Глава сорок девятая

Погрузчики перемещали по доку Олдрин поддоны с серыми и белыми пластиковыми ящиками, своим лязгом и жужжанием заглушая гул человеческих голосов. Стокс и прочие беженцы с острова Гремучей Змеи столпились вдоль серой стены, пытаясь хоть немного притормозить движение погрузчиков, в то время как служащий с огромным терминалом в руках пропускал их по одному. Хмурые охранники в черной броне стояли перед шлюзом «Чжан Го». Настенный экран был настроен на наружное изображение — разбитый грузовиками серый лунный ландшафт.

Красное сари Крисьен Авасаралы выделялось ярким пятном, а её голос пронзил шум и грохот, как будто того и не бывало.

— Что за хрень ты несёшь, говоря, что мы не можем зайти на корабль? — спросила она.

— У тебя нет ордера, — ответил Амос, — никто не войдет на мой корабль без ордера.

Авасарала склонила голову набок, затем посмотрела на женщину, командовавшую взводом охранников.

— Похоже, что вам с ним нужно прийти к какому-то соглашению, мэм, — ответила командир, — не хотелось бы на этом настаивать.

Авасарала нетерпеливо отмахнулась, как будто разгоняя дым от сигареты.

— Бартон, ради бога, это же не твой чертов корабль.

— Именно мой, — отозвался Амос, — трофей.

— Нет, когда ты вламываешься в чей-то частный ангар и угоняешь чужой корабль, то это не трофей. Всё-таки это кража.

— Ты в этом уверена? Потому что там он выглядел просто развалюхой. Уверен, что это трофей.

— С другой стороны, сейчас фактически военное положение, так что я могу делать почти всё, что пожелает моя левая пятка. Даже ворваться в твой драгоценный кораблик, волоча тебя следом с кожаным пидорским кляпом во рту и в кружевном белье. Сраный ордер? Можешь скатать его в трубочку и засунуть себе в задницу. А теперь скажи мне, почему я здесь.

— Ты же знаешь, если ты можешь что-то сделать, это не значит, что это следует делать. Да и в кружавчиках я выгляжу как-то не очень.

— Так почему я здесь? — Авасарала скрестила руки на груди.

Амос почесал щеку и посмотрел на «Чжан Го». Стоукс и слуги уже вышли, но Эрик, Персик и балтиморская команда всё ещё находились внутри. Некоторые, включая Эрика, либо жили по фальшивым документам, либо вообще отсутствовали в системе.

— Вот в чем штука, — проговорил Амос, — если ты туда войдешь, то можешь вообразить, будто тебе следует что-то сделать. Потом я могу ощутить, что и мне что-то нужно сделать. И тогда мы все будем что-то делать, и у всех настанет плохой день, просто по совокупности.

Лицо Авасаралы приняло умиротворенное выражение, она смотрела куда-то левее, Амосу за спину. Начальница охраны что-то начала говорить, но Авасарала жестом ее остановила. Спустя несколько секунд Авасарала фыркнула, покачала головой и повернулась к охранникам.

— Можешь пропустить этот корабль. Иди возьми себе пива или еще чего-нибудь. Всё в порядке.

— Да мэм, — отрапортовала начальница.

— Бартон? Удостоверься, что с этим нет никаких проблем и вы уберете корабль с моей Луны так, чтобы никто его не увидел.

— В точку, Крисси.

— Твою мать, не называй меня так. Я исполняющая обязанности генерального секретаря ООН, а не твоя любимая стриптизерша!

— Места и двоим хватит, — Амос развел руки в стороны.

Смех Авасаралы разлетелся по всему доку. Строй охранников сломался и двинулся вперед. Роботы-погрузчики перегруппировались. Грузовые тележки продолжали сновать, как потревоженные муравьи.

— Я рада, что тебе это удалось, — продолжила Авасарала, восстановив самообладание. — Без тебя вселенная стала бы не такой интересной.

— Аналогично. Как идет восстановление?

— Как яйца потного осла, — Авасарала поправила прическу. — Тысячи людей продолжают умирать каждый день. Может, даже десятки тысяч. Запасы еды заканчиваются. Даже если бы у меня хватило риса, чтобы накормить всех, инфраструктура в таком состоянии, что нет даже смысла пытаться. Не говоря уже о том, в любой момент могут снова посыпаться эти долбаные метеориты.

— С твоим ребенком всё хорошо?

— Ашанти и её семья в порядке. Они уже здесь, на Луне. Спасибо за заботу.

— А твой муж? Арджун?

