– Бесполезно давить, лэнг Комар, у нас вашей командирши точно нет! Клянусь честью! – громко и безапелляционно сообщил генерал Уй-Така, словно припечатал.

А потому в наступившей тишине слова молодого Мага-Прорицателя прозвучали подобно грому с ясного неба:

– Девушку-паладина отделили от остальных пленных и сразу же направили в подземные казематы под цитаделью центрального гексагона!

Несмотря на гневный окрик более старого мага и требование заткнуться, герд Мак-Пеу Ун-Рой продолжил:

– Был приказ держать факт пленения в строжайшем секрете от всех, даже от главы фракции герд Уй-Така. Насколько слышал, герд Тамару хотят продать нашим союзникам.

Что??? Герд Тамара действительно попала в плен! Причём среди переговорщиков от «Тёмной Фракции» явное расхождение показаний на этот счёт. Да ещё какие-то таинственные «союзники», которым нашу девушку собираются продать!

– Кто отдал этот приказ? И что за союзники?

Маг-Прорицатель не успел ничего ответить на мой вопрос. Лишь посерел лицом от испуга, когда старый Маг-Псионик привстал и резко вытянул в его сторону руку:

– Умри!!!

Всё произошло мгновенно. Герд Мак-Пеу схватился рукой за сердце и рухнул прямо на стол, опрокидывая салатницы и бокалы. А между тем жуткий старик, демонстрируя угрозу и решимость, встал, указал крючковатым пальцем на меня и громким голосом заявил внимательно наблюдающему за происходящим представителю сюзеренов:

– Дипломат Коста Дыхш, прошу зафиксировать, что лэнг Комар нарушил перемирие! Он атаковал летательные аппараты нашей фракции и убил наших людей. И меня тоже собирается убить! Переговоры отменяются!

– Вовсе нет! – я тоже привстал, и мой голос прозвучал не менее громко и решительно. – Условием перемирия и этих переговоров было, что «Второму Легиону» позволяют беспрепятственно уйти! Теперь же выяснилось, что это условие нарушено!!! Дипломат Коста Дыхш, прошу зафиксировать факт нарушения обговорённых условий!

Растерявшийся Коста Дыхш ничего не сказал, потому как старый Маг-Псионик вдруг захрипел, на его губах появилась пена, а глаза странно вытаращились. Старик разевал рот, пытаясь что-то сказать, затем ноги его подкосились, и маг замертво рухнул на пол. Все почему-то посмотрели на меня, но я лишь развёл руками:

– Нет, не моя работа! Заметьте, уровень у меня не изменился! Если бы я его убил, полученного опыта хватило бы как минимум на пару уровней!

Да, железный аргумент, подтверждающий мою невиновность. Однажды именно так я уже доказывал свою непричастность к убийству Великой Проповедницы миелонской расы, так что сейчас моментально сориентировался и поспешил пресечь любые возможные инсинуации на свой счёт.

– Дед сам себя убил! – решительно заявила Минн-О. – У каждого мага в мантию вшита ампула с контактным ядом, активирующаяся по ключевому слову или даже ментально. Именно поэтому магов невозможно пленить, они убивают себя и возрождаются уже в надёжном месте.

– Мда… Весело проходят переговоры у людей, – долго молчавшая Улине Тар не сдержалась и съязвила, сбрасывая нервное напряжение. – Это всегда так, Комар?

Вопрос был риторическим и не требовал ответа. В отличие от следующего, заданного дипломатом гэкхо, явно растерявшимся и не понимающим, что происходит:

– Я могу понять, зачем герд Авир-Син убил своего союзника по фракции: чтобы тот не болтал лишнего. Но зачем он убил себя?

На этот вопрос я вполне мог ответить:

– Во-первых, он торопился выйти из вирткапсулы, чтобы встретиться с молодым магом-прорицателем уже в реальном мире. Ему нужно было убедить того молчать или хотя бы договориться о единой, непротиворечивой трактовке событий. Во-вторых, такая театральная смерть выставляла меня в неприглядном свете, особенно после слов старикана, что якобы я угрожаю его жизни. В-третьих, он сорвал важные переговоры. По каким-то причинам мир с моей фракцией в планы герд Авир-Син Ла-Пиреза не входит.

