Вот кого я действительно хотел взять на переговоры, так это герд Тамару. Представители «Тёмной Фракции» прекрасно её знали и побаивались, к тому же присутствие Паладина было гарантией того, что на меня и моих друзей не смогут влиять ментально. Не говоря уже о том, что Тамаре нужно было как-то сменить обстановку и развеяться, а не всё время проводить в четырёх стенах под Куполом. Да, это странно, но после освобождения из плена лидер «Второго Легиона» вообще ни разу не покинула жилой корпус для статусных игроков, внутренние помещения которого прошли усиленную санитарную обработку и специалистами РХБЗ признаны безопасными.

В основном, Тамара запиралась в своей комнате, не желая видеть никого, кроме разве что своего заместителя Романа Павловича. Огромный хмурый ветеран приносил своей названной дочке еду, передавал послания и пожелания скорейшего выздоровления от игроков её Легиона, он же сообщал все новости. Иногда без каких-либо предупреждений Тамара приходила ко мне, сразу же без всяких прелюдий направляясь в спальню и раздеваясь прямо на ходу. В сексе она была просто ненасытной и при этом не единожды утверждала мне, что только эти эмоции и физическая близость её сейчас подпитывают.

Выглядела девушка совершенно опустошённой, плен и жестокие пытки крайне тяжело на ней отразились. Нет, физически Тамара была совершенно здоровой, и в реальном мире тело не пострадало, но вот психологически что-то в моей подруге сломалось… Тамара и раньше была странной, совершенно непохожей на остальных девушек, сейчас же эти странности стали просматриваться намного более отчётливо.

Чтобы помочь ей поскорее забыть тяжёлые моменты недавних дней, да и вообще сменить обстановку, я предложил Тамаре лететь на остров в составе группы наших игроков. Думал, подобное предложение девушку заинтересует. Вот только суровая Паладин была категорична:

– Нет, Кирилл! И даже не пробуй уговаривать, это бесполезно! Для меня «Тёмная Фракция», как и любые её игроки – однозначно враги, никаких исключений тут нет и быть не может! И твоя вайедда Минн-О тоже была и останется врагом, в какую бы фракцию она ни вступила. И даже ты, Кирилл, хоть я испытываю к тебе самые тёплые чувства, станешь моим врагом, если вступишь в «Тёмную Фракцию»!

– Но почему такая категоричность? – признаться, эти признания девушки-паладина меня напугали своей резкостью и бескомпромиссностью.

– Потому что эта, как ты выразился «категоричность», придаёт мне сил и уверенности! Не бывает полуправды, в мире есть только правда и ложь. Белое и чёрное, серого не бывает – это обман! Всё, что не белое, уже чёрное. Я живу лишь потому, что верю в непогрешимость подобных базовых истин. Мир магии враждебен нашему привычному, это такая же базовая истина. Конечная цель проживающих в том мире магов – уничтожить наш мир, и ради этой цели враги готовы идти на любые хитрости. Например, подослать тебе красавицу-жену из своего мира, чтобы твоя непоколебимость дала трещину. Или громко объявить о готовности перемирия. Но всё это делается лишь для того, чтобы в конечном итоге уничтожить наш мир!

Мда… Убеждённость Тамары в своей непогрешимой правоте и несгибаемая воля этой необычной девушки подавляли любых собеседников. С ней просто невозможно было спорить. Это было не магическое псионическое воздействие, а нечто совсем иной природы, но столь же сокрушительное. Мне стоило огромного труда не прогнуться под таким напором и сохранить своё собственное отличающееся мнение. Не знаю, насколько права была моя подруга в своей фанатичной убеждённости, но брать Паладина на переговоры с «Тёмной Фракцией» значило полностью сорвать эти самые переговоры.

Но не только сегодняшняя беседа с герд Тамарой меня смутила и напугала. Мне не давали покоя совсем другие слова девушки, произнесённые в тот момент, когда мы лежали на постели в моём номере, отдыхая после самой первой, очень бурно прошедшей близости.

– Кирилл, должна признаться, я – чудовище!

