведем там день-два.

– В таком случае, мы будем ждать снаружи.

Я сопоставил варианты. Наверное, так даже будет лучше. Если из щели действительно вырываются демоны, способные вселяться в людей, то лучше пусть нас будет меньше, чем больше.

– Скажи, а почему из всей сотни он внес в свой дневник именно меня? – вопрос прошлого явно затронул воина.

«Я всегда запоминал солдат, подающих надежду».

Я передал слова деда. Нисс задумался. Он взял договор и подписал его.

– А как насчет проводника?

– Мы пойдем к Жильяне Форн.

– Хорошая мысль, – кивнул своим мыслям Лиан. – Я и сам хотел ей помочь, вот только кое-кто мне запретил!

– Повторяю, мы не благотворительная компания! – тут же оскалилась управляющая.

Мы вышли. У дверей нас ждал низкий коренастый мужчина с топором на поясе. Он обратился к Ниссу:

– Командир?

– Короткий, мы выступаем в ущелье Томун. Собирай ребят, пусть попрощаются с семьями. Вернутся точно не все.

Мужчина, названный коротким, быстро кивнул и удалился.

– Может, не стоит так? Нужно рассчитывать на лучшее… – поразилась такому настрою Энни.

– Мы всегда прощаемся со своими родными, когда выходим на работу. Никто не знает, кому не суждено вернуться.

Нисс шел впереди. Странно, но рядом с ним я чувствовал себя спокойно, складывалось ощущение, что он справится с любым врагом. Мы отправились искать нашего проводника. Жильяна нашлась довольно быстро. Она сидела за столом и пила вино.

– Жили, не рано ли пить? – обратился к ней наш колосс.

– А что мне еще делать, Лиан? В этой чертовой стране всем плевать на маленькую деревню. Кто знает, может, прямо сейчас, в эту самую минуту кто-то выпускает кишки моей сестре.

Девушка посмотрела на нас. Совсем юная. Ей едва ли стукнуло пятнадцать. Каштановые волосы и маленький нос. В ее глазах была вселенская печаль и отчаяние.

– А я вот тебе клиентов привел.

– Каких клиентов? – в недоумении уставилась на нас девушка.

– Они хотят, чтобы ты проводила их в свое село.

– Правда? Вы… вы поможете мне? – глаза Жильяны тут же загорелись надеждой.

– Да, мы собираемся в ущелье, и, если вы поведете нас, зайдем по дороге и в ваше село.