В один момент все изменилось. Именно тогда я отчаялся полностью. Надежда увидеть Ернестайн приравнялась к нулю, да и я постепенно начал забывать о девушке. Я угасал до тех пор, пока не узнал разгадку. Это случилось неожиданно - в мой день рождения.

***

21 октября 2015 года. Это не только самый противный день осени, но и мой день рождения. В детстве я любил праздновать, веселится и получать огромное количество подарков, но сейчас я хочу, чтобы меня никто не трогал и не доставал. Не знаю почему, но все эти звонки от родственников, которых я видел лишь раз, и то, десять лет назад, нелепые шапочки для вечеринки от Бэмби, оттягивание моих ушей Ником, мне безумно надоело. Я бы хотел в этот день быть на безлюдном острове с сотнями акул, что охраняют его от всех. Сейчас не то время, не те люди и вовсе не то, чего бы я хотел. Мне нужна тишина и покой. Я бы хотел сегодня целый день просидеть на каком-то высоком склоне и ни о чем не думать. Пусть рядом проезжают машины, пусть на меня смотрят, как на последнего болвана, мне безразлично.

Но, увы, мои планы нарушили. В комнату влетел Ник, Бэмби, Дэйв, Кэйт, Кайл и даже дядя. Ого. Они меня так напугали, что если бы я ел, то несомненно бы поперхнулся.

- С днем рождения тебя! - начинают они гнусную песню, - с днем рождения тебя! С днем рождения ...

1. Ник говорит чертяка.

2. Бэмби - дружище.

3. Кайл - Джекки.

4. Клэй и Дэйв называют по имени.

5. Кэйт - любимый.

- С днем рожденья тебя-я! - поют они последнюю строчку и наваливаются на меня.

Ник сразу же зажимает мои руки за спину, а Кайл оттягивает мои уши так, что вскоре я чувствую, как они горят. Под их весом я ощущаю себя букашкой, которую, совершенно случайно раздавили большущей задницей.

- Слезьте с моей кровати, - бубню я, - я сегодня никуда не иду, так что не нужно тут устраивать цирк.

- Нет, идешь, - говорит Кэйт и целует меня в щеку.

- У нас есть для тебя сюрприз! - прыгает на кровати Кайл.

Че-е-ерт, ну почему это происходит именно со мной?

- Тебе уже 23, Джереми. Веселись, пока не появились мелкие прилипалы, - улыбается Клэй.

Я закатываю глаза.

- Эй, ты опять так делаешь?! - говорит Ник, - Хочешь глаза вывернуть? Иди, помогу!

Ник налетает на меня и пытается выколоть мне глаза, но делает неверное движение и сию же минуту летит на пол. Он с таким треском упал на пакет, что мы все начали хохотать.

- Ник, по-моему кому-то не помешало бы скинуть вес, - ухмыляюсь я, - А то дыра в полу не очень-то будет украшать интерьер.

- Ой-ой, стройняшка нашелся! - бубнит друг, сидя на полу.

- Днем мы едем за город на природу. - говорит Клэй, - Возьмем три машины, за рулем буду я, Дэйв и Зак.

- Зак вернулся с Швейцарии?? - удивляюсь я.

- Специально, чтобы поздравить своего младшего брата, - отвечает Клэй, - Да, я также пригласил Амелию и Леменса. Ты ведь не против?

А у меня есть выбор?

- Конечно нет. Лесли и Бриттани тоже будут?

- Ну а как же. Они же твоя семья, Джереми.

Ну вот, мои двоюродные гадюки-сестрицы тоже будут там.

- Бэмб, пойдем, подберем наряды? Сегодня мы будем неотразимыми для наших мужчин. Я читала, что в этом сезоне модный бирюзовый цвет, - говорит Кэйт и уводит Бэмби с комнаты.

- Ладно, молодежь, собирайтесь. В полдень будьте готовы, а я пойду составлять меню к вечеринке. - говорит дядя, пожимая нам руки, и скрывается за дверью.

- Хоть сегодня есть повод бухнуть - друг стареет, а то в последнее время чувствую себя алкоголиком, отмечая каждый день, - говорит Ник, перекачиваясь на кровать.

- Ты хоть когда-нибудь бываешь трезв? - спрашивает Дэйв.

- Неа, не помню.

- А сейчас? - спрашиваю я.

- Ты что? Чтобы я с трезвой душой пришел на день рождения? Да ты шутник, парень. - говорит Ник и стягивает с меня одеяло.

