Я не могла спасти ее. Насколько я знала, не было никакой возможности спасти любого из них.

- Мэрион, - сказал Льюис. - Есть ли в этом здании какое-нибудь место, способное сдержать тех, кто носит Метку Демона?

Он не удосужился понизить голос, что вызвало волну шокированных вздохов среди Хранителей. Метки Демона, как и Свободные джинны, не должны существовать. Черт, даже если они и существовали, то должны были быть уничтожены быстро, тихо и незаметно.

- Есть изолированная камера двумя этажами ниже, - сказала она. - Как правило, она дополнительно охраняется джиннами, но…

- Да, это не произойдет. - Глаза Льюиса молниеносно оценили всех собравшихся, и он указал на Натана и двух других Хранителей. - Вы, трое. Идите с Мэрион. Охраняйте ее. Мэрион, мы позже обсудим, чем мы сможем ей помочь. - Он наблюдал за продвижением всей процессии, затем приблизился вплотную губами к моему уху и сказал, - Пойдем. Нам надо поговорить. Наедине.

Я отодвинулась и кивнула, а затем повела его мимо обломков, ремонта, в сторону кабинета, оставшегося практически нетронутым. Там находился младший Хранитель, работающий над прогнозными картами. Я многозначительно кивнула ей головой в сторону двери, и, закрыв за ней дверь, повернулся к Льюису.

- Старшее руководство? - спросил он.

- Большинство погибли, - сказала я. - Пол в списке ходячих раненых; Мэрион недотягивает даже до этого. Ни о каком боевом духе и речи быть не может. Я не заметила никого из высших чинов. - Я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. - Мы в большой заднице, Льюис.

- Без шуток. - Он прислонился к столу и скрестил руки на груди, опустив глаза. Скрывая свои мысли. - Ты знаешь о Джонатане?

- Имара и Дэвид сказали, что он мертв.

- Имара? - Льюис взглянул с любопытством.

- Ах,… долгая история. Если вкратце - она моя дочь. Моя и Дэвида.

Его губы приоткрылись, глаза расширились, и я испытала редкое удовольствие от лицезрения Льюиса Оруэлла, потерявшего дар речи. Впрочем, лишь на мгновение. - Это… неожиданно, - сказал он в итоге. - Поздравляю. Где она?

- Надеюсь, что в безопасности. Во всяком случае, не здесь. Хранители сейчас слегка на взводе и стреляют без разбора, и даже, если вероятность причинить ей боль ничтожна, я действительно не хочу это проверять. Она… - Бесценная. Особенная. Уникальная. Загадочная. Удивительная. - Она - мой ребенок. Хорошо, она выглядит, как модель купальников из журнала Спорт Иллюстрейтэд, но…

Он моргнул. - Ты же сказала, что она ребенок?

- Не спрашивай меня, как устроена биология джиннов. Сначала она лишь мерцает в глазах ее отца, а потом уже заимствует мою одежду.

Он изумленно хмыкнул. - То есть, другими словами, это заняло всего пару дней.

Я обвела жестом обломки в кабинете, сваленные грудой в углу. А заодно и весь творящийся вокруг хаос. - Можно сказать и так.

- Иди сюда.

Я нахмурилась, но шагнула к нему. Он потянулся и взял меня за руку, а потом заключил меня в крепкое, тесное объятие. Я обмякла, позволяя его успокаивающему теплу окружить меня. Ему срочно требовался душ. Черт, да и мне тоже. Мы не обращали внимания на подобные мелочи. Спустя несколько секунд я почувствовала, как между нами возрастает сила… глубокая вибрация, подобно зову души. Наши силы гармонировали, так всегда было, и однажды, позволив им выйти из-под контроля, мы вызвали бурю и разбили все стекла.

Сила возрастала так быстро, что аж дух захватывало. Стекла и сталь задребезжали вокруг нас. Я собралась с духом и отступила назад, разрывая контакт. Я заметила, как глаза Льюиса быстро застилает нечто дикое и слегка отчаянное.

- Ты это почувствовала? - спросил он. - Похоже, мы становимся сильнее.

- Только мы?

- Боюсь, что не знаю. Я чувствую, когда это происходит со мной, но мне всегда вроде как далеко до нужного поворота. - Это было не самолюбие, а простая констатация факта. - По крайней мере, так было до вчерашнего дня. Дело не в джиннах и не в нас. Возможно, разорвав договор, Джонатан каким-то образом нарушил равновесие. Возможно, Хранители изначально по своей природе были намного сильнее. Такое чувство, будто часть наших собственных сил уходила на подкормку джиннов.

