- А ты как послушная девочка, во всем с ней соглашаешься, верно?

"Вот не согласилась... И чем это для меня обернулось...?"

- Стараюсь... - пробормотала она.

Дарен уселся в кресле со стаканом бренди.

- Так чего ты от меня хотела? - он бросил на нее внимательный взгляд - Не думаю, что за тем, о чем я подумал с начала...? - он снова злобно усмехнулся.

- Не знаю о чем вы там подумали... - она кинула на него злобный взгляд - Но я пришла, чтобы извиниться... - она опустила взгляд в пол.

- Чего...?! - Дарен даже поперхнулся - Извиниться...?

- Да... - она продолжала смотреть в пол - Извините меня, что вот так бросила вас в саду и не показала вашу комнату... - она говорила еле слышно - Я просто была очень взволнована тем, что вы не поверили мне... Ну, то что это мои цветы... Понимаете, я в этом доме могу лишь ухаживать за этими цветами. Больше мне ничего не позволяют делать, что пришлось бы мне по душе... - она кинула на него взгляд - Но я не оправдываюсь! Вся вина полностью лежит на мне... - она снова опустила взгляд - Так вы простите меня...?

Ширли было противно от самой себя! Никогда в жизни она не перед кем так не унижалась...

"Как же я его ненавижу! Сначала, я думала, что может быть что-нибудь и получиться, но теперь..."

Дарен смотрел на нее как на полоумную.

"Что это с ней?! То она добрая, милая и пушистая. То в следующий миг может превратиться в злюку, ведьму и колючку, которой позавидовал бы даже кактус! В ней живут как будто два совершенно разных человека... Что же толкает ее на эту перемену...?"

Дарен встал с кресла и начал ходить по комнате.

Ширли поняла, что с ответом он не спешит... Но вернуться к тетушке без его прощения она не может! Она узнает в самое ближайшее время... Она все всегда узнает. И ей потом же хуже будет. Она возненавидела его и себя еще больше, собираясь произнести следующие слова...

- Пожалуйста, простите меня... Если нужно я могу и на колени встать... - ее голос был таким хриплым от сдерживаемого гнева и слез.

Дарен не знал какие это слезы. Слезы отчаяния или слезы боли и гнева, но предполагал, что последнее.

"Что же тогда заставляет ее делать это? Если не она сама, то кто?!"

И тут он вспомнил, что ее тетушка интересовалась, почему это Ширли не проводила его до комнаты...! А он был так зол, что рассказал все в подробностях.

"Может это и к лучшему...? Пора воспитать уже эту девчонку!"

Но в этот момент он увидел красный отчетливый отпечаток ладони на бледной щеке Ширли.

"Она ударила ее?! Всего лишь за то, что она с ним немного поссорилась?! Что за монстр?!"

Дарен остановился и просто смотрел на нее.

Ширли истолковала его взгляд по-своему. Она наградила его испепеляющим взглядом, закрыла глаза, а потом начала медленно опускаться на колени.

Дарен понял, что она хочет сделать и кинулся к ней.

- Ты что творишь?! С ума что ли сошла?!

- Вы же сами стояли и молчали... Я и подумала... - она удивленно смотрела на него.

- Я просто думал, кто это мог тебе такое припечатать...? - он посадил ее на диван и сел рядом.

Ширли сначала не поняла о чем он говорит.

- Я о щеке... - он коснулся ее щеки в том месте где был красный отпечаток. Ширли отшатнулась от его руки - Больно? Подожди, я принесу лед.

Он встал и пошел в ванную. Ширли была поражена... Он не так давно обсмеивал ее в саду, а теперь пошел ей за льдом...?!

- Вот возьми... - он подал ей лед завернутый в полотенце - Ну, так что... Вернее кто? - спросил ее Дарен, когда она приложила лед к щеке.

- Это не важно... - попыталась отмахнуться Ширли.

- Важно. Ты моя будущая жена, и я никому не позволю тебя трогать... - твердо ответил он.

Ширли не переставала удивляться. Она конечно плохо его знала, но думала, что примерно уже догадывается о том какой он человек... Оказывается она ошиблась...?