- Эй, ворюга, что ты задумал? - поднимаю бровь я.

- БИТВА ПОДУШКАМИ!! - кричит Ник и хватает мою подушку.

Дэйв не ожидал такого поворота событий, поэтому первым выхватил от Ника мягким оружием. Так как я успел увернуться и вовремя вооружится - мне не попало. Вскоре повсюду летали перья и комната стала похожа на курятник. Мы так увлеклись игрой, что, за ором диких спартанцев, не заметили, стоящих в дверях, девушек.

- Ей Богу, как малые дети, - говорит Кэйт и слаживает руки на груди, - мне это еще и убирать.

- Ага, - поддерживает ту Бэмби.

Когда мы выбрались с дома, то увидели, стоящего возле автомобиля, Зака и его жену Саманту. Мой старший брат последние три года работает в Швейцарии пластическим хирургом. Если вы спросите брата почему он выехал с Англии, то он только махнет рукой, мол "следующий вопрос, пожалуйста". На переезде настояла его, тогда еще девушка, Сэм, так как родом рна именно с Берна. Поначалу Зак не очень был восторжен этой идеей, но отведав швейцарского сыра и надев на руку их же часы, прилип к этой стране. Он часто звонил и рассказывал мне о всем, что окружает его, о работе, о этом, с его слов, красивом городе. Еще Зак хотел, чтобы его младший братишка последовал за ним, но я не хотел покидать родной Стрейтбург. Вскоре он бросил эти попытки переманить меня в Швейцарию, а я был только рад, что брат уважает мой выбор остаться в Британии. Что касается Сэм, то она очень милая девушка с азиатскими чертами лица. Ну, может, я преувеличиваю на счет этого, но что-то от корейцев и японцев в её внешности присутствует. Когда я в последний раз говорил с Самантой, то она показалась мне весьма умным и начитанный человеком. Именно тогда я начал понимать, почему Зак выбрал её в жены. Они очень похожи характерами, как сиамские близнецы. Даже мы, братья, не имеем столько общего, сколько у них с Сэм. Я часто видел, как они смотрят друг на друга, и мне всегда казалось, что эти двое ведут телепатический разговор. Мне только и оставалось угадывать о чем они мыслят и что замышляют.

- Братишка, Джереми! - кричит Зак, обходя машину, и направляется ко мне, - Сколько лет прошло? Ты так возмужал, не узнать просто.

- Привет, Зак, - говорю я и обнимаю брата, - Уж не думал, что ты приедешь.

- Как я мог не навестить родного брата? - говорит брат, похлопывая меня по спине.

- Привет, Сэм, - говорю я и целую девушку в щеку.

- Рада видеть тебя, Джер, - отвечает Саманта.

- Ну что, в путь? - говорит Ник и запрыгивает к Дэйву в машину.

- Поехали, - хватает меня за руку Кэйтлин, - Сегодня будет самый лучший день в твоей жизни, милый.

- Посмотрим, - неохотно сажусь в машину я.

***

Пока мы все добирались к небольшой речушке, что находится за тридцать миль от Стрейибурга, Адель, дочь Сэм и Зака, постоянно без перерыва задавала Кэйт глупые вопросы. " А дядя Джереми твой муж?", " А у вас есть дети?", " А когда будут?", " Почему дядя Джереми такой молчаливый?".

Да потому, что ты меня достала, мелкая негодница. Если честно, я очень люблю детей, но не тогда, когда они много интересуются. Почему Земля круглая? Сколько овец пасется в Западной Индии на каком-то поле? Ох-х. И главное, если эти допытливые детишки не получают ответ на свои дурацкие вопросы, это еще не значит, что в течении часа они не будут переспрашивать по сто раз. Во-первых, это ужасно бесит, а во-вторых, вызывает у меня головную боль или, хуже того, мигрень.

Я облегченно вздохнул, когда мы, наконец, добрались к месту. Адель сражу же побежала к остальным детишкам, которые весело резвились на лужайке. Я увидел огромное количество людей, знакомых и не очень. Клэй как всегда взял все в свои руки.

- Ну что? Начинаем наш праздник! - говорит Ник, отрывает с треском шампанское, и смотрит на меня с улыбкой, - Кому первому налить?

- Мне! - подбегает Кайл со своим стаканом.

- Эй, Кайли, детское шампанское разливает папа, беги к нему. - говорю я и направляю малого в сторону Дэйва.

- Я хочу настоящее! - надувает губы тот.