Глава восемнадцатая. Второй раунд

Идущий по песку дагестанец Имран был раздет по пояс, его мускулистое тело атлета аж лоснилось от пота. Да, время близилось к полудню, а тут на пристани «Античного Пляжа» было как всегда жарко.

– Готово, Комар! Два ведра замаринованной баранины выгрузили из «Пересвета» и поставили в тени. Туда же перенесли джарга – наш шипастый Аналитик в машине едва не окочурился от жары, сейчас его миелонский Медик приводит в чувство. Вина и водки захватили аж три ящика. Уголь, тенты, складные столы, всё взяли. Вот только… – было заметно, что мой друг робеет задать вопрос. – Ты опытный игрок, конечно, но точно уверен, что это самый лучший способ подготовиться к переговорам с врагами из «Тёмной Фракции»?

Я, сменивший сегодня привычный чёрный бронескафандр на шорты и лёгкую безрукавку, с весёлой улыбкой поинтересовался у своего друга:

– А ты, подозреваю, хотел отправиться на захваченный противником остров, обвешавшись гранатами и оружием, словно Шварценеггер в фильме «Коммандо»?

– Ну… примерно так, – дагестанец явно смутился.

– Пойми, Имран, там шестьсот опытных бойцов. Нас же всего пятнадцать человек… то есть не «человек», а в сумме представителей четырёх рас. При этом Журналистка, которую нам навязали в группу, вообще небоевой персонаж. Да и от Барда 18-го уровня тоже немного пользы в бою, но Василий Филиппов хотя бы с автоматом умеет обращаться и бонусы может раздавать. Мы в любом случае не смогли бы победить в силовом конфликте. Так что лучше не будем бряцать оружием, а вместо автоматов и гранат возьмём бутылки и шампуры.

Я немного кривил душой, говоря о полной «беззубости» нашей группы. Да, оружие в явном виде мы действительно на переговоры брать не стали. Но, во-первых, у нас было сразу три мага: я, Валери-Урла и Минн-О Ла-Фин. Не ахти что против шести сотен стволов, да и у моей супруги никакого опыта в магическом ремесле пока что не было, но всё же. Во-вторых, с нами отправлялась Сестрёнка: смертельно опасная невидимая теневая пантера почти сотого уровня, пет Валери. Но главным козырем был Малый охранный дрон реликтов – металлический шар размером с баскетбольный мяч, левитирующий сейчас у меня над правым плечом.

Да, ремонт древнего дрона, обломки которого Эдуард принёс из пиратского хранилища на Меду-Ро IV, наконец-то закончился, и мне без труда удалось наладить с ним контакт. Управлялся дрон и ментально, и с помощью капитанского планшета, и имел очень обширный спектр применения: от воздушной разведки и транспортировки небольших грузов, до транслятора-усилителя раций и уничтожения всего живого в указанном районе. Совершенно невзрачный с виду и на первый взгляд медлительный, летающий металлический шар абсолютно не вызывал у непосвящённых страха, скорее обычное любопытство. Я слышал, что некоторые маги «Тёмной Фракции» используют внешне похожих на моего летающих роботов-ассистентов, а потому надеялся, что вопросов по поводу моего маленького дрона не возникнет. Из всех моих отправляющихся на переговоры спутников об истинных боевых возможностях дрона реликтов знали только Ваша и Баша. Но братья-гэкхо были проинструктированы мной и обещали молчать.

Об этой тайне знала ещё Улине Тар, но моя компаньонка осталась сегодня на космодроме. Присматривать за ремонтом фрегата и, как она сказала, «налаживать деловые связи». Вообще-то на мою мохнатую подругу это было совсем непохоже, так как молодая женщина-гэкхо всегда охотно принимала участие в любых совместных активностях экипажа. Но судя по тому, что Торговка полдня провела в своей каюте, перекрашивая шерсть то в рыжий цвет, то в фиолетовый, и перемеривая бесчисленные наряды и украшения, «деловые связи» имели для неё очень большое значение.

Насколько я слышал, Дипломат гэкхо Коста Дыхш тоже вторые сутки был сам не свой. Он уже два дня не ночевал в своей хижине, проводя всё время на космодроме. Да и возможность не лететь сегодня на переговоры аборигенов в качестве наблюдателя от гэкхо воспринял с откровенным облегчением. Явно между необычным поведением этих двух гэкхо имелась связь, о чём в моём экипаже не шептались разве что ремонтные боты.