- Моя тетя. За то, что я на вас накричала... Но она ведь права... - она снова опустила свой взгляд - Я не должна была этого делать.

- Я первый начал на тебя нападать. Ты просто защищалась...

Ширли промолчала. Она вообще уже не знала как к нему относиться. Хороший он или плохой?

- Ладно, я поговорю с ней... - она его перебила.

- Нет! Пожалуйста, не надо! - вскричала она, но потом вспомнив, как тетя ей говорила, что порядочные девушки не повышают голос, намного спокойнее сказала - Просто потом мне еще хуже будет... - хоть тетя и ударила ее в первый раз, но она никогда не отличалась мягкосердечием...

Дарен был поражен. Он впервые видел, чтобы так боялись родного человека. Ширли продолжала смотреть на него умоляющим взглядом.

- Это она вас послала извиняться передо мной…? - уточнил он.

- Она считает, что если я не буду вести себя как истинная леди, то вы можете передумать жениться на мне... - прошептала она.

Дарен коснулся ее подбородка и легким нажимом повернул к себе, заставляя посмотреть на себя.

- Даже если бы вы сделали что-то на много хуже, мне бы все равно пришлось это сделать - она не понимающе посмотрела на него - Мой отец оставил завещание, что его деньги достанутся мне только в том случае, если я женюсь именно на вас... - он немного помолчал - Я хотел сказать матери, что это ужасно. Глупо жениться на девушке, которую совершенно не знаешь, но моя мать не смогла бы жить без этих чертовых денег... И никакая работа не принесет мне столько денег, каких достойна моя мать...

Дарен прикусил язык.

"Чего это я так разболтался с этой девчонкой?! Да, у нас похожие ситуации и что?"

Немного подумав, ему стало интересно.

- Скажи, Ширли, а у тебя есть парень...? - он внимательно посмотрел на нее.

- Был... - грустно ответила она, кинув на него мимолетный взгляд, как показалось Дарену - Но когда он узнал, что я должна выйти замуж за другого, перестал видеться со мной, он уехал в свой родовой дом. Он очень обиделся на меня... Он подумал, что я просто играла с ним, что от скуки пока рядом нет жениха решила поиграть с его чувствами - Ширли чуть слышно всхлипнула - Но как я могла все это делать, если мне сказали обо всем этом 4 дня назад...?! А через час после этого, я побежала к нему, чтобы рассказать обо всем! - Дарен взглянул на нее и увидел, что она плачет.

"Почему она плачет при постороннем человеке? Она просто не может быть такой чистой и открытой, какой хочет показаться...! Тогда Бог бы забрал ее к себе и сделал у себя главным ангелом!"

Но Дарен не смог долго видеть ее слезы... Он тихонько притянул ее к себе и погладил по голове. Она тоже притихла, ожидая его дальнейших действий.

"Так... - подумал Дарен - Если она сейчас полезет целоваться, то все понятно..."

Но Ширли, поняв, что опасности нет, подтянула под себя ноги и прижалась к его груди. Он подумал, что она снова заплачет, но она просто сидела, уютно устроившись, в его объятьях. Дарен продолжал гладить ее по голове и слушать ее спокойное дыхание.

Так они просидели довольно долго, Дарен уже подумал, что Ширли уснула, но в этот момент она подняла на него свои зеленые глаза. Дарен долго смотрел в них, думая обо всем на свете. Но сдержаться все-таки не смог...

Он нагнулся и легонько прикоснулся к ее губам своими губами. Ширли как будто током ударило, она резко отстранилась от него.

- Что... Что это было? - спросила она его, с чуть участившимся дыханием.

- Я поцеловал тебя - сухо ответил он. Дарен подумал, что ей не понравился этот поцелуй, потому что она даже ни разу не ответила на него.

- А почему меня как будто током ударило?

"Ее тоже?! Я-то думал, что мне всего лишь показалось... А на самом деле нет?! И что же теперь делать...? Как мне относиться к ней как раньше, если я желаю ее?! Хотя... Зачем мне все лишь усугублять...? Все равно уже ничего не изменишь..."

- Это происходит, когда страстно желаешь своего партнера... - чуть хрипловатым голосом ответил Дарен.