Она захлопнула дверь, еще раз обняла Бекки и побежала по улице в противоположном направлении от остановки школьного автобуса.

Через двадцать минут Ренни стояла на крыльце и свирепо взирала на закрытую дверь. Если бы не железное самообладание, она бы пнула ее ногой, чтобы вынуть раздражение. Надо же, забыла свои ключи, теперь стоит здесь, потная, разгоряченная, вымокшая пол дождем, и не может попасть в дом. Никого из соседей нет, неоткуда даже позвонить и вызвать слесаря. Мелочи, чтобы позвонить из ближайшего автомата, тоже нет. Впрочем, нет поблизости и автомата.

Ренни задержала дыхание, потом глубоко вздохнула медленно выдохнула. Но это не помогло. Осталось идти к дому Вики и просить у Джесси запасной ключ. Они обменялись ключами после того, как Вики пришлось вот так же стоять у закрытой двери, когда она вернулась с прогулки, а Марк куда-то ушел.

Если бы Ренни имела сейчас возможность принять душ или при ней была бы расческа, то она, не задумываясь, отправилась бы к Джесси за ключом, может, даже попила бы с ним кофе. Но взглянув на свое отражение в стекле, она ужаснулась: намокшие волосы казались черными, спортивныйкостюм не отличался ни особой элегантностью, ни новизной. Когда-то он был ярко-красным, но после многократных стирок приобрел неопределенный розоватый цвет.

Ренни стояла еще несколько минут, однако, ничего не придумав, спустилась с крыльца и пошла по улице. Оставалось надеяться, что Джесси Дэниельс крепкий мужчина и вынесет появление в девять часов утра естественной, не приукрашенной косметикой и всяким хитрыми штучками Ренни Сойер.

Машина Джесси стояла на дорожке, значит, он ни куда не уехал. Хотя ей и неприятно предстать перед ним в таком замызганном виде, Джесси — ее последняя надежда попасть домой.

Рен ни быстро поднялась на веранду и постучала. Никакого ответа. Постучала снова. Тишина. И когда она ужа отчаялась, за дверью послышалось ворчание Джесси.

— Кому там не терпится?

Наконец после нескольких безуспешных попыток справиться с задвижкой ему удалось открыть дверь. Ренни едва удержалась от смеха, потому что на его лиц появилось такое выражение, будто он собирается захлопнуть дверь у нее под носом. Да, красавец Джесси Дэниельс явно не жаворонок.

— Доброе утро, — весело сказала она, испытывая злорадное удовлетворение.

Он тоже выглядел не лучшим образом, только у нег не было уважительной причины.

— И что в нем доброго?

— По крайней мере вы у себя дома, а не мокнете без ключей под дождем, как я.

Она терпеливо ждала, пока до него дойдет смысл е слов и то, что он держит ее на пороге. Не дошло. Тогда она спросила:

— Вы позволите мне войти в дом или оставите здесь:

— Ах да, конечно. Только постарайтесь быть не такой жизнерадостной, пока я не выпью кофе. Хотя б чашку. После второй я уже приду в себя и смогу оценить вашу улыбку. — Он жестом пригласил ее войти поплелся на кухню.

Увидев, как он растерянно стоит перед кофеваркой Ренни решила смилостивиться над ним, подтолкнула его к стулу, а потом отыскала в шкафу фильтры и кофе. Вскоре кухня наполнилось соблазнительным ароматом.

— Положить вам сахар, налить сливок?

Джесси сидел на стуле с беспомощно висящими руками и закрытыми глазами.

— Нет, просто черный, очень черный кофе, если хотите, чтобы сердце мое нормально заработало, а в голове прояснилось. — И благодарно вздохнул, когда Ренни поставила перед ним чашку.

— Хотите, приготовлю вам завтрак? Похоже, вы сами ничто не способны.

Джесси открыл один глаз:

— Умоляю, ни слова о еде, если у вас есть хоть капля сочувствия к мученику.

— Вы заболели, Джесс? — с беспокойством спросила она.

Видимокофе уже произвел свое благотворное действие ибо на лице Джесси возникла слабая улыбка:

— Нет, просто я не привык рано вставать.

— Неужели? — поддразнила Ренни.