Интересное умозаключение. - Так, возможно, если ничего не изменится, мы больше не будем нуждаться в джиннах.

- Ох, я бы не стал спешить с выводами. - Он все еще смотрел на меня. Теплые карие глаза, горящие маленькими веселыми искорками. - Еще есть вероятность, что мы с тобой, возможно, чуть сильнее подключены к источнику.

- Что ты хочешь этим сказать?

Он протянул ладонь, и на ее поверхности замерцал крошечный огонек, светло-лимонного цвета, постепенно перерастающий в красное пламя.

Становящееся всё ярче и больше. Льюис не смотрел на это маленькое чудо, он смотрел на меня все с тем же лукавым задорным сиянием в глазах.

А затем он швырнул огненный шар размером с бейсбольный мяч прямо в меня. И это был совершенно не девчачий бросок. Он сделал это с особой скрупулезностью.

Я вскрикнула, пригнулась и почувствовала, как жар опалил мои волосы, когда огненный шар пролетел мимо меня. Он ударился о стену, отскочил, упал в кучу разбросанных бумажек, и поджег их.

- Вот дерьмо! Что, черт возьми, ты делаешь? - Закричала я, и, даже не задумываясь, слепо ощутила структура огня. Тонкую, словно стекло, крепкую, подобно стали, но при этом хрупкую.

Я погасила его. Не оставив даже облачка дыма, как следствие его существования.

Я повернулась к Льюису, потрясенная и взбешенная. Он, скрестив руки, оперся спиной о стену и… ухмылялся.

- Что за черт? - спросила я.

В ответ, он протянул руку и вызвал еще один всполох пламени. - Погаси его, - сказал он.

- Сам погаси! В этом здание не курят!

- Ты упускаешь главное.

- Нет, это не так! Ты собирался превратить меня… - Я запнулась, поскольку поняла, что он пытался сделать. Или, что более точно, пытался продемонстрировать. Эй, я никогда не утверждала, что особо понятливая. - Ох.

Я протянула руку, приложила к его и почувствовала, как тепло пламени разливается во мне. Огонь похож на жидкость, когда все сказано и сделано: динамика плазмы. Он тек по моей коже, настойчиво и нежно, а когда я открыла ладонь, он полыхал в самом ее центре. Устойчивый язычок пламени, как маленькая горелка, переливающийся красным, золотистым и голубым цветом.

Я сжала кулак и погасила его, затем снова разжала пальцы и вызвала огонь.

Он вспыхнул без раздумий, дрожащий и распространяющий приятное тепло на моей коже. Я смотрела на него, разинув рот, позволяя ему капать с одного пальца на другой, а затем перекатывая его на ладонь.

- Видишь? - спросил он. Он весь лучился самодовольством. - Ты пользователь Воды и Огня. Интересное сочетание. А еще довольно редкое, встречавшееся сколько раз? Шесть или семь в новейшей истории?

Я взглянула на него. - Но я никогда не имела управлять огнем. Никогда. Они проверяли меня.

- Это было до того, как ты погибла и переродилась?

Я погибла в пожаре, а Дэвид вернул меня обратно, в качестве джинна. Затем Патрик и его возлюбленная Сара пожертвовали своими бессмертными жизнями, чтобы вновь превратить меня в человека. А в молодости, Патрик был... Хранителем Огня.

Теперь я чувствовала, как она текла сквозь меня. Вроде осознания таких вещей, которых я раньше никогда не замечала - восприятие электричества, бегущего внутри стен в виде ярких сверкающих линий. Или ощущение статических колебаний, подобных ярким вспышкам в воздухе. Или ауры вокруг самого Льюиса, сияющей, как радуга.

Я моргнула, и это чувство исчезло. И это к лучшему. Не уверена, что хочу жить в мире, который постоянно меня отвлекает. - Но… почему сейчас? Я не чувствовала этого раньше?

- Возможно, потребовалось какое-то время, чтобы настроить канал силы. Или, возможно, еще что-то изменилось. Черт, Джо, ты только что родила джинна. Кто знает, что изменилось в тебе?

Неприятная мысль. - Хм, одна маленькая проблемка. Я не проходила официальный инструктаж по пользованию огнем.