— Надо снять мокрую одежду, - Мадлена порылась в стенном шкафу и положила на стул длинную ночную сорочку. Ева начала расшнуровывать корсет.

— Я не стану вмешиваться, - продолжала волшебница, присаживаясь рядом.

— Я обещаю, что не стану препятствовать ему, если он решит найти другую или вернуться к Николь, - Ева позволила ей расшнуровать корсет на спине.

— Он не вернется к Николь, - произнесла Мадлена печально.

Кристиан замер на пороге в изумлении.

— Белый маг помогает темному раздеться, - сказал он, улыбаясь.

— Ева больше не темная, - женщина скривилась, произнося последнее слово. - Не называй ее так.

— Простите, - он закрыл дверь и прошелся по комнате, решая, чем себя занять в столь неординарной ситуации.

— Она помогла остановить бурю, - Мадлена закончила с корсетом, и мокрое платье отправилось на пол. Кристиан отвернулся к окну, чтоб не смущать дам. - Ева теперь просто принцесса с магическим даром.

— Неопределенного характера, - хихикнул граф.

— Думаю, мы подружимся, - Мадлена протянула Еве сухую рубашку, когда та освободилась от последней одежды. Волшебница заметила шрамы на ее теле, но ничего не стала говорить, зная не понаслышке о любовных прелюдиях темных. Девушка оделась, и они принялись перестилать мокрую постель.

— Ты со всеми хочешь подружиться, - граф собрал мокрую одежду Евы и направился к выходу. - Литиаты все такие?

— Да, - не глядя на него, ответила мать. Ева улыбнулась ему.

— Отнесу это, чтоб постирали, - он вышел.

Через некоторое время матросы принесли кадку и наполнили ее водой. Мадлена налила в нее своих зелий, пообещав, что они вернут силы. Ева сдержанно поблагодарила и та ушла.

Ветер совсем стих и на безоблачном небе зажглось множество звезд. Кристиан прошелся по палубе, дожидаясь, пока мать уйдет, а Ева примет ванну. Вдоволь нагулявшись и поболтав с рулевым на мостике, он вернулся в свою каюту.

Девушка уже легла в чистую постель, но не спала. Он вытолкал кадку в коридор, откуда ее должны были забрать матросы.

— Как ты? - спросил он, раздеваясь.

— Хорошо, - Ева подвинулась, освобождая ему место рядом.

— Вы что же, действительно подружиться собрались? - граф был не в настроении и не смотрел на нее.

— Вряд ли, - ответила девушка. - Она хочет, чтоб на моем месте была другая.

— Нет, не будем начинать этот разговор, - Кристиан натянул одеяло и отвернулся.

— Я знаю, что ты думаешь о ней, но не оставлю тебя. Мне все равно, я хочу быть рядом.

Граф сел и посмотрел на собеседницу, и не думавшую спать.

— С чего ты взяла, что я о ней думаю? - спросил он. - О ком?

— Я вижу, - Ева улыбнулась и погладила его по щеке. - Ты печален. Места себе не находишь. Иногда мне кажется, что ты думаешь о смерти.

— Что за бред?! - граф нервно рассмеялся. - Ну и фантазия у тебя.

Он привлек ее к себе и обнял.

— Это меня не касается, пока ты со мной, - сказала девушка.

— Ты сегодня спасла нас всех, - Кристиан погладил ее по влажным волосам и поцеловал.

— Я спасла тебя, остальным просто повезло, что они были рядом, - ответила Ева.

— Считай, что сегодня ты искупила свою вину, - граф опять поцеловал ее, не желая больше тратить время на беседы.

Проснувшись утром он не нашел ее рядом. В каюте было пусто. Кристиан встал и оделся. К завтраку спустился в столовую. Офицеры уже собрались. Вскоре появился и Виктор. Новый король был как всегда серьезен, но учтив. Он дал офицерам указания на день, и все принялись за еду. К обеду должны были показаться острова. Первая суша за несколько дней пути. Там надо было пополнить запасы пресной воды.

После завтрака граф вышел на палубу. Свежий морской воздух немного приободрил. Вечером матросы натянули веревки, и теперь на них сушилась изысканная женская одежда. Ее было немного, поэтому следовало обращаться с ней бережно. Мужчины косились на батистовое белье и подмигивали друг другу. Кристиана это позабавило.