— Дома я с вечера заряжаю кофеварку, и, пока бреду от кровати к душу, запах кофе помогает мне сначала находитьсяв вертикальном положении, а потом доводит до кухни. И вообще я не привык общаться на заре с веселыми и радостными детьми. Вчера опять засиделся за работой, не смог вовремя проснуться. Только хватило махнуть девочкам на прощание. Ну скажите, над чем можно хихикать в половине восьмого утра? — мрачно просил он.

Тут Ренни наконец дала волю душившему ее смеху.

— Мне надо было раньше догадаться, женщина, когда вы слишком веселились на концерте. У вас отвратный характер. Ладно, смейтесь, веселитесь, насмехайтесь надо мной. Но предупреждаю, как только кофе оживит меня, я уж сумею отомстить. — Теперь глаза унего открылись, и Ренни заметила в них озорные искры. — Что это вы там говорили про закрытую дверь и ключи?

— Сегодня утром я вышла на пробежку, когда Бекки уходилав школу, и в спешке забыла ключи.

— И поделом! Не будете заниматься столь отвратительными вещами в такую рань, — довольно ухмыльнулся Джесси и поднял себя со стула, чтобы налить еще кофе.

— Если для физических упражнений еще слишком рано, то лекция о вреде излишеств, например пристрастия кофе, тоже не ко времени? — мягко спросила Ренни.

— При моем состоянии это может явиться основанием для убийства при смягчающих обстоятельствах, поэтому решайте сами.

Она насмешливо фыркнула.

— Зря смеетесь, я же все-таки юрист и знаю, о чем говорю, — с серьезным видом заверил ее Джесси.

— Вы же говорили, что специализируетесь в корпоративном, а не уголовном праве, — возразила Ренни.

— Не такой уж я дурак, чтобы делать это самостоятельно, я бы нанял специалиста.

Оба засмеялись. Господи, сколько же лет ей не доводилось пить утром кофе с симпатичным мужчиной. Он уже забыла, как это здорово.

— Но давайте вернемся к проблеме, Джесс. Мой запасной ключ у Вики, только я не знаю, где его искать.

Он подумал минутку, обводя взглядом помещение.

— А я знаю! В гараже есть специальная вешалка дл ключей. Спорю на что угодно, он там. — Джесс исчез за дверью и вернулся с деревянной вешалкой. — Ну, который из них?

Похоже, у Вики хранились ключи всех соседей. Ренни пометила свой ярко — красным цветом, чтобы он выделялся, но у других возникла такая же мысль.

— Один из этих. — Она выбрала четыре ключа одинакового цвета и почти одного размера.

— Тогда сделаем так. Раз вы были столь любезны позволили мне от души напиться кофе, я пойду с вами помогу открыть дверь.

— Не стоит, я и без того причинила вам слишком много хлопот. Лучше я сама заберу все эти ключи, потом верну.

Она протянула руку к вешалке, но Джесси накрыл еёсвоей горячей ладонью. Карие глаза смеялись.

— Какие хлопоты? К тому же если ключи не подойдут, вам придется возвращаться и звонить по телефону, чтобывызвать слесаря.

— Верно, только мне очень неудобно. Сначала ворвалась к вам, а теперь еще вытаскиваю на улицу в такую непогоду.

— А вы смотрели в окно с тех пор, как пришли сюда? На улице льет так, что вас смоет в канаву раньше, чем вы пройдете сотню шагов. — Джесси сделал несчастное лицо. — Как я сообщу печальное известие Бекки? Прости, дорогая, твоя мамочка сейчас плавает в заливе, так что обед будет позже?

— Хорошо, хорошо, только без мелодрамы. Если вы позволите вымокшей и доведенной до отчаяния особе сестьв вашу машину, я, так и быть, разрешу отвезти менядомой.

Ренни очень надеялась, что эта капитуляция не выдаст ее истинного желания подольше побыть с Джесси.

— Наконец — то вы проявили благоразумие. Посидите здесь, выпейте кофе, а я пока сбегаю в душ. — Джесси наполнил ей кружку. — Берите тосты, в общем, хозяйничайте. Я быстро.

Вскоре Ренни услышала шум воды. Хоть она пыталась не давать волю своему воображению, стараясь думать о чем — нибудь отвлеченном, оно ее не слушалось и вставляло Джесси во всей его природной красоте. Вот он сбрасывает халат, теперь снимает брюки.

«Все, прекрати, — сказала она себе, — можно зайти слишком далеко». Если не обуздать воображение, образ Джессипод струями воды, с блестящей кожей, с кальками воды в волосах, окончательно измучает ее.