Авасарала улыбнулось, но улыбка не затронула её глаза.

— Я всё еще надеюсь. «Росинант» уже в пути. Тебе будет на чем летать, не то что этот цветастый кусок дерьма.

— Приятно слышать. Это корыто мне точно не по вкусу.

Авасарала отвернулась, неловко втискиваясь в толпу. Было заметно, что низкая гравитация для неё неестественна. Амос решил, что она, вероятно, большую часть жизни провела в гравитационном колодце. Умение жить при низкой гравитации — навык приобретаемый. Амос вытянулся, встав на цыпочки, и подождал, пока последние охранники не скроются из вида. Шансы, что они продолжат настаивать, были довольно невелики, ведь они уже провалились в этом вопросе, но Амос всё же чувствовал себя лучше, наблюдая их уход.

Пока он ждал, два астера в робах олдринских докеров поспешили куда-то мимо него, склонив головы. «Луна становится дерьмовым-предерьмовым местом для астеров», — подумал Амос. Хотя и раньше было ненамного лучше. Он направился к «Чжан Го», и входной люк открылся при его приближении, как бы приветствуя возвращение Амоса.

Внутри корабль выглядел отвратительно. Антиосколочное покрытие коридоров было темно-красного цвета, из ворсистого искусственного бархата с золотыми цветами, разбросанными в странном, неповторяющемся узоре.

Люки покрашены золотом и синим. Слишком большие кресла-амортизаторы были рассеяны где попало — по углам и в нишах коридоров. Воздухоочистители выпускали аромат сандалового дерева. В общем, куда ни глянь — прямо-таки воплощение стереотипного борделя в исполнении дизайнера, который никогда не бывал в настоящем.

Отсек службы безопасности был сделан небрежно и плохо оснащен, но люди Эрика разместились там как смогли. Даже Лесби, всё еще в перевязке, держала винтовку с новым магазином нацеленной в коридор.

— Здорова, — сказал Амос, — всё в порядке. Они не войдут.

Напряжение спало — как будто подул легкий ветерок (если только легкий ветерок прилетает со звуками вставляемых в штурмовые винтовки магазинов).

— Хорошо, — произнес Эрик, поднимая здоровой рукой пистолет. — Тайс. Следи за стволами. Джо и Кин, поставьте часовых у шлюзовой камеры. Не хочу удивиться приходу нежданных гостей.

— Они не придут, — ответил Амос, — но всё же давайте постучим по дереву.

— У тебя есть минутка? — поинтересовался Эрик, передавая пистолет толстошеему, предположительно Тайсу.

— Конечно, — ответил Амос, и они неторопливо направились к лифту.

— Так это и в самом деле женщина, что сейчас рулит всей Землей?

— Видимо, да. Пока она не позволит провести выборы. Никогда точно не знал, как это всё устроено.

Эрик вполголоса хмыкнул. Он прижал поврежденную руку к груди, стиснув крохотный кулачок. Здоровую руку Эрик засунул глубоко в карман, и всё вместе создавало впечатление, как будто что-то его гнетет.

— А ты... Ты ее знаешь. Знаешь, как немногие из приближенных.

— Точно.

В лифте Эрик нажал на кнопку «рубка». Амос направлялся не туда, но, похоже, этот разговор к чему-то вел, поэтому он не возразил. Лифт резко дернулся, затем плавно понесся мимо палуб.

— Не могу понять, корабль ли это или долбаная декоративная подушка.

— Даже возразить нечего. Я вообще на космическом корабле впервые.

— Серьезно?

— Никогда раньше не покидал атмосферы. Низкая гравитация. Это странно.

Амос перекатывался с пятки на носок. Сейчас только одна шестая g. Он никогда особо об этом не задумывался.

— Ты к ней привыкнешь.

— Ну, ты же привык. Так как ты познакомился с Авасаралой?

— Нам на голову как-то свалилось кое-какое дерьмо, и один из ее противников пытался нас прикончить, а она вмешалась и постаралась, чтобы мы выбрались живыми из той передряги.

— Так вы теперь друзья.

— Хорошие знакомые. У меня не так уж много тех, кого ты называешь «друзьями».

Лифт остановился с небольшим рывком, чего, по идее, быть не должно. Всю рубку покрывали темные поверхности. Пол темно-шоколадного цвета, стены с рисунком под древесину, пульты и кресла обтянуты искусственной кожей. Черт, может, даже и натуральной, Амос и не знал, как определить разницу. Эрик опустился в кресло и здоровой рукой пригладил волосы.