— Плебеи, - недовольно заметила Бьянка, носившая костюм матроса. Она подошла и тоже облокотилась о борт.

— Они таких юбок не видели, - вступился за них граф. - Вряд ли их подруги носили шелка и бархат.

— Это платье Евы? - Бьянка явно была не в духе. - Что с ней стряслось? За борт упала?

— Я понимаю, ты подруга Николь, - Кристиан старался контролировать эмоции, но это удавалось ему плохо. - Но не стоит перегибать.

— Да, именно, подруга, - девушка уперла руки в бока, глядя на него. - И не стану как все изображать понимание. Что ты делаешь?!

Кристиан сжал зубы и отвернулся.

— Ты что не видишь, что она без тебя с ума сходит? - продолжала девушка. - Что ты нашел в этой змее?

— Бьянка, - Кристиан смотрел вдаль. - Мы с тобой давно знакомы и я ценю твое участие, но это не твое дело.

— А мне наплевать, что не мое! - Бьянка облокотилась спиной о борт, заглядывая ему в лицо. - Я это так не оставлю. Я хочу знать, что у тебя в голове. Ты же никогда не был глупцом, чтоб позволить вот так собой манипулировать.

— Никто мной не манипулирует, - граф продолжал искать на горизонте острова.

— А что же тогда ты делаешь с Евой? У вас что, любовь?

— Нет, просто интрижка, - Кристиан оставил наблюдение за горизонтом и посмотрел на девушку. - То, что нужно такому как я. А ей нужен порядочный мужчина. Который будет до самой смерти ждать ее ласкового взгляда и не подумает утешиться в постели другой.

— Ты неправ, - Бьянка не думала сдаваться. - Николь на все была готова ради тебя. Даже против короля пошла.

— Я этого не заслуживаю, она слишком хороша для меня, - Кристиан опять перевел взгляд на море, но самообладание его было потеряно. - Вот Гордон - то, что надо.

— Не впутывай его сюда, - Бьянку задели его слова. - Он не заслужил, чтоб в его объятиях думали о другом. Хватит с него и этой Эвлин.

— Поверь, на объятия он может не рассчитывать. Разве что будет смертельно болен.

— Я не понимаю тебя.

— Наверное, потому что это тебя не касается, - граф хотел уйти, но девушка схватила его за рукав.

— Ты делаешь большую ошибку, - сказала она, понизив голос и глядя ему в глаза.

— Я это прекрасно знаю, - ответил Кристиан. Бьянка отпустила его, озадаченная ответом. Граф кивнул и удалился.

На горизонте показался остров.

Николь проснулась и не сразу поняла, где она. Просторная каюта, обставленная так же как и ее, только дверной проем без двери вел в смежную комнату. Девушка вспомнила вечер и разговор с принцем. Она так и спала в платье, накрытая покрывалом. Из столовой вышла Бьянка, услышав шорох простыней.

— Ты проснулась, - сказала она, внимательно разглядывая подругу. - Поздно легла?

— А сколько времени? - Николь поняла, что уже довольно поздно.

— Завтрак ты пропустила, - княжна не сводила с нее проницательного взгляда.

Принцесса думала, как объяснить все подруге. Почему она спала в каюте Виктора, на его кровати.

— Его Величество попросил меня прийти сюда, - сказала Бьянка, понимая, что объяснений от Николь ей не дождаться. - Тебе нужна помощь?

— В чем? - принцесса осмотрелась и заметила форму и обувь, приготовленную на стуле. Размер явно был не Виктора.

— Да, это тоже тебе, - кивнула княжна, проследив за ее взглядом. - Брат очень заботлив, - иронично добавила она.

— Твой? - Николь пыталась понять, отчего подруга злится на нее.

— Нет, твой, - девушка подошла к одежде и начала перебирать ее.

— Ты была права, - сказала Николь, освободившись от покрывала и спустив ноги на пол. - Виктор идеальный. Вот только я думала, что ты считала это недостатком.

— Боги, кого ты слушаешь?! - Бьянка бросила на кровать рубашку из тонкого хлопка и плотные белоснежные бриджи. - Разве я могу давать советы касательно мужчин? Посмотри на меня.

— У тебя есть опыт общения с ними, - Николь облегченно вздохнула. Княжна злилась не на нее, а на себя.