Странные слова для красивой девушки, чьё обнажённое тело я в тот момент с нежностью поглаживал. О чём это она? Я попробовал свести всё к шутке, но Тамара была предельно серьёзна:

– Я не создана для любви. Мой удел – воевать с магами, только для этого судьба дала мне вторую жизнь после стольких лет паралича и темноты. И только для противостояния магам я нужна людям. Не будет войны с магами, и я сразу же стану никому не нужна! Я и есть ВОЙНА, и мирная жизнь меня убивает. Даже бойцы собственного Легиона, сейчас меня боготворящие, убьют меня, как только наступит мир с магами. Им станет невыносимо стыдно и больно от того, что они – взрослые сильные мужики, слепо подчинялись маленькой девочке. Припомнят старые обиды, мою резкость и бескомпромиссность. И убьют. Я это знаю!

Именно за напряжёнными размышлениями насчёт этих слов застал меня тогда Александр Антипов. И именно эти слова Тамары я держал сейчас в голове, наблюдая за тем, как лихо заходит на посадку антиграв «Тёмной Фракции». Заключение мира убьёт мою подругу, почему-то в этом я нисколько не сомневался. Как же трудно отправляться на переговоры о мире, когда в мозгу засела такая заноза!

– Выгружаемся! – несмотря на предостережение суетящегося миелонского Медика, я сам показал пример остальным членам нашей группы, вынеся из летательного аппарата большую и тяжёлую сумку с вещами для пикника.

После этого никто, даже благородная принцесса, не посмел отлынивать, и мы разгрузились в полминуты. Я осмотрелся. Небольшая заросшая густой травой ровная площадка. С южной стороны обнаружился крутой спуск к неспокойному морю, шумными валами разбивающемуся о камни метрах в пятнадцати под нами. С остальных сторон площадку ограждал густой кустарник, переходящий в тропический лес с пальмами и лианами. В ближайшем лесу находились люди, я обнаружил их сканированием. Много людей. Они плотным оцеплением стояли метрах в пятидесяти от нашей поляны и видимо должны были охранять место переговоров от проникновения посторонних и вообще всяческих неожиданностей.

За лесом же виднелись скалистые горы, я даже разглядел там вдали какие-то постройки. Большой локатор. Батареи ПВО. Какие-то ангары… Я сверился со своей картой. Похоже, что именно тот район мы испепеляли с орбиты двое суток назад.

Навык Картография повышен до шестьдесят четвёртого уровня!

Да, не ошибся. А вот, кстати, и встречающая нас делегация: со стороны леса заходил на посадку другой антиграв «Сио-Ми-Дори». Его пилот виртуозно поставил летающую машину рядом с нашей, и первым из распахнувшегося люка на траву спрыгнул огромный мужчина в необычном матово-чёрном доспехе, представлявшим из себя нечто среднее между высокотехнологичным космическим скафандром и бронёй античных времён. Особенно меня впечатлили золотые нашивки на чёрных бронированных рукавах и роскошный золотой гребень шлема, совсем как у воинов времён древней Спарты. Смотрелось хоть и несколько странно, но все всякого сомнения эффектно.

Великан осмотрелся, скользнул равнодушным взглядом по летающему дрону, затем увидел меня и рассмеялся гулким из-за шлема смехом:

– Опять я не угадал с формой одежды! В прошлый раз, лэнг Комар, ты был в шикарном доспехе. Я всех Инженеров и Механиков фракции на уши поставил, чтобы в этот раз в грязь лицом не ударить. А у нас, оказывается, сегодня пляжная форма. Ну хорошо…

Один миг, и грозный герд Уй-Така вместо своей роскошной брони переоблачился в кожаные шорты и сандалии. Я пожал протянутую мне огромную мозолистую руку великана.

– Для начала должен перед тобой извиниться, лэнг Комар Ла-Фин. Когда отправлял тебя в цитадель за пленной девушкой, то понятия не имел, что туда же прибудут маги из другой фракции. Неудобно получилось. Но зато у меня для тебя подарок! – генерал махнул рукой, призывая кого-то невидимого из антиграва.

Из летающего штурмовика вышел и с низким поклоном приветствовал всех собравшихся темноволосый молодой мужчина в традиционной мантии волшебника правящего рода. Был этот мужчина очень высокого роста, далеко за два метра, худой как спичка и с сильно оттопыренными ушами. И хотя глаза его были синего «магического» цвета, но совсем не светились. Не маг? Или очень слабый по силе?