– Летят! Вон над морем! – мой «котёнок» Тини указал когтистой лапой на едва заметную точку на горизонте.

Навык Зоркий Глаз повышен до семьдесят пятого уровня!

Вкинутое сегодня утром очко характеристик в Восприятие, с учётом дополнительного «бонусного» очка увеличившее этот показатель до двадцати девяти, позволило мне рассмотреть детали далёкого летательного аппарата. Последнее же из восьми свободных очков, полученных при росте ранга персонажа, я после долгих размышлений вложил в Телосложение. Да, вы не ослышались. Не в первоочерёдный для мага Интеллект и даже не в необходимое для многих моих навыков Восприятие. Именно Телосложение. Почему такой странный выбор? Да потому что надоело получать травмы в ситуациях, когда без этого вполне возможно обойтись, и единственному из всех членов фрегата страдать от перегрузок на старте и посадке. Показатель Телосложения 17 тоже был не ахти какой высокий, но всё же получше чем 16.

– Да, это высланный за нами «Сио-Ми-Дори», – подтвердил я специально для Тини.

– Причём, насколько вижу, с антиграва сняли всё оружие, – Минн-О Ла-Фин тоже обладала отменным Восприятием и могла разглядеть такие детали на огромном удалении.

Принцесса в лёгкой короткой тунике смотрелась непривычно, но такой стиль моей супруге определённо шёл, подчёркивая стройность ног и красоту женского тела.

– Это я попросил генерала Уй-Така, – объяснил я своей вайедда. – А то в прошлый раз, когда мы на десантно-штурмовом «Сио-Ми-Дори» сели в Столичной ноде, в реальном мире аж тревожную сирену включили, собирая игроков на КТА (Call to arms, К оружию!!!). Попросил на этот раз не подвергать испытанию нервы игроков фракции Human-3 и снять с летательного аппарата все пушки.

– Он такой маленький с виду. А мы точно все уместимся? – Журналистка фракции Лидия Вертячих была в курсе того, что я не хотел брать её на важные переговоры, и сильно переживала, что именно ей места в антиграве как раз не хватит.

Я промолчал, чтобы лишний раз не демонстрировать своё недовольство и раздражение. Да, это было навязанное Иваном Лозовским решение. Руководитель фракции, долгое время пребывавший в расстройстве после получения мною ранга лэнг, откровенно воодушевился после информации, что я не собираюсь его смещать. И сейчас, словно компенсируя свою пассивность в предыдущие сутки, при подготовке ко второму раунду переговоров с «Тёмной Фракцией» проявил необычайно бурную активность.

В переданном генералом Уй-Така сообщении говорилось, что лидер «Тёмной Фракции» предлагает провести встречу в неофициальной максимально раскрепощённой обстановке, можно даже без дипломата сюзеренов. Стратег также предлагал расширить состав участников. Со своей стороны, генерал обещал привести статусных игроков фракции «Ла-Фин», заявивших уже о своей лояльности новому лидеру лэнг Комару Ла-Фину. Мне же предлагал привести своих друзей и членов экипажа звездолёта для создания максимально комфортной для меня обстановки.

Иван Лозовский настоял, чтобы в состав этих «друзей» я включил Василия Филиппова и Лидию Вертячих. Первого для того, чтобы опытнейший военный специалист сам своими глазами оценил построенные «Тёмной Фракцией» на острове укрепления, «чисто на всякий случай». А Журналистку для того, чтобы Лидия, как независимое лицо, составила для всей фракции подробнейший репортаж о том, как протекали важные переговоры. И если по поводу участия Барда я особо возражений не имел, то вот присутствие Журналистки посчитал неоправданным – всю нужную информацию о ходе переговоров лидер фракции мог получить и от Имрана, и от Дмитрия Желтова, и от Эдуарда Бойко. Да и от меня самого – скрывать что-либо, а тем более обманывать свою фракцию я не собирался.

Однако всех названных игроков Иван Лозовский посчитал «недостаточно нейтральными», к тому же «давно отсутствовавшими и плохо понимающими насущные проблемы фракции». Пришлось уступить – совершенно не хотелось конфликта с недолюбливающим меня Дипломатом в тот самый момент, когда судьба супруги зависела от согласия Ивана Лозовского принять её во фракцию. Тем более конфликта по такому не столь уж значительному поводу.