Выслушав перевод от Минн-О (ввиду гибели собственного переводчика с языка гэкхо Стратег был вынужден пользоваться услугами моей супруги) генерал Уй-Така дополнил мою речь:

– И, в-четвёртых, это самый быстрый способ переместиться в столичный гексагон, где у герд Авир-Син Ла-Пиреза находится точка возрождения. Большинство игроков, особенно статусных, предпочитают не рисковать и устанавливают точку респауна в глубоких карстовых пещерах под цитаделью, где ваша фракция не сможет достать никаким оружием. Даже ядерным.

Я не стал информировать противника о том, что ядерного оружия у моей фракции нет, или по крайней мере мне о нём неизвестно – информация о наличии такого оружия, как и его отсутствии являлась военной тайной. Вместо этого я заметил, что где-то там же в катакомбах, по словам отправившегося на перерождение герд Мак-Пеу Ун-Роя, содержалась пленная девушка-паладин герд Тамара. И потому экстренное перемещение туда старого мага могло быть не случайным.

– Да, ты совершенно прав, лэнг Комар… – огромный мускулистый собеседник привстал, рассматривая в окне, как суетящиеся техники «Тёмной Фракции» вместе с работниками космопорта тушат горящие антигравы. – Дурацкая ситуация… Я всегда держал в голове, что маги фракции «Ла-Фин» однажды могут обратиться против меня, и потому всегда старался быть начеку. Но вот такого расклада, что они поубивают друг друга, мне даже в голову не приходило. Что же, раз переговоры всё равно сорваны, отправляйся вызволять вашу прославленную командиршу, пока её действительно не перепродали в другие магические фракции. Вон в космопорте приземляется малый антиграв фракции «Ла-Фин». Комар, поговори с пилотом и убеди отвезти тебя к первой цитадели.

Что??? Предложение было настолько нелепым, что я даже растерялся. Отправиться в одиночку в самое логово смертельно опасного и коварного врага, даже ещё прямо в подземную тюрьму! Он вообще нормальный, этот Уй-Така, предлагать такое? Меня же там сразу убьют! Это в лучшем случае. В худшем в той же самой тюрьме закроют на веки вечные!

– И что такое, неужели боязно? – то ли действительно не понимал, то ли просто насмехался надо мною оппонент. – Лэнг Комар, ты же сам сегодня заявлял, что являешься официальным правителем Первой Директории и, соответственно, вождём всей фракции «Ла-Фин». Неужели ты настолько не уверен в своих силах, что боишься собственных подданных? Возьми тогда с собой вайедда – принцесса Минн-О в таком платье правительницы сквозь любые заслоны пройдёт. Сам же я, извини, с тобой не полечу – места в антиграве крайне мало, а сажать тебя на колени не стану. К тому же мне очень интересно посмотреть, справишься ли ты. Если помнишь, сам я пришёл в вашу столичную крепость один и без оружия. И ваши воины склонились передо мной, хотя я был им явным врагом! Ты же вовсе не враг, а законный лидер этих людей. Докажи, что старый маг Авир-Син ошибается, и ты достоин быть правителем!

Я уже видел этот скоростной антиграв – именно на нём лидер «Тёмной Фракции» великий и ужасный Тумор-Анху Ла-Фин прилетал вызволять из плена свою внучку. Пилот и Техник – вот и весь экипаж небольшой летающей машины. Оба игрока вопросов не задавали и отнеслись ко мне с подчёркнуто демонстрируемым почтением. Хотя возможно не ко мне, а к моей спутнице – ведь Минн-О Ла-Фин, как ни крути, была их принцессой и повелительницей. Техник – невысокая плотная девушка с бритой наголо головой – выдвинула складную лестницу и помогла мне со спутницей подняться на борт.

Внутри было очень тесно, ноги приходилось держать согнутыми, а голову пригибать и чуть ли не просовывать меж коленей. Ясно почему громадный генерал Уй-Така предпочитал пользоваться другими средствами передвижения: он тут просто-напросто не помещался. Мне пришлось убирать Энергетический доспех Слышащего в инвентарь и сажать Минн-О к себе на колени, а затем нам обоим изображать индийских йогов в попытке как-нибудь разместиться в очень ограниченном пространстве совершенно непродуманного насчёт эргономики и комфорта летательного аппарата.

Да и по большому счёту выглядевший со стороны весьма солидно и даже роскошно, изнутри антиграв «Тёмной Фракции» очень напоминал тот самый старенький «Звездолёт», на котором когда-то рассекал Дмитрий Желтов. Такой же каркас из сваренных облегчённых труб. Похожие антигравитационные блины, разве что чуть покрупнее и помощнее. Всего три кресла вместо четырёх, но зато снаружи для большей обтекаемости машина была обшита миллиметровой толщины жестью.